Sarina Wiegman ist in England an ihrer Stelle: „Frauenfußball zählt hier wirklich“

„Endlich Niederländisch sprechen!“ Mit einem freundlichen Lächeln nimmt Sarina Wiegman in Begleitung eines Pressesprechers in einem Zimmer des Hilton Hotels Platz, das zum St. George’s Park gehört, der englischen Version des KNVB-Zentrums in Zeist. An diesem Medientag im Spätfrühling hat der niederländische Nationaltrainer der englischen Frauenmannschaft unter anderem BBC, CNN, Sky, ITV und Die New York Times gesprochen zu. „Alles im Sportbereich ist in England dreimal so groß“, sagt der 53-Jährige aus Den Haag, „einschließlich der Aufmerksamkeit der Presse.“

Diese Aufmerksamkeit gibt es nicht umsonst. Vor weniger als einem Jahr gewann Wiegman mit den Lionesses die Europameisterschaft, das erste Gold für eine Fußballnationalmannschaft seit dem Weltmeistertitel der Männer im Jahr 1966.

Unter der Anleitung eines ehemaligen Sportlehrers war der Fußball „nach Hause gekommen“. Doch ab dem 20. Juli wartet in Australien eine noch größere Herausforderung: die Weltmeisterschaft. Kann England auf Kosten der favorisierten Amerikaner zum ersten Mal der beste Spieler der Welt werden?

Viel Aufmerksamkeit

Im Vorfeld der Endrunde erfährt Wiegman und ihre Auswahl in der englischen Presse große Aufmerksamkeit. Für die erste Niederlage seit 30 Spielen etwa gegen Gastgeber Australien („Tolle Lektion“). Für die Verletzungen der Topspielerinnen Fran Kirby, Leah Williamson und Beth Mead, der Gewinnerin des Ballon d’Or bei der letzten Europameisterschaft. Für die Probleme mit Top-Klubs, die Spester nicht freilassen wollen. Für Wiegmans Wunsch, dass während der WM keine Transfers stattfinden.

„In den Medien wird dem Frauenfußball viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt, und das bedeutet, dass Journalisten auch auf die kleinsten Dinge achten.“ Während der Europameisterschaft war die Kleidung, die ich trug, in den Läden ausverkauft. Ich bin nicht zu mir gekommen. Mein Kollege Gareth Southgate hatte etwas Ähnliches erlebt. Und die ganze Aufmerksamkeit galt meinem vierfarbigen Bic-Stift. Ein funktioneller Stift von Bruna. Ich wusste nicht, dass die Leute darüber schreiben würden. Das Gewöhnliche hat sich als etwas Besonderes herausgestellt, aber ich werde nicht mit einem goldfarbenen Stift am Spielfeldrand stehen, oder?“

Der Chef

Nach dem Gewinn des Europameistertitels mit den Niederländerinnen war Wiegman als geborene Siegerin nach England gekommen. Ein Kulturschock, blickt sie zurück. „Ich wurde ‚The Boss‘ genannt, nicht Sarina. Das war gewöhnungsbedürftig. Ich war es gewohnt, die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, nach ihren Ideen zu fragen und dann selbst eine Entscheidung zu treffen.

„Hier ist die Arbeitskultur hierarchischer.“ Sie sind hier viel mehr eine Führungskraft als ein Trainer. Ich habe nicht nur eine Auswahl von 23 Mädchen unter mir, sondern auch 27 Mitarbeiter. Ich habe viel Unterstützung von Arjen Veurink, der immer mehr technische Aufgaben übernimmt.“

Ihr Büro befindet sich im St. George’s Park, einem Fußballzentrum in der Nähe von Burton-on-Trent, einer Stadt im Herzen des Landes, die für ihre vielen Bierbrauereien bekannt ist. Der Komplex wurde 2012 von Kate und William eröffnet. Letzterer ist nicht nur Kronprinz, sondern auch Ehrenvorsitzender des Fußballverbandes.

Beim Fahren (oder Radfahren) auf dem Sir Alf Ramsay Way wird eine Herde Kühe begrüßt. „Ja, diese Kühe, sie laufen immer weg, wenn ich vorbeijogge. „Holländische Kühe blieben einfach stehen“, sagt Wiegman mit einem Lächeln.

