Als führende Persönlichkeiten der Welt diese Woche in die Vereinigten Arabischen Emirate kamen, um dem Tod von Herrscher Sheikh Khalifa ihr Beileid auszusprechen, schwirrten Diplomatenkreise vor Spekulationen darüber, ob sein Nachfolger Sheikh Mohammed, bekannt als MBZ, mit der Tradition brechen und seinen Sohn zum Kronprinzen ernennen wird.
Die Nominierung eines Kronprinzen oder Thronfolgers wird verwendet, um Stabilität in Abu Dhabi zu signalisieren, dem ölreichen Emirat, das die Golfmonarchie anführt, deren Herrscher die Macht in Absprache mit seinen Geschwistern und anderen mächtigen Clans ausübt. Die VAE spielen im Nahen Osten eine immer wichtigere Rolle.
Der Gründer der VAE, Sheikh Zayed – der Vater von Sheikh Khalifa und Mohammed und anderen einflussreichen Beamten – hatte vor zwei Jahrzehnten angedeutet, dass die Nachfolge durch seine Söhne erfolgen sollte, aber viele gehen davon aus, dass der mächtige Sheikh Mohammed, 61, stattdessen seinen ältesten Sohn, Sheikh, wählen wird Khaled.
„Es gibt offensichtlich Bedenken, dass MBZ mit der Auswahl von Khaled seine eigene Dynastie gründen will. Es wäre eine massive Abkehr von der traditionellen Machtdynamik in den VAE“, sagte Cinzia Bianco, Visiting Fellow beim European Council on Foreign Relations. „MBZ betreibt bereits Zentralisierung – das wäre Hyperzentralisierung.“
Scheich Mohammeds 18-jährige Amtszeit als Thronfolger veränderten Abu Dhabi, von der Umstrukturierung lokaler Regierungsgeschäfte bis hin zur Einführung von Diversifizierungsprogrammen zur Vorbereitung auf eine Ära nach dem Öl. Er ging hart gegen innenpolitische Meinungsverschiedenheiten vor und griff in regionale Konflikte von Libyen bis Jemen ein, um zu verhindern, dass der politische Islam seine Errungenschaften nach dem arabischen Frühling festigte.
Sheikh Khaleds Profil ist in den letzten Jahren gestiegen, als er höhere Positionen in der Regierung übernahm © Karim Sahib/AFP/Getty Images
Seine Kontrolle vertiefte sich, nachdem Sheikh Khalifa 2014 einen Schlaganfall erlitt und sich aus dem öffentlichen Leben zurückzog. Seitdem hat die herrschende Familie dramatische innenpolitische Reformen beaufsichtigt, die darauf abzielen, die Gesellschaft zu säkularisieren, und das regionale Regelwerk durch die Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zu Israel zerrissen.
Das relativ junge Alter von MBZ würde seine Söhne zu einer wahrscheinlicheren Wahl machen als seine Brüder. „MBZ könnte vernünftigerweise damit rechnen, noch mindestens zwei Jahrzehnte lang ein aktiver Anführer zu sein, abgesehen von Krankheit oder etwas Unerwartetem, also ist mein Instinkt, dass er einen seiner Söhne zu seinem Kronprinzen ernennen möchte“, sagte Kristian Coates Ulrichsen, a Fellow am Baker Institute for Public Policy der Rice University.
Der in den USA ausgebildete Sheikh Khaled, 40, begann seine formelle Regierungskarriere bei den Sicherheitsdiensten und absolvierte in den letzten Jahren einen Abschluss in Innenpolitik, einschließlich der Aufsicht über eine mächtige Exekutivbehörde von Abu Dhabi. Sein Profil ist in den letzten Jahren gestiegen, als er höhere Positionen in der Regierung übernahm.
Wenn sich Sheikh Mohammed dafür entscheidet, der Familientradition zu folgen und einen seiner Brüder vorzuschlagen, ist der offensichtlichste Kandidat Sheikh Tahnoon, der erfahrene nationale Sicherheitsberater, sagen Analysten.
Er hat in den letzten zehn Jahren eine entscheidende Rolle bei den regionalen Interventionen des Landes gespielt, einschließlich Militäroperationen im Jemen und Libyen, während er gleichzeitig enge Beziehungen zu den Sicherheitsdiensten der westlichen Verbündeten aufgebaut und heikle Diplomatie mit Rivalen, darunter dem Iran und der Türkei, geführt hat.
Sheikh Tahnoon beaufsichtigt die Säulen der Wirtschaft von Abu Dhabi, darunter eine staatliche Holdinggesellschaft, ADQ, und die größte Bank des Landes, FAB. Er hat auch weitreichende private Geschäftsinteressen, darunter das IHC-Konglomerat, das sich mit einer Flut von Übernahmen von einer Fischzuchtfirma zu einem der größten Unternehmen Abu Dhabis entwickelt hat.
Ein weiterer Bruder, Sheikh Mansour, stellvertretender Premierminister und Eigentümer des Fußballclubs Manchester City, ist ebenfalls für seine umfangreichen kommerziellen Interessen bekannt, wurde jedoch mit Finanzskandalen in Verbindung gebracht, insbesondere mit dem 1MDB-Betrug. Andere Brüder im Rahmen sind Sheikh Hazza, der vor einem Jahrzehnt als zukünftiger Kronprinz gehandelt wurde.
Es gibt kein Verfahren für die Auswahl eines Kronprinzen. Sheikh Zayed ernannte Khalifa einige Jahre nach seinem Aufstieg 1966 zum Kronprinzen und ernannte MBZ vor seinem Tod zum stellvertretenden Kronprinzen. Einige lokale Beobachter sind jedoch überzeugt, dass die Ankündigung im Interesse einer stabilen Regierung nach der 40-tägigen Trauerzeit erfolgen könnte.
Christopher Davidson, Associate Fellow bei der Denkfabrik der Henry Jackson Society, sagte, die Stärke von MBZ bedeute, dass er die Freiheit habe, „morgen oder nächstes Jahr“ zu handeln, aber dass er durchaus „den Staub sich legen lassen“ könne, um etwas Zeit für die seines Sohnes zu schaffen Image in den Medien zementiert werden.
MBZ könnte sich auch ein Blatt aus dem Spielbuch seines Vaters nehmen und einen Bruder zum Kronprinzen und seinen Sohn zum stellvertretenden Kronprinzen ernennen, oder einen ähnlichen Balanceakt, um Khaled mehr Zeit zu geben, in die Rolle hineinzuwachsen.
„Sie erwägen ein paar Optionen – eine besteht darin, einen De-jure- und einen De-facto-Kronprinzen zu haben“, sagte Bianco. „Es gewinnt an Zugkraft, weil es absolut keinen Konsenskandidaten gibt.“