Verlassen? Lang? EU-Präsident Charles Michel und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ziehen am Freitagmorgen um halb zwei überrascht die Augenbrauen nach einem zehnstündigen Treffen mit europäischen Regierungschefs hoch. „Angesichts der enormen Agenda, die aufgestellt wurde, geht das superschnell“, sagt von der Leyen trocken.
Die Schlussfolgerungen zu den hohen Energiepreisen, für die die Staats- und Regierungschefs ihre Nachtruhe geopfert haben, sind jedoch nur A4, 617 Wörter. Nicht viel und jeder hat danach seine eigene Interpretation gegeben, von „Sackgasse, nichts entschieden“ bis „Durchbruch im Prinzip“. Der Durchbruch liegt eher in dem, was ohne Diskussion diskutiert wurde, als in der inzwischen berüchtigten Preisobergrenze für Gas, die Ministerpräsident Mark Rutte, Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, Italiens Ministerpräsident Mario Draghi und Bundeskanzler Olaf Scholz Michel gegen Mitternacht beichten mussten.
In ihrer Abschlusserklärung fordern die Staats- und Regierungschefs die europäischen Energieminister und die Kommission auf, „sofort konkrete Entscheidungen“ zu dieser Preisobergrenze zu treffen. Bitte beachten Sie: Entscheidungen, also zögern Sie nicht mit Vorschlägen. Ein Auftrag der Regierungschefs – der höchsten politischen Instanz in der EU – an die Minister und die Kommission. „Das ist eine politische Tatsache“, sagte ein besorgter EU-Beamter.
Es waren Macron und Draghi, die diese Passage in die Schlussfolgerungen geschoben haben. Sie setzen sich seit einem Jahr für einen Benzinhöchstpreis ein. Das war besonders schwierig für Scholz, der das Wort Preisobergrenze im Text überhaupt nicht sehen wollte. Auch für Rutte war es unangenehm. Er fühlte sich nicht viel weniger ideologisch als Scholz für die Begrenzung des Benzinpreises. Er befürchtet, dass die Gasproduzenten Europa bald ignorieren werden, weil sie woanders mehr Geld bekommen.
Spitzen
Auf Druck aus Berlin und Den Haag wurde die Preisobergrenze anschließend gedeckelt: an so viele Bedingungen binden, dass sie niemals genutzt werden darf. Es wird also keine feste Begrenzung des Gaspreises geben, sondern eine dynamische Bandbreite, um die höchsten Spitzen nur in Zeiten „überhöhter Preise“ abzufangen. Die EU wird das Gas nur dann ablehnen, wenn Europa wirklich deutlich mehr für LNG zahlt als beispielsweise Asien. Die Energiesicherheit darf jedoch nicht gefährdet werden.
Auf niederländisch-deutschen Druck wurde die Subventionierung des Strompreises an die gleiche Reihe von Bedingungen geknüpft: Sie darf nicht zu Mehrnachfrage oder ungewolltem Export von mit EU-Geldern gefördertem Strom in Länder wie Großbritannien oder die Schweiz führen.
EU-Beamte glauben nicht, dass die dynamische Preisobergrenze jemals aktiviert wird, zumal die Gaspreise in den letzten Wochen teilweise aufgrund von EU-Maßnahmen stark gefallen sind. »Es ist ein bisschen wie eine Fata Morgana«, sagte einer von ihnen.
Wut
Ein weiterer Punkt, der stundenlange Verhandlungen erforderte, war der Wunsch Italiens, EU-Gelder einzusetzen, um Bürgern und Unternehmen bei der Begleichung der höheren Energierechnungen zu helfen. Draghi reagierte damit geschickt auf den Ärger über das nationale deutsche Förderprogramm von 200 Milliarden Euro. Die Finanzkraft Berlins würde die europäische Solidarität und den Binnenmarkt untergraben.
Scholz fühlte sich in die Enge getrieben, sorgte aber zusammen mit Rutte dafür, dass zusätzliche EU-Gelder nur „wo sinnvoll“ eingesetzt werden. Für die Niederlande und Deutschland ist dieser geeignete Zeitpunkt noch nicht gekommen. Laut Rutte liegen noch tausend Milliarden Euro an ungenutzten EU-Subventionen im Regal.
Nächste Woche müssen die europäischen Energieminister die grundsätzliche Einigung der Staats- und Regierungschefs ausarbeiten, Macron rechnet mit einer Entscheidung innerhalb eines Monats. Im Falle von Meinungsverschiedenheiten wird das Thema auf einem zusätzlichen EU-Gipfel an die Staats- und Regierungschefs zurückverwiesen. Scholz forderte das aus Angst, Deutschland werde überstimmt: Minister entscheiden mehrheitlich, Spitzenpolitiker einstimmig.
Inmitten all der nächtlichen Preis- und Geldverhandlungen fanden zwei andere Dinge viel weniger Beachtung. Die Staats- und Regierungschefs beschlossen einen gemeinsamen Einkauf von Gas (Großkunde, bessere Verträge) und einen neuen Preismechanismus, der LNG billiger macht. Experten zufolge sind dies die Maßnahmen, die den Gaspreis im nächsten Frühjahr wirklich senken werden – wenn die Gasspeicher für den Winter ’23-’24 gefüllt werden. Schließlich war der quälend hohe Benzinpreis in diesem Sommer auch der deutschen Kaufwut geschuldet, um die Lager aufzufüllen.