Saudi-Arabien hat jahrzehntelang versucht, eine eigene Autoindustrie zu gründen, ohne etwas vorzuweisen. Jetzt versucht man es erneut – diesmal aber mit Elektrofahrzeugen.
Die Initiative für Elektrofahrzeuge ist Teil der ehrgeizigen Diversifizierungsbemühungen des Königreichs, sich von seiner Abhängigkeit von Öleinnahmen zu lösen, die seine Haupteinnahmequelle als weltweit größter Energieexporteur sind.
Es beabsichtigt, Milliarden in das Projekt zu stecken, um ein Zentrum für die Herstellung von Elektrofahrzeugen zu schaffen, mit dem Ziel, bis 2030 500.000 Autos pro Jahr zu produzieren.
Das in den USA ansässige Unternehmen Lucid Motors, an dem Saudi-Arabien für rund 2 Milliarden US-Dollar eine Mehrheitsbeteiligung erworben hat, beabsichtigt, etwa ein Viertel dieses Ziels im Königreich zu produzieren.
Saudi-Arabien hofft, dass der Übergang zum Elektroantrieb dem Land auch bessere Erfolgschancen verschafft, da es aufgrund der Dominanz etablierter Autohersteller in Europa, den USA und Japan äußerst schwierig ist, in den Markt für Benzinmotoren einzudringen.
Der batteriebetriebene Markt bietet gleiche Wettbewerbsbedingungen als Verbrennung, sagte ein saudischer Beamter, und würde das Königreich gegen andere große Elektrofahrzeughersteller wie China, Deutschland und die USA antreten lassen.
Darüber hinaus kann Saudi seine Finanzkraft nutzen, um sich in den Elektromarkt einzukaufen, unterstützt durch seinen großen Überschuss an Petrodollars.
„Es ist ein bereits entwickelter Sektor“, fügte Monica Malik, Chefökonomin der Abu Dhabi Commercial Bank, hinzu.
„Sie [the Saudis] kann sich darauf einlassen und darin investieren, anstatt etwas von Grund auf neu aufzubauen. Es gewinnt bei der globalen Nutzung an Zugkraft und spielt auch in der Geschichte der Energiewende eine Rolle.“
Es gibt einige Zweifel an der Fähigkeit des Landes, mit seiner starken Produktionsbasis für Elektrofahrzeuge, seiner robusten Technologie, seiner hohen Produktivität und seinen niedrigen Arbeitskosten gegen Unternehmen wie China zu konkurrieren.
Dennoch ist die Herstellung von Elektrofahrzeugen als eine wichtige Säule der Diversifizierungsbemühungen des Königreichs geplant, die vom Staatsfonds, dem 600 Milliarden Dollar schweren öffentlichen Investitionsfonds, überwacht wird.
Ziel der Diversifizierungsinitiative ist es, die lokale Arbeitskraft zu erweitern, den Arbeitnehmern neue Fähigkeiten beizubringen und Arbeitsplätze im Privatsektor zu schaffen und gleichzeitig ausländische Direktinvestitionen anzuziehen.
Der umfassendere Wirtschaftsplan des Landes umfasst die Schaffung der futuristischen neuen Stadt Neom, eines Finanzzentrums in Riad und Touristenresorts.
Die Saudis werden auch ihren Kaufrausch für Sport- und Technologieunternehmen im Ausland fortsetzen.
Die Produktion von Elektrofahrzeugen steht im Mittelpunkt der Initiative, da das Königreich von der erwarteten Expansion der Branche profitieren möchte. Elektroautos sollten bis 2030 etwa 60 Prozent der jährlich verkauften Fahrzeuge ausmachen, wenn die Netto-Null-Ziele bis 2050 erreicht werden sollen, sagte die Internationale Energieagentur.
Der Schlüssel zum saudischen Elektrofahrzeugplan ist die Schaffung von Ceer, Arabisch für fahren oder gehen, von dem das Land hofft, dass es in Partnerschaft mit Taiwans Technologiekonzern Foxconn und BMW 170.000 Autos pro Jahr produzieren wird.
