Kate Forbes, die am Montag bekannt gab, dass sie als Nachfolgerin von Nicola Sturgeon als Vorsitzende der Scottish National Party kandidieren würde, hat einen „Neustart“ der Unabhängigkeitsstrategie der Partei gefordert und signalisiert, dass sie mit dem Plan des derzeitigen ersten Ministers für eine „ De-facto-Referendum.
Auf die Frage der BBC, ob sie es vorziehe, die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich als Referendum über den Bruch der Union mit England zu behandeln, sagte die schottische Finanz- und Wirtschaftsministerin, die Antwort sei nicht einfach.
„Wir brauchen eine Neuausrichtung unserer Strategie für die Unabhängigkeit, und ich denke, das muss dadurch geschehen, dass wir den Menschen zuhören und Brücken bauen“, sagte sie.
Sturgeons Autorität in der Unabhängigkeitsbefürworter-SNP wurde teilweise durch internen Widerstand gegen ihren Plan untergraben, die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich als „de facto“-Referendum zu nutzen, nachdem der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs Ende letzten Jahres entschieden hatte, dass sie dazu nicht befugt war eine Volksabstimmung ohne Londons Zustimmung durchführen. Viele ihrer eigenen Abgeordneten befürchteten, dass die Umwandlung einer Wahl in einen Ein-Thema-Wahlkampf sie ihre Sitze kosten würde.
Forbes, die sich seit letztem Sommer im Mutterschaftsurlaub befindet, ist die Favoritin der Buchmacher, um Sturgeon zu ersetzen, die am Mittwoch vergangener Woche ihren Rücktritt angekündigt hatte.
Ihre Chancen wurden am Montag erhöht, als Angus Robertson, Kabinettssekretär für die Verfassung und ein weiteres SNP-Schwergewicht, sich aus dem Wettbewerb ausschloss, obwohl Forbes von Humza Yousaf, dem Gesundheitsminister, und Ash Regan, dem ehemaligen Sicherheitsminister der Gemeinde, herausgefordert wird.
Robertson, ein ehemaliger Leiter der SNP-Gruppe in Westminster, wurde als einer der führenden potenziellen Kandidaten für die Nachfolge von Sturgeon angesehen.
In einer Erklärung sagte Forbes, sie habe die „Vision, Erfahrung und Kompetenz, Wähler in ganz Schottland zu inspirieren“ und sei eine „Vereinigerin“.
„Ich kann mich nicht zurücklehnen und zusehen, wie unsere Nation auf dem Weg zur Selbstbestimmung vereitelt wird“, fügte sie in einem Wahlkampfvideo hinzu.
Yousaf startete seine Bewerbung am Montag in Glasgow, lobte Sturgeon und stellte sich selbst als Kontinuitätskandidat auf. Er sagte, dass ihr „Engagement für soziale Gerechtigkeit ein Vermächtnis ist, das ich hoffentlich fortführen werde“.
Er bekräftigte auch seine Unterstützung für Abtreibungsrechte und umstrittene Gesetze, die es den Menschen erleichtern sollen, eine offizielle Anerkennung für Geschlechtsänderungen zu erlangen. Eine Top-Priorität für Sturgeon, wurde im vergangenen Monat von Rishi Sunak, dem britischen Premierminister, abgelehnt.
„Ich habe mein ganzes Leben in Schottland als Minderheit gelebt und musste oft für meine Rechte kämpfen. Ich möchte, dass niemand daran zweifelt, dass ich kämpfen werde, um alle unsere Rechte zu schützen“, sagte Yousaf, der im Falle seiner Wahl Schottlands erster Anführer einer ethnischen Minderheit werden würde.
Einige innerhalb der SNP haben in Frage gestellt, ob die Mitgliedschaft von Forbes in der Free Church of Scotland, einer christlichen Kirche, die traditionelle Ansichten zu sozialen Themen vertritt, ihre Fähigkeit gefährden könnte, eine Partei zu führen, die unter Sturgeon eine zunehmend liberale Haltung einnahm.
In ihrem BBC-Interview sagte Forbes, sie hätte die Gesetzgebung zur Geschlechterreform in ihrer jetzigen Form nicht unterstützen können.
Im Jahr 2019 unterzeichnete Forbes zusammen mit Regan, die letztes Jahr aus der Regierung ausgetreten war, um gegen das Gesetz zur Reform der Geschlechtsanerkennung zu stimmen, und anderen SNP-Kollegen einen offenen Brief, die zur Vorsicht aufriefen, wenn es darum geht, es den Menschen zu erleichtern, das Geschlecht zu ändern.
„Die Änderung der Definition von männlich und weiblich“ sei „eine Angelegenheit von tiefgreifender Bedeutung“, heißt es in dem Brief.
Währenddessen sagte Forbes bei einem Gebetsfrühstück im Jahr 2018, die Behandlung der „Ungeborenen“ sei ein „Maßstab für wahren Fortschritt“.
In einem (n Ipsos-Umfrage Am Tag nachdem Sturgeon angekündigt hatte, dass sie aufhören würde, sagten 31 Prozent der Befragten, dass Forbes als erste Ministerin gute Arbeit leisten würde, verglichen mit 18 Prozent, die sagten, sie wäre eine schlechte Führungspersönlichkeit. Ein Drittel der Wähler gab an, es nicht zu wissen.
Unterdessen sagten 20 Prozent der Befragten, dass Yousaf gute Arbeit leisten würde, gefolgt von Robertson mit 24 Prozent.
Die SNP-Mitglieder werden zwischen dem 13. und 27. März über die Wahl ihres neuen Vorsitzenden abstimmen.