Chinas bürgerliche Verbraucher entfachen einen neuen Trend, während sie sich an härtere wirtschaftliche Zeiten anpassen: einen Ansturm auf Lebensmittel und Getränke, die bald ablaufen, zu hohen Rabatten.
Laut öffentlicher Aufzeichnungen wurden in den letzten 12 Monaten 119 Unternehmen registriert, die sich auf Artikel spezialisiert haben, die sich ihrem Verfallsdatum nähern, verglichen mit 92 im vorangegangenen Jahrzehnt.
Solche Geschäfte verkaufen Waren, die von 100-g-Dosen Nestlé-Kaffee für 3 Rmb (0,45 USD) bis zu 330-ml-Flaschen Mineralwasser für jeweils 5 Rmb reichen.
Hotmaxx, ein führendes Unternehmen der Discountbranche, hat seinen Personalbestand seit Ausbruch der Covid-19-Pandemie im Januar 2020 um den Faktor 20 auf über 500 Mitarbeiter ausgebaut.
„Überraschend viele Angestellte verlassen sich auf Lebensmittel, die kurz vor dem Verfallsdatum stehen, um über die Runden zu kommen“, sagte Zhang Yi, Chefforscher bei iiMedia, einem in Guangzhou ansässigen Beratungsunternehmen.
Laut einer Ende letzten Jahres durchgeführten iiMedia-Umfrage unter mehr als 1.600 Käufern von Lebensmitteln und Getränken, die kurz vor dem Ablaufdatum stehen, verdienten zwei Drittel der Befragten mehr als 4.000 RMB pro Monat – was das Beratungsunternehmen als Trennlinie zwischen mittlerem und niedrigem Einkommen betrachtet .
In diesem Jahr begann Jane Lu, eine in Schanghai ansässige Versicherungsmaklerin, monatlich 600 Rmb für importierte Getränke mit fast abgelaufenem Verfallsdatum auszugeben, die in normalen Geschäften mehr als 1.000 Rmb gekostet hätten.
Lu, 32, sagte, sie habe sich dazu entschieden, nachdem Covid-19-Sperren und Immobilienturbulenzen, die die Wirtschaft des Landes belasteten, ihren monatlichen Einkommensstrom weniger stabil gemacht hatten. „Egal, wie viel ich verdiene, ich schneide ab, wo ich kann“, sagte sie.
Chinas Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal im Jahresvergleich nur um 0,4 Prozent – weitaus langsamer als erwartet und das schlechteste Quartal, seit sie im ersten Quartal 2020 um 6,8 Prozent geschrumpft war.
Lang haltbare Snacks wie Kartoffelchips und Beef Jerky sind laut iiMedia-Umfrage besonders gefragt. Andere beliebte Artikel sind Milchprodukte und Fertiggerichte, die kurz vor ihrem Verfallsdatum stehen.
„Verbraucher suchen nach Lebensmitteln mit nahem Verfallsdatum, weil die Produkte immer noch von guter Qualität, aber billiger sind“, sagte Shaun Rein, Geschäftsführer von China March Research, einem in Shanghai ansässigen Beratungsunternehmen. „Im Moment versuchen die Menschen, so viel Renminbi wie möglich zu sparen.“
China Market Research geht davon aus, dass der Branchenumsatz von 25 Mrd. RMB im Jahr 2019 auf 36 Mrd. RMB in diesem Jahr steigen wird.
Ein weiterer Faktor hinter dem bald auslaufenden Lebensmittelboom sind hohe Lagerbestände bei Fabriken und Händlern, die von Chinas strengen Covid-19-Sperren betroffen sind.
David Wang, Inhaber eines Lebensmitteldiscounters in Peking, sagte, dass er im April 5.000 Kuchen mit einer Haltbarkeit von weniger als einer Woche von einer globalen Fast-Food-Kette für jeweils 20 Rmb – die Hälfte des regulären Großhandelspreises – gekauft habe, nachdem die Hauptstadt verboten worden war Speisen im Innenbereich, um einen Omicron-Ausbruch einzudämmen.
Wang kostete die Snacks jeweils 30 Rmb und war innerhalb von drei Tagen ausverkauft. „Gewinnspannen waren sehr lukrativ“, sagte er.
Aber Wang fügte hinzu, dass es schwieriger sei, den Erfolg seines Kuchengeschäfts zu wiederholen, nachdem sich der Ausbruch in Peking stabilisiert und die Beschränkungen gelockert worden seien. „Es ist schwierig, dieses Geschäft nachhaltig zu machen“, sagte er.
„Das größte Problem für Händler ist, wo sie genug von diesen Produkten beziehen können“, sagte Rein. „Sie haben Minuten, nicht Tage, um sich zu sichern [supplies].“
Ein Hotmaxx-Manager, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, weil er nicht berechtigt sei, mit ausländischen Medien zu sprechen, sagte, das Unternehmen sei trotz dieser Herausforderungen zuversichtlich. Hotmaxx, das rund 500 Filialen hat, plant, bis 2025 weitere 4.500 Geschäfte zu eröffnen.
„Wir haben das traditionelle Preissystem gestört“, sagte die Führungskraft. „Viele Marken wollen mit uns zusammenarbeiten.“
Die Person fügte hinzu, dass die Versorgungsherausforderungen überschaubar seien, zumal Käufer von Waren mit nahem Verfallsdatum nicht wählerisch bei den verfügbaren Marken seien. „Wenn wir keine Cola haben“, sagte er, „geben wir dir Pepsi.“
Zusätzliche Berichterstattung von Nian Liu und Emma Zhou in Peking