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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Scheich Hasina wird voraussichtlich ihre zwei Jahrzehnte dauernde Herrschaft über Bangladesch verlängern, nachdem ein hartes Vorgehen gegen ihre Rivalen das Ergebnis der Wahl am Sonntag so gut wie gesichert machte und die geopolitische Kluft zwischen den USA und den aufstrebenden asiatischen Mächten deutlich machte.
Die Awami-Liga-Partei des Premierministers ging praktisch unangefochten in die Abstimmung, nachdem die Behörden in dem Land mit 170 Millionen Einwohnern in den Wochen vor den Wahlen Tausende Mitglieder der größten Oppositionspartei Bangladesh Nationalist festgenommen hatten.
Die BNP boykottierte die Abstimmung und ließ an ihrer Stelle eine Reihe wenig bekannter Parteien und unabhängiger Kandidaten zurück, von denen viele offenbar mit Unterstützung der Awami League antraten.
Selbst wenn Scheich Hasina – die am längsten amtierende weibliche Führungspersönlichkeit der Welt, die Bangladesch zwischen 1996 und 2001 und erneut seit 2009 regierte – wieder an die Macht kommt, wird es ihrer Regierung Analysten zufolge eine Herausforderung sein, viele im In- und Ausland von ihrer Legitimität zu überzeugen.
„Wer auch immer [people] Wenn Sie dafür stimmen, wird es zu Gunsten der Awami-Liga ausfallen“, sagte Kamal Ahmed, Kolumnist und politischer Analyst. „Es handelt sich also nicht um eine echte Wahl. Es spiegelt nicht die Stimme oder den Geist der Menschen wider.“
Die Wahl in Bangladesch, dem zweitgrößten Bekleidungsexporteur der Welt nach China, hat zu intensiven diplomatischen Manövern rivalisierender Mächte geführt. Scheich Hasina genießt die starke Unterstützung Indiens und Chinas, die sie trotz ihrer eigenen heftigen Rivalität als Kraft für regionale Stabilität und als Bollwerk gegen den Islamismus betrachten.
Aber die USA und einige europäische Länder haben gegenüber der Premierministerin wegen ihres autoritären Abweichens und ihrer Nähe zu Peking eine zunehmend konfrontative Haltung eingenommen, wobei Washington Sanktionen verhängt hat, die sowohl auf Menschenrechtsverletzungen als auch auf Wahleinmischung abzielen.
Die Regierung von Sheikh Hasina muss sich nun mit dem zunehmenden wirtschaftlichen und finanziellen Druck auseinandersetzen, darunter steigende Inflation und sinkende Währungsreserven, die viele Bangladescher von ihrer Herrschaft desillusioniert haben.
Vertreter der Zivilgesellschaft warnen davor, dass diese Herausforderungen die Regierung zu zunehmend autoritären Taktiken drängen, politische Rivalen festnehmen und hart gegen Nichtregierungsorganisationen und Journalisten vorgehen, um die Kontrolle zu festigen.
„Die Abstimmung ist mir egal. Die Dinge sind sehr schwierig geworden“, sagte Mohammad Iqbal, ein 36-jähriger Arbeiter in einem Slum in Dhaka in der Nähe eines Wahllokals, der die Wahl boykottierte. „Früher war der Wahltag so [the festival of] Eid. Aber jetzt sehe ich kein Glück mehr.“
Die Abstimmung wurde durch mehrere Fälle von Gewalt im ganzen Land und Vorwürfe über Unregelmäßigkeiten wie Stimmzettelfüllung in einigen Wahlkreisen beeinträchtigt. Beamte sagten, etwa 40 Prozent der Wahlberechtigten hätten teilgenommen, obwohl die BNP argumentierte, dass die tatsächliche Zahl weitaus niedriger sei.
Die Regierungspartei startete am Sonntag einen Vorstoß zur Erhöhung der Wahlbeteiligung, mit gemischten Ergebnissen. Vor einem Wahllokal in Dhaka übertraf ein Meer von Aktivisten der Awami-League-Partei und lokalen Kamerateams die Zahl der ein- und ausgehenden Wähler bei weitem. Bei einem anderen Wahllokal in der Nähe eines Slums sagten mehrere Wähler, ihnen sei ein kostenloses Mittagessen mit Hühnchen-Biryani versprochen worden, wenn sie kämen.
Viele der Wähler schienen überzeugte Anhänger von Sheikh Hasina zu sein. „Die Kandidaten, die nicht teilnehmen, sind nicht mein Problem“, sagte Shamima Akhter, eine 43-jährige Lehrerin, über den Boykott der Opposition. „Wir glauben, dass sie wiederkommen wird.“
Die BNP verurteilte die Umfragen und sagte, sie plane, die Demonstrationen auszuweiten, um wieder Schwung zu gewinnen und den Druck auf Sheikh Hasina zu erhöhen.
„Wenn man durch diesen Prozess eine Regierung bildet, ohne das Mandat des Volkes zu haben, wird es schwieriger, die richtigen Entscheidungen zu treffen, die wir brauchen, um uns den wirtschaftlichen Herausforderungen zu stellen, die vor uns liegen“, sagte Tabith Awal, Mitglied der BNP Nationales Exekutivkomitee.
Analysten warten auch auf internationale Reaktionen, da weit verbreitete Spekulationen darüber verbreitet sind, dass die USA – das größte Ziel für Bangladeschs Bekleidungsexporte – nach den Umfragen weitere Strafen verhängen könnten, wenn sie zu dem Schluss kommen, dass sie ungerecht waren.
Avinash Paliwal, Politikwissenschaftler an der Soas University of London, sagte, dass es zwar unwahrscheinlich sei, dass der Westen über eng gefasste Maßnahmen hinausgehe, „was aber passieren kann, sind einige wirklich scharfe Sanktionen gegen Menschen, die dem Regime nahe stehen“.
„Das ist ein klares politisches Signal [that] Auch der Westen spielt ein langes Spiel“, sagte er.