Die ukrainischen Streitkräfte sicherten sich die Kontrolle über die von Russland zurückeroberten Gebiete und erzielten damit einen großen Sieg für Kiew, als am Samstag weitere Truppen in Richtung Cherson City aufbrachen, aber Schäden an einem großen Damm nordöstlich der Stadt machten die Gefahren deutlich, die von Moskaus Rückzug ausgehen.
Bilder des US-Satellitenunternehmens Maxar Imagery, die am Freitagmorgen Ortszeit aufgenommen wurden, zeigten erhebliche Schäden, „wobei Teile des Damms und der Schleusen zerstört wurden“, so das Unternehmen sagte auf Twitter. Die Straße über den Damm war ein letzter verbleibender Übergang für die russischen Streitkräfte gewesen.
Am Samstag war unklar, ob die strukturelle Integrität des Staudamms gefährdet war. Keine Seite übernahm die Verantwortung für den Schaden. Ukrainische Beamte und Militäranalysten machen sich seit Wochen Sorgen darüber, was der Rückzug russischer Truppen mit der kritischen Infrastruktur anrichten könnte, mit möglicherweise katastrophalen Folgen.
Ukrainische Beamte hatten Russland davor gewarnt, den Damm vollständig zu sprengen, weil sie befürchteten, dass dies zu massiven Überschwemmungen und Zerstörungen führen sowie die Wasserversorgung des Kernkraftwerks Saporischschja gefährden könnte. Russland wirft der Ukraine zudem vor, den Damm in die Luft sprengen zu wollen.
Russland sagte am Freitag, seine Streitkräfte hätten den Rückzug aus der Stadt, der einzigen Provinzhauptstadt, die es im Krieg erobert hatte, abgeschlossen.
Der US-Sicherheitsberater Jake Sullivan bezeichnete Russlands Rückzug am Samstag als „bemerkenswert“.
„Es sieht so aus, als hätten die Ukrainer gerade einen außergewöhnlichen Sieg errungen, bei dem die eine regionale Hauptstadt, die Russland in diesem Krieg erobert hatte, jetzt wieder unter ukrainischer Flagge steht“, sagte er Reportern, die mit US-Präsident Joe Biden unterwegs waren.
Er sagte, Russlands Rückzug habe „weitere strategische Auswirkungen“, weil Russlands verringerte Position die Bedrohung für Schlüsselstädte wie Odessa verringert.
„In der Lage zu sein, die Russen über den Fluss zu drängen, bedeutet, dass die längerfristige Bedrohung für Orte wie Odessa und die Schwarzmeerküste im Vergleich zu früher verringert wird“, sagte er.
Berichte über Schäden am Damm kamen, als der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte sagte, dass er am Samstag „Stabilisierungsmaßnahmen“ in der Nähe von Cherson durchführte, wobei ein militärischer Begriff verwendet wurde, um Bemühungen zur Wiederherstellung der Sicherheit in Gebieten zu beschreiben, die zuvor unter feindlicher Kontrolle standen. Spezialeinheiten waren bereits in Kherson City, weitere Truppen unterwegs.
Andere Brücken über den Dnipro wurden ebenfalls beschädigt, darunter die Antonivsky-Brücke, der Hauptübergang über den Dnipro. Videoaufnahmen, die am Freitag von russischen Militärbloggern auf Telegram gepostet wurden, zeigten, dass die Brücke in den Fluss gestürzt war und einige russische Truppen gezwungen waren, auf Pontons zu überqueren.
Ukrainische Beamte mahnten zur Vorsicht, wenn ihr Militär in die Stadt Cherson eindringt, und warnten, dass die russischen Streitkräfte noch nicht vollständig verschwunden seien. Der ukrainische Verteidigungsgeheimdienst sagte am Freitag, er habe den Verdacht, dass die verbleibenden russischen Streitkräfte Zivilkleidung angezogen hätten, um zu versuchen, einer Gefangennahme zu entgehen.
„Unsere Verteidiger nähern sich der Stadt; es ist noch ziemlich viel übrig und wir beginnen mit dem Eintritt“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Freitag. „Sondereinheiten sind bereits in der Stadt.“
Er sagte, sobald die Streitkräfte die Stadt erreichten, würden sie mit den Bemühungen beginnen, die Stadt von Minen zu säubern und sie wieder zugänglich zu machen.
Fotos und Videos von jubelnden Bewohnern von Cherson wurden am Samstag weiterhin in den sozialen Medien verbreitet, wobei die Bewohner auf dem zentralen Platz der Stadt blau-gelbe ukrainische Flaggen schwenkten, die Flaggen um sich drapierten und Soldaten umarmten.
Die Stadt Cherson ist seit mehreren Tagen ohne Strom, Wasser und Mobilfunknetz.