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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Leiter einer führenden internationalen Forschungsorganisation warnte, dass ein Mangel an Karrierewissenschaftlern und öffentlicher Finanzierung die Bemühungen untergraben könnte, technologische Durchbrüche zur Bewältigung der größten Gesundheitsbedrohungen zu nutzen.
Die Probleme drohten die Nutzung der Möglichkeiten zu behindern, die durch Fortschritte in Bereichen von der Immunologie bis zu den Neurowissenschaften geschaffen wurden, sagte Professor Yasmine Belkaid, Präsidentin des französischen Pasteur-Instituts.
Ihre Kommentare verdeutlichen die Schwierigkeiten, die zunehmende Geschwindigkeit wissenschaftlicher Entdeckungen, die durch künstliche Intelligenz vorangetrieben werden, voll auszunutzen, da wachsende geopolitische Spannungen die internationale Zusammenarbeit behindern.
„Die Wissenschaft wird wirklich, wirklich starr, weil sie nicht über genügend Ressourcen verfügt und weil unser Talentpool tatsächlich schrumpft“, sagte Belkaid in einem Interview. „Die Technologie ist da draußen, der Wille ist da – aber wir müssen uns anpassen, um tatsächlich voranzukommen.“
Junge Wissenschaftler seien oft „chronisch unterbezahlt“ und litten unter mangelnder Betreuung und mangelndem Zugang zu Zuschüssen, sagte Belkaid und fügte hinzu, dass viele ihre Ausbildung abbrachen, um woanders eine besser bezahlte Karriere zu verfolgen. Ihre Bemerkungen stimmen mit breiteren Berichten über den internationalen Fachkräftemangel in den Schlüsselsektoren Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (Stammwissenschaften) überein.
„[This is] „Eine sehr allgemeine Krise, die mir Angst macht“, sagte Belkaid. „Wenn wir heute nicht in diese Generation investieren, wer werden dann die Wissenschaftler von morgen sein?“
Die Forschung sei „wesentlich teurer“ geworden, weil sie mehr multidisziplinäre und grenzüberschreitende Ressourcen benötige, sagte sie, was die geopolitischen Spannungen, die die wissenschaftliche Zusammenarbeit behindern, „sehr gefährlich für die öffentliche Gesundheit“ mache.
Viele Beobachter sehen den anhaltenden Streit über den Ursprung des Covid-19-Ausbruchs in China als Beispiel für dieses schädliche Misstrauen.
„Die Schaffung von Grenzen in unserem Wissen über die Übertragung und Evolution von Krankheitserregern gefährdet uns alle“, sagte Belkaid.
Das Pariser Pasteur-Institut wurde 1887 vom französischen Universalgelehrten und Impfpionier Louis Pasteur gegründet und betreibt biomedizinische Forschung mit Schwerpunkt auf Infektionskrankheiten. Es verfügt über ein internationales Netzwerk von 32 Instituten.
Belkaid ist Spezialist für die Beziehung zwischen Mikroben und dem Immunsystem. Zuvor war sie Direktorin des US National Institutes of Health Center for Human Immunology.
Zu den Schwerpunkten des Instituts gehören die Gesundheit von Mutter und Kind, die globale Überwachung aufkommender Pandemiebedrohungen und die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Gesundheit. Es werde sich „mehr denn je“ der Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels widmen, etwa der Ausbreitung einst tropischer Krankheiten, die durch Mücken, Zecken und andere Vektoren übertragen würden, sagte Belkaid.
„All diese Dinge im Zusammenhang mit dem, was wir der Umwelt angetan haben, haben tiefgreifende, katastrophale Auswirkungen auf die globale Gesundheit“, fügte sie hinzu.
Belkaid, die zweite Frau an der Spitze des Pasteur-Instituts, sagte, es habe Fortschritte bei der Verbesserung der Gleichstellung der Geschlechter in der wissenschaftlichen Forschung gegeben, die Situation sei jedoch „in vielen Teilen der Welt“, darunter auch in Frankreich, weiterhin „inakzeptabel“.
Die bestehenden internationalen Unterschiede in der Gesundheitsversorgung könnten sich noch vergrößern, wenn neue Arzneimittelentdeckungen mithilfe von Techniken wie maschinellem Lernen, mRNA-Impftechnologie und Genbearbeitung vor allem den Bürgern in reichen Ländern zugutekämen, sagte Belkaid.
Wichtige genetische Datenbanken, auf die sich Forscher zunehmend verlassen, befinden sich oft in wohlhabenden Ländern wie den USA und Großbritannien, was bedeutet, dass die Ergebnisse am besten auf diese Bevölkerungsgruppen anwendbar sind.
Belkaid, die französisch-algerische Staatsangehörigkeit hat, verwies auf die Impfprogramme gegen Covid-19 als Zeichen dieser Ungleichheiten, etwa auf die zweijährige Wartezeit, die ihre achtzigjährige Mutter auf die Impfung in Algerien ertragen musste.
„Das ist die Welt, in der wir leben“, sagte sie. „Das ist die Welt, in der ich nicht leben möchte.“