Schottlands Unabhängigkeitsbewegung steht vor Belastungen, als Sturgeon aussteigt

Nicola Sturgeon kündigte ihren Rücktritt als Schottlands erste Ministerin und Vorsitzende der Pro-Unabhängigkeitspartei Scottish National an und bestand darauf, dass sie mit ihrer Nation in der „letzten Phase“ der Reise zurücktreten werde, um ihre drei Jahrhunderte alte Union mit England zu beenden.

„Ich glaube fest daran, dass mein Nachfolger, wer auch immer er oder sie sein mag, Schottland in die Unabhängigkeit führen wird“, sagte Sturgeon am Mittwoch vor Journalisten, die in ihre elegante offizielle Residenz in Edinburgh aus dem 18.

Sturgeon, Schottlands mit Abstand beliebteste führende Politikerin, nannte als Grund für ihr Vertrauen die anhaltende Dominanz der SNP in der Politik des Landes.

Analysten sagten jedoch, dass ihr Streben nach Unabhängigkeit durch die standhafte Weigerung der britischen Regierung, eine Wiederholung des Referendums von 2014 zuzulassen, in dem die Schotten den Verbleib in der Gewerkschaft mit 55 bis 45 Prozent unterstützten, effektiv blockiert wurde.

Mark Diffley, ein Experte für politische Umfragen in Schottland, sagte, es bestehe kurzfristig keine Aussicht auf eine weitere Volksabstimmung, und Sturgeons „Plan B“-Strategie, die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich als De-facto-Unabhängigkeitsvotum zu behandeln, sei sowohl bei den Schotten als auch bei großen Teilen der Schotten unpopulär der SNP selbst.

„Es ist schwer zu sehen, wohin die Unabhängigkeitsbewegung in der unmittelbaren Zukunft gehen wird“, fügte er hinzu.

Sturgeon schlug vor, es wäre falsch von ihr gewesen, eine für nächsten Monat geplante SNP-Sonderkonferenz zu drängen, um ihren Plan B anzunehmen, da sie nicht in der Nähe sein würde, um ihn durchzusetzen.

Diese Haltung wird es ihrem Nachfolger überlassen, einen Weg zu finden, das Engagement der Partei für legale und einvernehmliche Verfassungsänderungen mit dem Hunger ihrer fundamentalistischeren Mitglieder nach dringendem Handeln in Einklang zu bringen.

Der Nachfolger von Sturgeon muss sich auch mit der zerbröckelnden Einheit einer SNP auseinandersetzen, die seit 2007 eine beeindruckende interne Disziplin für ihren Erfolg als Schottlands Regierungspartei in den Mittelpunkt gestellt hat.

Neben Spannungen über die Unabhängigkeitsstrategie sind führende Mitglieder der SNP gespalten über die Versuche ihrer Regierung, die offizielle Anerkennung von Geschlechtsumwandlungen zu erleichtern.

Einige in der Partei sahen Sturgeons Entschlossenheit, die Gender-Gesetzgebung trotz Anzeichen öffentlicher Besorgnis durchzusetzen, als Zeichen dafür, dass sie ihren politischen Touch verlor, eine Ansicht, die durch die Nachricht vom letzten Monat bestärkt wurde, dass ein doppelter Vergewaltiger in ein schottisches Gefängnis nur für Frauen gebracht worden war.

Sie war auch während ihrer Zeit als stellvertretende erste Ministerin von 2007 bis 2014 und seitdem erste Ministerin das Ziel wachsender Kritik an der Bilanz der SNP. Eskalierende Streiks im öffentlichen Sektor, die Winterprobleme des NHS und geschäftliche Zweifel an Vorzeigeplänen für ein Recyclingsystem haben alle den Anspruch der SNP auf Regierungskompetenz untergraben.

Sturgeon wurde auch einer intensivierten Prüfung der Abwicklung von SNP-Angelegenheiten ausgesetzt, nachdem bekannt wurde, dass ihr Ehemann, der langjährige Vorstandsvorsitzende der Partei, Peter Murrell, ihr ein Darlehen in Höhe von 107.620 Pfund gewährt hatte, das der Wahlkommission erst mehr als ein Jahr später gemeldet wurde — ein Verstoß gegen die Vorschriften zur Wahlfinanzierung.

Unabhängig davon berichtete die Zeitung Herald diese Woche, dass die Polizei begonnen habe, substanzielle Aussagen von Zeugen in einer Untersuchung der SNP-Finanzen aufzunehmen, die auf Behauptungen folgte, die Partei habe Hunderttausende von Pfund für ein zukünftiges Unabhängigkeitsreferendum für andere Dinge ausgegeben.

Die SNP hat erklärt, dass sie bei jeder Untersuchung uneingeschränkt kooperieren wird. Auf die Frage nach ihrer Pressekonferenz im Bute House am Mittwoch, ob sie interviewt worden sei oder erwartet wurde, sagte Sturgeon, sie werde „keine laufenden polizeilichen Ermittlungen diskutieren“.

Die Erste Ministerin hatte bereits darauf bestanden, dass die jüngsten Schwierigkeiten nicht der Grund für ihre Rücktrittsentscheidung gewesen seien, und führte dies allgemeiner auf die Belastungen des Amtes und eine wohlüberlegte Einschätzung zurück, dass ein Rücktritt gut für sie, ihre Partei und ihre Nation sein würde.

