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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz sagte, er werde an seinen Plänen festhalten, die größte Volkswirtschaft der EU zu modernisieren und in den grünen Wandel zu investieren, obwohl ein Gerichtsurteil ein Loch von 60 Milliarden Euro im Haushalt aufgerissen habe.
„Ich stehe zu all diesen Zielen“, sagte Scholz am Dienstag vor dem Bundestag und fügte hinzu, es wäre „ein schwerer, ein unverzeihlicher Fehler, damit aufzuhören.“ . . Modernisierung unseres Landes“.
Er machte jedoch nur wenige Angaben darüber, wie seine Regierung aus ihrem Haushaltsloch herauskommen will, was bei der Opposition zu verärgerten Reaktionen führte. Friedrich Merz, Vorsitzender der Christdemokraten, warf Scholz „Dogmatismus“ vor, weil er trotz der Gerichtsentscheidung an seinen Ausgabenprioritäten festhalten wolle.
Der Haushalt für das nächste Jahr liegt auf Eis, während Minister und Abgeordnete die Konsequenzen des Gerichtsurteils ausarbeiten, wonach 60 Milliarden Euro ungenutzter Kreditkapazität aus dem Berliner Pandemiehaushalt nicht in einen anderen Fonds zur Bekämpfung des Klimawandels hätten übertragen werden dürfen.
Scholz sagte, diese Beratungen seien „noch nicht abgeschlossen“. . . Sorgfalt ist wichtiger als Schnelligkeit“, räumte er jedoch ein, dass es notwendig sei, „die Ausgaben zu begrenzen“. Experten sagten, seine Äußerungen deuten darauf hin, dass der Haushalt 2024 möglicherweise nicht vor Jahresende verabschiedet werde.
Das deutsche Verfassungsgericht brachte die Ausgabenpläne Berlins durcheinander, als es Mitte November entschied, dass die Scholz-Regierung gegen das Gesetz verstoßen habe, indem sie 60 Milliarden Euro an Kreditlinien zur Bekämpfung der Covid-19-Pandemie in einen Klima- und Transformationsfonds namens KTF umgeschichtet habe. Das Gericht entschied außerdem, dass die Regierung in einem Jahr genehmigte Notkredite nicht für die Verwendung in Folgejahren zurückstellen darf.
Das Urteil richtete die Aufmerksamkeit auf die Art und Weise, wie Scholz eine Reihe milliardenschwerer außerbudgetärer Mittel eingesetzt hat, um die strengen Beschränkungen der Neuverschuldung in Deutschland zu umgehen.
Ein solches Instrument war der Wirtschaftsstabilisierungsfonds (WSF) in Höhe von 200 Milliarden Euro, der während der Pandemie eingerichtet, dann aber während der Energiekrise im letzten Jahr zur Subventionierung der Gas- und Strompreise eingesetzt wurde.
Mit den Mitteln konnte Deutschland die sogenannte „Schuldenbremse“ umgehen, die das strukturelle Defizit des Bundes seit 2009 konjunkturbereinigt auf 0,35 Prozent des Bruttoinlandsprodukts begrenzt.
Das Urteil des Gerichts stellt nicht nur Fonds wie den WSF in Frage, sondern hinterlässt auch eine große Lücke in den Haushalten 2023 und 2024.
Die Minister reagierten auf das Gerichtsurteil, indem sie das Jahr 2023 rückwirkend zum nationalen Notstand erklärten und damit den Weg frei machten, die Schuldenbremse zum vierten Mal in Folge vorübergehend auszusetzen und den Haushalt auf eine solidere rechtliche Grundlage zu stellen.
Merz sagte, Scholz habe zu einem Buchhaltungstrick gegriffen, um den drei Parteien seiner zerstrittenen Koalition zu gefallen – den Liberalen, die an der Schuldenbremse festhalten wollten, den Grünen, die massive Subventionen für Klimaprojekte wollten, und den Sozialdemokraten, die den Sozialhaushalt ausbauen wollten .
„Sie haben versucht, die Quadratur des Kreises zu schaffen, und am 15. November 2023 ist dieses Kartenhaus zusammengebrochen“, sagte er. Er behauptete auch, dass Scholz selbst als Finanzminister von 2018 bis 2021 der „Initiator“ der vom Karlsruher Gericht abgelehnten „verfassungswidrigen Konstruktion“ gewesen sei.
Aber Scholz sagte, es sei richtig gewesen, spezielle Investitionsvehikel zu schaffen, die dazu beigetragen hätten, Programme wie den Wiederaufbau des Ahrtals, einer Region in Westdeutschland, die 2021 von Überschwemmungen verwüstet wurde, zu finanzieren und Verbrauchern bei hohen Energiepreisen zu helfen.
Gas sei immer noch „doppelt so teuer“ wie vor der groß angelegten Invasion Moskaus in der Ukraine, die zu einem starken Rückgang der russischen Gasexporte nach Europa führte, sagte er und fügte hinzu: „Die Energiepreiskrise ist definitiv noch nicht vorbei.“
Er betonte auch, dass es richtig sei, die Ausgaben zu erhöhen, um Unternehmen zu helfen, die unter der Pandemie leiden, der Ukraine Militärhilfe zu gewähren und etwa eine Million ukrainische Flüchtlinge aufzunehmen.
Scholz sagte, die Regierung habe auf das Urteil reagiert, indem sie Zahlungen aus dem KTF blockierte, neue Zahlungsverpflichtungen aus dem Haushalt 2023 einfrierte und rückwirkende Änderungen am Ausgabenplan 2023 vornahm, um ihn mit der Verfassung in Einklang zu bringen.
Er bestand jedoch darauf, dass Deutschland weiterhin stark in Zukunftstechnologien investieren müsse, um mit Ländern wie den USA, China und Frankreich mithalten zu können. „Wir müssen sicherstellen, dass wir den Wandel unserer Wirtschaft schaffen und als starke Industrienation wettbewerbsfähig bleiben“, sagte er.
Er räumte ein, dass das Gerichtsurteil eine „neue Realität für alle gegenwärtigen und zukünftigen Regierungen auf Bundes- und Landesebene geschaffen habe – eine Realität, die es schwieriger macht, wichtige und weithin gemeinsame Ziele zu erreichen“.