Die ersten Autos sollen 2025 am erschwinglichen Ende des Marktes in den Verkauf gehen.
PIF hat auch eine Mehrheitsbeteiligung an Lucid Motors erworben, das im Königreich im Jahr 2025 150.000 Autos pro Jahr produzieren will, und Verträge mit Hyundai und dem chinesischen Elektrofahrzeugkonzern Enovate unterzeichnet.
Der Aufbau einer Elektrofahrzeugindustrie würde die Importrechnung des Königreichs erheblich senken, sagte Tarek Fadlallah, der Geschäftsführer von Nomura Asset Management im Nahen Osten.
„Der Transport macht etwa 15 Prozent der saudischen Importrechnung aus und ist der größte Einzelverbraucher von Devisen. Es besteht ein großer Anreiz, diese Importe durch im Inland produzierte Autos zu ersetzen.“
Darüber hinaus passt die Elektro-Initiative zu Saudi-Arabiens Ziel, bis 2030 30 Prozent aller Fahrzeuge in Riad mit Batterien zu betreiben, und gleichzeitig zu den fünf größten Herstellern der Welt zu gehören.
Es gibt jedoch Gegenwind, sagte Al Bedwell, Direktor von Global Powertrain bei LMC Automotive, da Chipknappheit und hohe Mineralienpreise, die für Batterien benötigt werden, die Entwicklung bedrohen.
Er sagte, dass rezessive Kräfte auf der ganzen Welt wahrscheinlich die Expansion des Elektrofahrzeugsektors einschränken werden.
„Bis Ende dieses Jahres hofft die Industrie, dass sie genug Autos bauen wird, aber leider haben die Leute zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nicht genug Geld, um diese Autos zu kaufen.“
Er fügte hinzu: „Der Punkt, an dem man ein Elektrofahrzeug zu den gleichen Kosten wie ein Verbrennerfahrzeug produzieren könnte, wurde für etwa 2025 angenommen, aber jetzt ist es wahrscheinlicher, dass es gegen Ende des Jahrzehnts sein wird.“
Die Elektroautoindustrie wurde auch von Inflation und Lieferkettenengpässen bei Mineralien und Komponenten getroffen, die die saudischen Pläne stören könnten.
Vor diesem Hintergrund hat PIF ein Unternehmen gegründet, das in den Bergbau im Ausland investieren soll, um seine Versorgung mit Lithium und anderen Mineralien, die in Batterien verwendet werden, sicherzustellen.
Gleichzeitig plant der australische Batteriehersteller EV Metals eine Lithiumhydroxid-Anlage im Königreich.
Lucid seinerseits strebt an, in diesem Jahr mit der Montage von Fahrzeugen in Saudi-Arabien zu beginnen, wobei Autos im Jahr 2025 vollständig im Land gebaut werden.
Die Fabriken von Lucid und Ceer werden in der King Abdullah Economic City angesiedelt sein, einer Zone am Roten Meer, die gebaut wurde, um Investitionen anzuziehen und die Wirtschaft anzukurbeln, die als Drehscheibe für die Lieferkette fungieren wird, so Cyril Piaia, Chief Executive der Stadt.
„Es gibt eine vollständige Wertschöpfungskette. Die Lieferanten werden vollständig integriert. Sie werden Teil des Automotive Hubs. Es wird eine Reihe von Lieferanten geben, die sich hier niederlassen werden“, sagte er.
Faisal Sultan, Geschäftsführer von Lucid für Saudi-Arabien, betonte, wie wichtig es sei, dass die Regierung beim Aufbau einer Lieferkette die Initiative ergreife.
„Die Lieferkette wird eine Hauptsache sein, der wir nachgehen werden“, sagte er. „Die Lieferkette ist nicht typisch für einen OEM[manufacturer]. . . Aus diesem Grund handelt es sich eher um eine von der Regierung vorangetriebene Initiative als um eine OEM-getriebene Initiative.“