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Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen plant Saudi-Arabien nach der Machtergreifung im Golfsport und dem Erfolg im englischen Fußball die Gründung einer milliardenschweren Investmentgesellschaft, um seine Sportinteressen auszubauen
Der Sportkonzern, der Teil des Staatsfonds des Königreichs sein wird, wird über eine Kriegskasse verfügen, um seine Expansion zu finanzieren, so einer der Befragten, was ein Zeichen dafür ist, dass Riad sich für weitere Akquisitionen, Investitionen und Joint Ventures im Fußball einsetzt , Tennis und andere Sportarten.
Der 650 Milliarden US-Dollar schwere öffentliche Investitionsfonds hat in den letzten Jahren eine Reihe von Sportinvestitionen getätigt und damit seine finanzielle Macht in einem Sektor unter Beweis gestellt, der durch die Coronavirus-Pandemie gestört wurde.
Die Aktion hat Kritik an der Menschenrechtslage Saudi-Arabiens und Vorwürfe hervorgerufen, dass das Königreich seinen internationalen Ruf „sportlich schädigt“. Regierungsbeamte sagen, es sei Teil einer ehrgeizigen Umgestaltung der Wirtschaft, die sie über den Ölsektor hinaus diversifizieren und gleichzeitig Tourismus und Investitionen anlocken wollen.
„Nach der Weltmeisterschaft gab es auf jeden Fall ein optimistisches Gefühl, in den globalen Sport zu investieren“, sagte eine Person, die mit der Strategie des PIF vertraut ist. „Es lag an der Tatsache, dass Katar es so gut gemacht hat, und an der Leistung Saudi-Arabiens bei der Weltmeisterschaft. Es hat sich deutlich verändert, wie sie den globalen Sport betrachten.“
Simon Chadwick, Professor für Sport und geopolitische Ökonomie an der Skema Business School in Paris, sagte, Saudi-Arabiens Vorstoß in den Sport sei in gewisser Weise „nichts Neues“ und zog Vergleiche mit früheren Investitionen von Katar und Abu Dhabi.
Er fügte jedoch hinzu, dass „das Ausmaß und die Geschwindigkeit“ der Ausgaben Riads beispiellos seien und das Potenzial hätten, einen nachhaltigen Einfluss auf den gesamten Sektor zu haben.
„Saudi-Arabien prägt jetzt die kommerziellen, industriellen und geopolitischen Netzwerke des Sports“, sagte er. „Es beginnt, die Grenzen von Regeln und Governance zu testen.“
PIF-Beamte standen für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung.
Als die PIF letztes Jahr den LIV-Circuit ins Leben rief, löste sie einen Spalt in der Welt des Golfsports aus und gab Milliarden aus, um Spitzenspieler von der US PGA Tour abzuwerben und ein neues teambasiertes Turnier auf die Beine zu stellen. Aber letzten Monat einigten sich die beiden Touren auf einen Waffenstillstand, der einen langwierigen Gerichtsstreit beendete und sich darauf einigte, ihre kommerziellen Interessen zusammenzulegen.
Vorsitzender des Staatsfonds ist Kronprinz Mohammed bin Salman, der amtierende Herrscher des Königreichs, der die PIF damit beauftragt hat, den Wirtschaftsreformplan seines Landes zu steuern und bestimmte Sektoren, darunter auch den Sport, zunehmend im Rahmen des Staatsfonds zu zentralisieren.
PIF-Gouverneur Yasir al-Rumayyan wird voraussichtlich die Partnerschaft zwischen LIV und PGA leiten, die immer noch auf erheblichen Widerstand unter den US-Gesetzgebern stößt.
Er ist außerdem Vorsitzender von Newcastle United, dem englischen Fußballverein, den der Staatsfonds 2021 gekauft hat. Das Team, das zum Zeitpunkt der Übernahme Probleme hatte, belegte letzte Saison in der Premier League den vierten Platz und qualifizierte sich damit für die Uefa Champions League, den höchsten europäischen Wettbewerb .
Weder LIV Golf noch Newcastle United werden unter das neue Unternehmen fallen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person, die sagte, man werde sich auf neue Möglichkeiten konzentrieren.
Die Gründung des Unternehmens fällt mit der Übernahme einer größeren Rolle des PIF bei den Fußballambitionen des Königreichs zusammen, zu denen auch die Stärkung seiner Vereine im eigenen Land gehört. Das Land hat in diesem Jahr Fußballstars aus der Spätkarriere wie Cristiano Ronaldo und Karim Benzema mit lukrativen Verträgen in seine Liga gelockt und gleichzeitig jüngere Spieler abgeworben. Der PIF hat außerdem kürzlich angekündigt, vier der größten inländischen Fußballvereine zu übernehmen.
Die Financial Times berichtete letzten Monat, dass der Staatsfonds auch Gespräche mit der ATP-Tennistour der Männer über mögliche Veranstaltungen und Investitionen geführt habe.
Das PIF hat versucht, Sektoren zu zentralisieren, indem es nationale Champions geschaffen hat, die Strategie und Investitionen überwachen.
Das neue Sportunternehmen könnte den gleichen Ansatz verfolgen, den PIF mit seiner Investmentgesellschaft Savvy gegenüber der Gaming-Branche verfolgt hat.
Das Unternehmen, das von Prinz Mohammed geleitet wird und über eine Kriegskasse von 38 Milliarden US-Dollar verfügt, hat in den letzten 18 Monaten fast 8 Milliarden US-Dollar für Akquisitionen ausgegeben, was ein Analyst als „Bulldozer-Ansatz“ bezeichnete, und dabei unter anderem die in den USA ansässigen Spiele übernommen Entwickler Scopely für 5 Milliarden US-Dollar.
Zusätzliche Berichterstattung von Josh Noble in London