Als die Credit Suisse am Wochenende in Krisengespräche verwickelt wurde, die mit ihrer erzwungenen Übernahme enden sollten, stellte sich eine Gruppe ihrer Banker einer anderen Art von Überlebensherausforderung: einer Outdoor-Abenteuerreise, die sie für Bear Grylls filmten.
Die Führungskräfte verbrachten Freitagabend auf einem Camping-Retreat in Sai Kung, einem malerischen Viertel von Hongkong, das für seine Wanderwege bekannt ist, sagten drei Personen, die Kenntnis von der Angelegenheit hatten.
Grylls, der TV-Abenteurer, wird ihr gefilmtes Material in einer Präsentation verwenden, die er diese Woche auf der wichtigsten Investorenkonferenz der Credit Suisse in der Stadt hält. Das Thema seines Vortrags sind „Lehren aus der Navigation in einigen der rauesten Umgebungen“. Die Reise habe das Personal selbst bezahlt, teilte die Credit Suisse mit.
Es ist nur ein Element der Asian Investment Conference der Bank, das ungewollt weitsichtig ist: Das diesjährige Thema lautet „Embracing Reality“. Nach monatelanger Vorbereitung begann das Treffen am Dienstag in Hongkong, nur zwei Tage nach einer erzwungenen Übernahme durch die rivalisierende UBS auf Geheiß der Aufsichtsbehörden, die ihre 167-jährige unabhängige Geschichte beendete.
„Wir müssen alle wie gewohnt weiterarbeiten“, schrieben Ulrich Körner, CEO der Credit Suisse, und Axel Lehmann, Vorstandsvorsitzender der Credit Suisse, am Montag, dem Tag nach dem Verkauf, in einem Memo an die Mitarbeiter.
Etwa 1.600 Führungskräfte von Vermögensverwaltern, Hedgefonds, Family Offices und anderen Anlagegruppen trafen im Fünf-Sterne-Hotel Conrad in Hongkong ein, um zu sehen, wie die Führungskräfte der Credit Suisse fassungslos versuchten, dieser Anweisung Folge zu leisten.
Die Konferenz ist seit mehr als einem Vierteljahrhundert fester Bestandteil des Finanzkalenders der Region. Auf der Tagesordnung standen dieses Mal gewichtige Themen wie die Beziehungen zwischen den USA und China, der Chipkrieg und Russlands Krieg in der Ukraine. Nach den Ereignissen des Wochenendes sagten einige der Finanzpanels: „Wo ist das ganze Risiko geblieben?“ und „Wie können wir in einer sich schnell verändernden, fragmentierten Welt nachhaltige Werte schaffen?“ – klang fehl am Platz.
Dennoch, auf der Hauptbühne der Veranstaltung „fühlte es sich an wie immer“, sagte Mark Kwan, Executive Director des Vermögensverwalters Straits Asset Management aus Singapur. „Wenn Sie die Nachrichten nicht gelesen hätten, hätten Sie nicht gedacht, dass etwas passiert ist. Vielleicht ist es noch nicht eingesunken.“
Schiefer Humor spickte private Gespräche. Dazu gehörten Witze darüber, ob die Teilnehmer ihr Frühstück selbst bezahlen müssten oder ob die Schweizerische Nationalbank zahlen würde und ob die Firmenkreditkarten der Banker noch funktionierten, so ein Teilnehmer.
Zwei Leute sagten halb im Scherz, dass sie hofften, Waren abzuholen, die das Ende einer Ära markieren würden. Baseballkappen der Marke Lehman Brothers werden bei eBay für Hunderte von Dollar verkauft. Ein dritter sagte, dass keine verfügbar seien, „nicht einmal Stifte“.
Es gab einige Ausnahmen von der Business-as-usual-Regel. Körner, Lehmann und Hongkongs Vorstandsvorsitzender John Lee sagten ihre Teilnahme ab, was ein Banksprecher als geringfügige Änderungen des Zeitplans bezeichnete.
Journalisten wurden in letzter Minute von ihrer Einladung zurückgezogen. Einige tauchten trotzdem auf, obwohl sie vom Kommunikationspersonal streng überwacht und aus der Hauptveranstaltung herausgehalten wurden.
„Der AIC repräsentiert die Credit Suisse von ihrer besten Seite“, sagte Neil Hosie, Global Head of Equities der Bank, in einer Erklärung. „Seit 26 Jahren ist es unser Privileg, überzeugende Perspektiven zu den Themen zu präsentieren, die am wichtigsten sind.“ Hosie nahm Körners Platz bei der Veranstaltung ein.
Unter dem Humor und dem Sinn für das Absurde lag Traurigkeit. In privaten Gesprächen boten Kunden an, Bankern der Credit Suisse bei der Suche nach neuen Jobs zu helfen, so ein anwesender Banker. Ein Reporter klopfte einem Medienbeauftragten der Credit Suisse – der die Aufgabe hatte, die Presse draußen zu halten – beruhigend auf die Schulter.
Mehrere Teilnehmer sagten, sie hätten das Gefühl, in die private Trauer einzudringen. Einer nannte es eine „traurige und nostalgische Zeit“.
Ein Banker der Credit Suisse sagte, sie seien von einem Reporter gestört worden, als sie versuchten, ein „sentimentales Gespräch“ mit Kollegen zu führen.
Die Mitarbeiter der Credit Suisse „sind absolut enttäuscht und geschockt“, sagte ein Berater, der am Tag des Ereignisses Gespräche mit seinen Bankern führte. „Es gibt viel Aufregung und Wut.“
„Dort war es nicht einfach“, sagte ein ehemaliger Banker der Credit Suisse, als er am Vorabend der Konferenz über die Übernahme nachdachte. „Aber mein Gott, ich hätte nie erwartet, dass es so endet.“
Banken in Aufruhr
Das globale Bankensystem wurde durch den Zusammenbruch der Silicon Valley Bank und der Signature Bank und die Rettung der Credit Suisse durch UBS in letzter Minute erschüttert. Schauen Sie sich die neueste Analyse an und kommentieren Sie hier