Es waren sicherlich ein paar zermürbende Jahre für die Frau, die von einem schüchternen, aber politisch engagierten Teenager aus der Arbeiterklasse im südwestlichen Ayrshire in Schottlands höchstes Amt aufgestiegen ist.

Sturgeon wurde allgemein als besser mit der Coronavirus-Pandemie bewältigt als der damalige britische Premierminister Boris Johnson, sagte jedoch, die Erfahrung sei „das Schwierigste, was ich getan habe“.

Vielleicht noch schmerzhafter war eine erbitterte Kluft mit ihrem Vorgänger und Mentor Alex Salmond, die auf Beschwerden wegen sexueller Belästigung gegen den ehemaligen SNP-Führer und ersten Minister durch zwei Beamte im Jahr 2018 folgte. Bei einem Strafprozess im Jahr 2020 wurde Salmond von allen freigesprochen 13 Anklagen wegen Sexualdelikten gegen ihn. Später beschuldigte er seinen ehemaligen Protegé, „Versagen“ der nationalen Führung vorzustehen, und gründete die abtrünnige Alba-Partei.

Während Sturgeons persönliche Einschaltquoten in letzter Zeit zurückgegangen waren, wird der Abgang einer Figur, die sogar Gegner als eine der beeindruckendsten Politikerinnen ihrer Generation anerkennen, weithin als Chance für gewerkschaftsfreundliche Parteien angesehen.

Die Scottish Labour, die das Land jahrzehntelang dominierte, aber in den letzten 15 Jahren von der SNP weitgehend ins Abseits gedrängt wurde, hofft besonders auf eine Wiederbelebung.

Jim Murphy, ein ehemaliger Kabinettsminister von Labour UK und ehemaliger Vorsitzender der schottischen Partei, sagte, Sturgeon sei der „Kleber“ gewesen, der die „nationalistische Koalition“ in den letzten Jahren zusammengehalten habe.

Murphy sagte voraus, dass ihr Abgang Labour helfen würde, bei den nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich die Macht zu übernehmen, indem sie ihr erlaube, der SNP in Schottland Stimmen zu entziehen. „Mit einem riesigen Sprung wird das viel einfacher“, fügte er hinzu.

Da die SNP und die Unabhängigkeitsbemühungen vorübergehend „führerlos“ seien, könnte Labour eine Chance haben, die Aufmerksamkeit der Wähler auf sich zu ziehen, sagte Diffley. „Mit einem politischen Vakuum gibt es Raum für andere, um zu versuchen, die Vorteile zu nutzen und neu auszurichten“, fügte er hinzu.

Michael Keating, emeritierter Politikprofessor an der Universität Aberdeen und Spezialist für Verfassungsfragen, sagte jedoch, die britischen Parteien hätten immer noch Schwierigkeiten, eine Vision für die Gewerkschaft zu formulieren, die die Unterstützung für sie erhöhen würde.

Die Demografie scheint die Unabhängigkeit Schottlands zu begünstigen, wobei die Unterstützung dafür, Großbritannien unter jüngeren Schotten zu belassen, eine Haltung ist, die bisher mit zunehmendem Alter aufrechterhalten wird, fügte er hinzu.

Sturgeons Weggang könnte eher eine Gelegenheit für die SNP und die Unabhängigkeitsbewegung sein, „eine Bilanz zu ziehen und einen neuen Ansatz zu suchen“, sagte Keating.

Die Partei könnte nun die Idee eines De-facto-Referendums bei den nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich fallen lassen und damit beginnen, einen richtigen Prospekt für die Unabhängigkeit aufzustellen, der die heiklen Fragen ansprechen würde, ob eine neue Währung geschaffen und wie mit einer neuen Grenze zu England umgegangen werden soll , er fügte hinzu.

„Wenn sie es mit der Unabhängigkeit ernst meinen, müssen diese Hausaufgaben gemacht werden“, sagte Keating.

Viel wird vom Kaliber des SNP-Politikers abhängen, der Sturgeon nachfolgt. Viele in der Partei sagen, sie habe es versäumt, starke Kandidaten zu kultivieren.

Im Jahr 2020 trat Derek Mackay, der damalige schottische Finanzminister und damaliger Favorit auf die Nachfolge von Sturgeon, zurück, nachdem festgestellt wurde, dass er Hunderte von Social-Media-Nachrichten an einen 16-Jährigen gesendet hatte.

Eine diesen Monat von Panelbase für The Times durchgeführte Umfrage unter schottischen Wählern ergab, dass die derzeitige Finanzministerin Kate Forbes die beliebteste Wahl für das Amt des nächsten ersten Ministers war. Aber nur 7 Prozent der Menschen unterstützten sie, während 69 Prozent der Befragten sagten, sie wüssten nicht, wen sie unterstützen würden.

Am Mittwoch räumte Sturgeon ein, dass in einer Partei mit „dominanten Personen“ andere in den Schatten gestellt werden könnten – bestand jedoch darauf, dass dies kein dauerhaftes Problem darstellen würde. „Die SNP ist voll von talentierten Personen“, sagte sie.