Steven Gallagher (48) leidet seit 13 Jahren an Sklerodermie, einer chronischen Autoimmunerkrankung, die Hautprobleme verursacht, aber auch innere Organe befallen kann. Es begann mit einem Ausschlag, aber es wurde immer schlimmer. Nach sieben Jahren begannen seine Finger zu verkrampfen und er konnte schließlich nur noch mit den Händen eine Faust machen. „Der Schmerz war unerträglich.“
Medizinische Experten empfahlen Gallagher daher eine doppelte Handtransplantation. Der Mann weigerte sich zunächst aus Angst vor den Risiken, entschied sich dann aber, der Operation zuzustimmen. „Meine Frau und ich haben darüber gesprochen und beschlossen, es zu versuchen. Ich könnte sowieso meine Hände verlieren. Es ging also im Grunde darum, meine Hände loszulassen“, sagte er den lokalen Medien.
12 Stunden Betrieb
Er unterzog sich einer 12-stündigen Operation, nachdem ein Spender gefunden worden war. „Nach der Operation bin ich aufgewacht und es war surreal. Diese Hände sind unglaublich!“
Die Schmerzen sind verschwunden und Gallagher konnte seine Hände kurz nach der Operation wieder bewegen. Er hat noch keine Feinmotorik, aber er kann sich selbst anziehen, den Wasserhahn aufdrehen und seinen Hund streicheln. Die Operation fand im Dezember letzten Jahres statt, aber Gallagher zeigt das Ergebnis jetzt erstmals den lokalen Medien.
Das Handtransplantationsteam des Krankenhauses, in dem die Operation stattfand, sagt, dass die Transplantation von zwei neuen Händen eine Weltneuheit ist.