Eine in den USA ansässige Interessenvertretung sagte, ein saudi-arabisches Gericht habe eine Frau zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie „das Internet benutzt habe, um das zu zerreißen [country’s] soziales Gefüge“, Wochen nachdem eine andere Bürgerin wegen ihrer Tweets inhaftiert wurde.
Die in Washington ansässige Dawn-Gruppe, die die Demokratie im Nahen Osten fördert, sagte, Nourah bint Saeed al-Qahtani habe das Urteil wahrscheinlich letzte Woche erhalten. Qahtani, über den wenig bekannt ist, wurde auch beschuldigt, „Materialien hergestellt und gelagert zu haben, die die öffentliche Ordnung und religiöse Werte beeinträchtigen“.
Dawn zitierte ein Gerichtsdokument. Es gab keine Erklärung der saudischen Behörden, und das Medienbüro der Regierung antwortete nicht auf eine E-Mail-Anfrage nach Geschäftsschluss.
Ein Gericht im Königreich verurteilte die Studentin der Universität Leeds, Salma al-Shehab, diesen Monat zu 34 Jahren Gefängnis, weil sie über Twitter Unterstützung für inhaftierte Aktivisten getwittert hatte. Sie war bei einem Besuch in ihrem Heimatland festgenommen worden.
Das konservative Königreich befindet sich in einem Umbruch, da der tägliche Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman jahrzehntelange religiöse Beschränkungen rückgängig macht und gleichzeitig seine ölabhängige Wirtschaft aufrüttelt.
Die Reformen haben ihm bei vielen Saudis Unterstützung eingebracht, sie wurden jedoch von repressiven Maßnahmen begleitet. Die saudischen Behörden betrachten Forderungen nach Demokratie im Königreich als Versuch, die Monarchie zu stürzen.
Dawn wurde von dem saudischen Journalisten und Kritiker Jamal Khashoggi gegründet, dessen Mord durch saudische Agenten im Jahr 2018 in westlichen Ländern weithin verurteilt wurde.
US-Präsident Joe Biden war mit dem Versprechen ins Amt gekommen, das Königreich wegen des Mordes an Khashoggi in einen „Pariah“ zu verwandeln, nachdem die CIA feststellte, dass Prinz Mohammed eine „Erfassungs- oder Tötungsmission“ gegen den Journalisten angeordnet hatte.
Der Prinz hat jede Beteiligung bestritten und sagte, die Täter, die Mitglieder eines Sicherheitsteams waren, seien im Königreich vor Gericht gestellt und inhaftiert worden.
Biden besuchte Saudi-Arabien im Juli dieses Jahres, um die Beziehung aufzutauen, als er auf eine höhere Ölförderung drängte, um die steigenden globalen Energiepreise und die Inflation auszugleichen.
Prinz Mohammed hat das Land seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017 mit einer Reihe von Dekreten schnell verändert, darunter die Erlaubnis für Frauen, Auto zu fahren, und die Beendigung der Rolle der Religionspolizei im öffentlichen Leben.
Aber er wurde wegen der Verhaftungen von Aktivisten, Dissidenten und Bloggern einer genauen Prüfung unterzogen. Ein Twitter-Account, der angeblich al-Shehab gehörte, hatte Bitten um die Freilassung von Aktivisten retweetet, darunter die Frauenrechtlerin Loujain al-Hathloul.
Al-Hathloul, die sich für das Autofahren von Frauen im Königreich eingesetzt hatte, bevor es 2018 erlaubt wurde, wurde 2021 freigelassen. Sie bleibt jedoch unter einem Reiseverbot. Andere Aktivisten und Kritiker bleiben inhaftiert.