Wie haben Sie es geschafft, die Dauer des Schnees zu rekonstruieren?
Die Studie wurde an 5-6 Standorten in den Alpen nördlich von Sondrio durchgeführt und sammelte Informationen über die Wachstumsdicke der Ringe im Stamm von Wacholder, den in diesen Höhen am häufigsten vorkommenden Sträuchern. Die Probenahmen sind für fünf Jahre. Wir haben tausend Proben gesammelt, von denen 572 für die Analyse nützlich waren. Da es sich um sehr langlebige Pflanzen handelt, wurden einige Proben an Sträuchern gefunden, die seit über 400 Jahren am Leben waren. Andere Proben, die von toten Sträuchern entnommen wurden, haben es uns ermöglicht, noch weiter in die Vergangenheit zu gehen und zuverlässige Informationen ab dem 14. Jahrhundert zu sammeln. Wacholder sind in großen Höhen kriechende Sträucher, die sich nicht aus dem Boden erheben, und bis der Schnee schmilzt, beginnt ihre Vegetationsperiode nicht. Je schmaler der Ring des Strauches ist, desto kürzer wird seine Wachstumszeit aufgrund des Schnees gewesen sein. Und desto länger wird die Dauer der Schneedecke in diesem Jahr gewesen sein
Warum Professor ist es notwendig, so weit in der Zeit zurückzugehen? Warum ist es nützlich zu wissen, wie lange die Schneedecke vor Hunderten von Jahren gehalten hat?
Um zu verstehen, wie ungewöhnlich das ist, was heute passiert. Wie bei den Polkappen in der Antarktis besteht das Ziel dieser Studien darin, zu verstehen, wie das „Klimasystem“ funktioniert und welche Kräfte seine Schwankungen regulieren. Dank dieser Studie können wir nun sagen, dass die Dauer der Schneedecke in den letzten sechshundert Jahren noch nie so kurz war.
Wie lange hält die Schneedecke heute in unseren Alpen?
Verglichen mit dem langjährigen Durchschnitt von etwa 250 Tagen Schneedeckendauer hat sich diese Dauer in den Alpen im letzten Jahrzehnt um mindestens 30 Tage verringert. Das sind insgesamt etwa 215 Tage. Im Laufe der Jahrhunderte weist dieser Parameter eine starke jährliche Variabilität auf, aber bis Anfang des 20. Jahrhunderts blieb der langfristige Trend nahezu konstant. Erst in den letzten zwei Jahrzehnten gab es einen starken Rückgang, mit einer deutlichen Abnahme der Dauer der Schneedecke.
Warum ist die Analyse der Schneedecke wichtig für das Klima?
Schnee enthält sowohl Temperatur- als auch Niederschlagsinformationen. Es ist ein gemischtes Signal dieser beiden Parameter. Wenn der Frühling durchweg wärmer ist und die Niederschläge in einem bestimmten Jahr weniger stark sind, werden wir weniger festen Schnee haben. Kurz gesagt, das Schneefallfenster schrumpft. Und bei tiefen Minusgraden beginnt das Schmelzen der Schneedecke früher. Abzüglich der Schwankungen der Niederschläge, für die wir in den letzten Jahrzehnten keinen konstanten Trend haben, können wir sagen, dass wir in den letzten 50 Jahren einen Temperaturanstieg von etwa 1,7-1,8 °C erlebt haben. Dazu muss noch hinzugefügt werden Tatsache, dass die letzten Jahre auch besonders trocken waren – insbesondere 2022 war das heißeste und trockenste seit 1800 – und die Schneedauer in den Alpen auf ein Minimum reduziert wurde.
Was wird in Zukunft passieren?
Inzwischen haben wir verstanden, dass unsere anthropogenen Aktivitäten – verbunden mit der Produktion von Emissionen – ein Motor dessen sind, was passieren kann. Dies bedeutet, dass wir uns mehreren möglichen Szenarien gegenübersehen, je nachdem, wie wir uns verhalten werden. Auch eine Studie eines Kollegen von der Universität Trient, Michael Matiu, ermöglicht es, einige Prognosen zur Zukunft des Schnees zu erarbeiten. Seine Prognose ist, dass wir bis 2100 eine Verkürzung der Dauer der Schneebedeckung sehen werden, die je nach mehr oder weniger positiven Szenarien von minimal -10/12% bis maximal -33/34% reichen wird. Welche , in Tage umgerechnet, kann dies eine Kürzung der Bestellung zwischen 25 und 75 Tagen Deckung bedeuten.
Warum ist Schnee wichtig für unser System?
Schnee ist aus klimatischer Sicht entscheidend. Es hat die Eigenschaft, Sonnenstrahlung zu reflektieren. Kurz gesagt, je mehr Schnee liegt, desto weniger Strahlung wird vom Erdsystem absorbiert und geht somit nicht in den Haushalt der Energiebilanz ein. Steigt hingegen die vom System absorbierte Sonnenstrahlung, führt dies zu einem weiteren Temperaturanstieg. Es ist ein sich selbst erhaltender Kreislauf. In unseren Alpen passiert praktisch das, was in der Arktis passiert. Weniger reflektierender Schnee führt zu mehr absorbierter Sonnenstrahlung und folglich zu einem schnelleren Schmelzen der Gletscher aufgrund der erhöhten Erwärmung dieser Regionen.
Dann?
Es gibt hydrologische Folgen. Schnee wird in den Jahreszeiten nach dem Winter zu einem Wasserreservoir. Die Schneeknappheit wirkt sich früher auf diese Vorräte aus, und so wird es einfacher, sich gegen Ende des Sommers mit erschöpften Vorräten wiederzufinden. Der Schneespeicher speist während der Sommersaison Flüsse, Bäche und Stauseen. Mit abnehmender Dauer der Schneedecke nimmt das Schneeangebot noch mehr ab. Und wir werden während der Sommerzeit unbedeckt bleiben, wenn es normalerweise schon weniger regnet. Der Schnee bestimmt auch eine größere Verfügbarkeit von Wasser für die Produktion von Wasserkraft, die in den Stauseen in den Alpen produziert wird.Und dann gibt es noch den landschaftlichen und wirtschaftlichen Aspekt: Viele dieser Gebiete leben von der Schneewirtschaft. Es muss bald geklärt werden, ob es sich lohnt, dort, wo es Skigebiete gibt, so viel Energie für die Beschneiung aufzuwenden.