THausaufgaben

Das Joggen findet normalerweise montags und dienstags statt, weil sie an diesen Tagen im Büro ist. „Die restliche Zeit ist sie bei den Spielen ihrer Spieler, von Manchester bis München, im Wembley-Stadion für Werbe- oder Medienaufgaben oder mit ihrem Mann und ihren Töchtern in Den Haag.“

„Es ist eine wunderschöne Gegend, nicht wirklich, aber ich bin und bleibe ein Stadtmensch.“ Und meine Töchter studieren, sie gehen wirklich nicht hierher. „Während der Pandemie haben wir gelernt, dass wir viele Arbeiten auch von zu Hause aus erledigen können.“

St. George’s Park, wo sie manchmal mit Kollege Southgate („Super netter Kerl“) Kaffee trinkt, erlebt sie als Fußball-Walhalla. „Die Einrichtungen hier sind wirklich großartig. In Zeist war es auch gut, aber das ist ein anderes Niveau. Anfang des Jahres reiste sie nach Australien, einem Land, in dem sie noch nie gewesen war. Die Engländerin spielt in einer relativ kleinen Gruppe mit Haiti, China und Dänemark, einer alten Bekannten aus ihrer glorreichen Zeit als Trainerin der Niederlande. Bei den Engländern spielt sie holländisch, offensiv und ballbesitzbetont.

Respektieren

„Ich arbeite sehr hart“, erklärt sie auf die Frage nach den hohen Erwartungen, „das ist alles, was ich tun kann.“ Auch wenn die Weltmeisterschaft 17.000 Kilometer entfernt ist, wird die Aufmerksamkeit der englischen Presse groß sein. Die Medien können hart sein, aber es gibt auch viel Respekt, wie sie bei der Veranstaltung gesehen hat Auszeichnung als BBC-Sportpersönlichkeit des Jahres, eine beeindruckende Sportgala. ‚Wirklich cool. Natürlich geht es beim Sport ums Gewinnen, aber an einem solchen Abend zählen auch andere Dinge. Sehen Sie, wie Englands Rugbyspieler geehrt wurden, obwohl sie im WM-Finale gegen Neuseeland verloren.

„Sehr bewegend war die Aufmerksamkeit, die einem ehemaligen Rugbyspieler zuteil wurde, der an einer Muskelerkrankung leidet und von einem Kollegen über die Ziellinie des Marathons in Leeds geschubst wurde.“ Auch besonderen Sportlern aus anderen Ländern wird Aufmerksamkeit geschenkt. Usain Bolt. Lionel Messi. Die Niederlande sind ein Sportland, aber Sport ist hier viel tiefer in der Gesellschaft verankert. Es ist daher die Wiege vieler Sportarten. „Im Fernsehen gibt es immer Sport und die Zeitungen schreiben ausführlich über alle Sportarten, wenn es nicht Fußball ist, dann Rugby oder Cricket.“

Der Kommandant

Laut Wiegman zählt Frauenfußball wirklich. „Wembley war beim Pokalfinale voll und die Fußball-App schenkt den Transfers im Frauenfußball genauso viel Aufmerksamkeit wie denen im Männerfußball.“ Ein Beispiel dafür, wie Fußball Teil der Gesellschaft ist, ist der Brief, den meine Spielerinnen nach dem Gewinn der Europameisterschaft an die Regierung geschrieben haben, um allen Schülerinnen die Möglichkeit zu bieten, im Sportunterricht Fußball zu spielen. Der Pfarrer hörte zu und es half. Sodeju. Ich war stolz auf diese Initiative. „England ist im Frauenfußball einen Schritt weiter als die Niederlande, aber es liegt noch ein weiter Weg vor uns.“

Wiegman selbst wurde nach der Europameisterschaft mit dem Titel Commander of the Most Excellent Order of the British Empire ausgezeichnet. „Das war etwas ganz Besonderes, ich fühle mich super geehrt“, um lachend hinzuzufügen, dass sie zu Hause mittlerweile manchmal „The Commander“ genannt wird. „Ich warte auf eine Einladung vom Palast, ihn abzuholen.“ Das erwies sich als nicht notwendig. Einige Wochen nach dem Interview kam Prinz William in den St. George’s Park, um „The Boss“ persönlich die Urkunde zu überreichen, nachdem er mit den Löwinnen Tischfußball gespielt hatte.