Saudi-Arabien und der Iran haben vereinbart, ihre siebenjährige Kluft zu beenden und die diplomatischen Beziehungen im Rahmen eines von China vermittelten Abkommens wiederherzustellen, das darauf abzielt, die Spannungen in der ölreichen Region abzubauen.
Die am Freitag nach einem Treffen in Peking erzielte Einigung wird zur Wiedereröffnung ihrer jeweiligen Botschaften innerhalb von zwei Monaten sowie zur Aktivierung von Vereinbarungen zur Sicherheitskooperation führen, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.
Saudi-Arabien und der Iran beendeten die Beziehungen im Jahr 2016, nachdem iranische Demonstranten, die über die Hinrichtung eines schiitischen Geistlichen verärgert waren, die Mission des Königreichs stürmten. Drei Jahre später beschuldigten Saudi-Arabien und westliche Länder den Iran, einen Drohnenangriff auf eine saudische Ölanlage geplant zu haben, die vorübergehend die Hälfte ihrer Produktion zum Erliegen brachte.
Das Abkommen zwischen dem Iran und Saudi-Arabien ist ein Sieg der chinesischen Diplomatie und unterstreicht Pekings wachsenden Einfluss im Nahen Osten. Es ist auch eine Herausforderung für die USA, deren traditionell starke Beziehungen zu Riad sich in letzter Zeit abgekühlt haben. Der Iran und Saudi-Arabien hatten zuvor mehrere Gesprächsrunden abgehalten, bei denen der Irak und der Oman Gastgeber waren.
Die Verbesserung der saudisch-iranischen Beziehungen erfolgt auch in einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen der Islamischen Republik und dem Westen über Teherans Vorgehen gegen Demonstranten, seine nuklearen Ambitionen und den Verkauf von Kampfdrohnen an Russland, die zum Angriff auf die Ukraine eingesetzt werden.
Anna Jacobs, leitende Analystin für die Golfstaaten bei der Denkfabrik Crisis Group, nannte das Abkommen einen „großen Gewinn für regionale Deeskalationsbemühungen“.
„Der Deal zwischen Saudi-Iran ist ein klares Zeichen dafür, dass beide Länder bereit sind, nach Jahren der Turbulenzen das Blatt zu wenden. Es werden mehr Dialog und vertrauensbildende Maßnahmen erforderlich sein, aber dies ist ein großartiger Anfang“, sagte sie. Jacobs schlug auch vor, dies sei ein Schritt in Richtung eines verbesserten Dialogs zwischen dem Iran und anderen Mitgliedern des Golfkooperationsrates, zu dem Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate gehören.
Ali Shamkhani, Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrates des Iran, der zu den Verhandlungen in Peking war, sagte, der Grundstein für das Abkommen sei letzten Monat bei dem Treffen zwischen Präsident Ebrahim Raisi und seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping in Peking gelegt worden.
„Der Besuch . . . den Weg für neue und sehr ernsthafte Verhandlungen zwischen iranischen und saudischen Delegationen geebnet“, sagte Shamkhani gegenüber der staatlichen Nournews. „Gespräche [between Iran and Saudi Arabia] waren direkt, transparent, umfassend und konstruktiv. Missverständnisse auszuräumen und in die Zukunft zu blicken, kann zur Entwicklung von Stabilität und regionaler Sicherheit beitragen.“
Xi besuchte Ende letzten Jahres auch Saudi-Arabien, um an Gipfeltreffen mit arabischen Führern teilzunehmen, ein Schritt, der darauf abzielte, Pekings umfassendere Ambitionen in der Region zu demonstrieren.
Chinas Spitzendiplomat Wang Yi bezeichnete das Abkommen laut einer Erklärung des Außenministeriums als „Sieg für den Frieden“. Wang sagte auch, es zeige, dass die Probleme der Welt „nicht auf die Ukraine-Frage beschränkt“ seien – ein Hinweis auf die russische Invasion – und dass es andere gebe, die „den Frieden und den Lebensunterhalt der Menschen betreffen, die die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft erfordern“.
Die Spannungen zwischen Riad und Teheran eskalierten im vergangenen Jahr während der Massenproteste im Iran, als die dortigen Behörden Saudi-Arabien beschuldigten, Medien finanziert zu haben, die angeblich die Unruhen angestiftet haben. Laut Diplomaten nahmen westliche Geheimdienste um diese Zeit auch Geschwätz über einen möglichen iranischen Angriff auf Saudi-Arabien auf. Die USA sagten, eine Machtdemonstration habe den Iran veranlasst, seine Pläne zu überdenken.
Riad beschuldigte den Iran auch, die Houthi-Rebellen im Jemen zu unterstützen, die es seit mehr als sieben Jahren bekämpft. Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, die gemeinsam die militärische Intervention im Jemen anführten, wurden von Houthis angegriffen, die Ölanlagen und Flughäfen angegriffen hatten.
Riad stand auch in Syrien auf der gegenüberliegenden Seite des Iran, wo das Königreich Rebellengruppen gegen das Regime von Präsident Baschar al-Assad unterstützte. Der Iran und Russland unterstützten Assad, der einen Großteil des Landes von der Opposition zurückerobert hat. Saudi-Arabien hat in den letzten Monaten vorgeschlagen, dass Syrien in den internationalen Kreis zurückkehren sollte.