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Sarina Wiegman teilte ihrem englischen Team mit, dass sie für die EM 2022 ausgewählt wurden, indem sie jedem ein goldenes Ticket mit den Worten überreichte: „Herzlichen Glückwunsch! Du gehst zur EM!“
Die niederländische Trainerin verbindet Verspieltheit mit einem unermüdlichen Fokus, was sie zu einer der erfolgreichsten Managerinnen in der Geschichte des Frauenfußballs gemacht hat. Die Botschaft erwies sich auch als vorausschauend. Diese goldenen Ticketinhaber würden das Turnier vor einem überfüllten Wembley-Stadion gewinnen, den Frauenfußball in den Mainstream katapultieren und zuvor unbekannte Spielerinnen über Nacht zu bekannten Namen machen.
Ein Jahr später steht Wiegman vor ihrer bisher größten Herausforderung: Sie führt ein verletzungsgeplagtes englisches Team zum potenziellen WM-Titel. Die Lionesses treffen am Mittwoch im Halbfinale auf Gastgeber Australien, nachdem sie am Samstag Kolumbien mit 2:1 besiegt hatten, und die Erwartungen steigen, da die Rivalen ausscheiden. Buchmacher stufen England als Favoriten auf den Titelgewinn am 20. August in Sydney ein.
Wiegman, 53, ist bereits in zwei Ländern ein Nationalheld, nachdem sie fünf Jahre zuvor für England und ihr Heimatland Niederlande die Europameisterschaft gewonnen hatte. Als Kind begann sie mit ihrem Zwillingsbruder und den anderen einheimischen Kindern auf den Straßen von Den Haag Fußball zu spielen und schnitt sich die Haare kurz, um zu den Jungen zu passen. Mit 16 Jahren wurde sie in die niederländische Nationalmannschaft berufen und bestritt schließlich 104 Länderspiele für ihr Land. Drei Jahre später wurde sie vom Cheftrainer der US-Frauennationalmannschaft, Anson Dorrance, entdeckt, der sie überzeugte, ein Jahr lang an der University of North Carolina zu spielen.
Wiegmans kurzer Aufenthalt in den USA – wo der Frauenfußball weitaus weiter fortgeschritten war als in Europa – erwies sich als lehrreich. Sie kehrte mit neuen Ideen zu allen Themen von der Taktik bis zur Sportwissenschaft nach Hause zurück. Da der Fußball in Europa noch nicht professionell geworden war, arbeitete sie als Lehrerin und spielte nebenbei weiterhin Fußball.
Sie war die meiste Zeit ihrer Karriere Mittelfeldspielerin und entwickelte sich einen Ruf als Anführerin auf dem Spielfeld. Ihr Team gewann zweimal die niederländische Liga, bevor Wiegman 2003 während der Schwangerschaft mit ihrem zweiten Kind in den Ruhestand ging. Bald darauf kehrte sie als Trainerin bei ihrem alten Verein Ter Leede zum Fußball zurück, dann bei ADO Den Haag, als die Frauenliga 2007 Profi wurde, bevor sie 2014 stellvertretende niederländische Nationaltrainerin wurde.
Der Durchbruch gelang 2017, sechs Monate bevor die Niederlande die EM der Frauen ausrichten sollte. Die Nationalmannschaft hatte zu Beginn des Turniers eine Pechsträhne hinter sich und die niederländischen Fußballbehörden, die eine Wende anstrebten, übertrugen Wiegman das Kommando. Sie sammelte das Team sofort und führte es zum Sieg. Zwei Jahre später führte sie mit derselben Mannschaft das Weltmeisterschaftsfinale, wo sie gegen die USA verloren.
Ihr Erfolg sorgte in England für Aufsehen, wo der Fußballverband nach einem neuen Cheftrainer für seine Frauenmannschaft suchte. Sie hat die Stelle Ende 2021 angetreten; Ihr erstes Spiel als Trainerin war ein 8:0-Sieg gegen Nordmazedonien, womit eine Serie ungeschlagener Spiele begann, die 30 Spiele andauerte. Unter Wiegman hat England in 36 Spielen nur einmal verloren, dabei 148 Tore geschossen und 14 Gegentore kassiert.
Wiegman ist für ihre Mischung aus Besonnenheit, Wettbewerbsdrang und taktischem Gespür bekannt und setzt skurrile Managementtechniken ein, die direkt aus den Lehrbüchern der Business Schools stammen. Kurz nach ihrem Amtsantritt in den Niederlanden überreichte sie den Spielern einen Artikel mit dem Titel: „Dreizehn Dinge, die man aufgeben sollte, wenn man erfolgreich sein will.“ Gib deine Ausreden auf. Gib deinen Perfektionismus auf. Gib dein Bedürfnis auf, gemocht zu werden.
Während der ersten Trainingseinheiten veranstaltete sie Mini-Wettbewerbe innerhalb der Mannschaft, bei denen es als Preis einen leeren Bilderrahmen gab, in dem sich die Spieler ein Foto von sich selbst vorstellen konnten, auf dem sie eine Trophäe in die Höhe hielten. „Fußball bringt uns zusammen“, sagte Wiegman kürzlich in einem BBC-Podcast, moderiert von Jill Scott, Teil des siegreichen Lionesses-Teams des letzten Jahres. „Aber wenn man Spaß hat, hilft das – also versuchen wir, etwas Freude zu bereiten.“
In ihren frühen Tagen als England-Trainerin wiederholte sie die Techniken, die ihre niederländische Mannschaft Jahre zuvor in Schwung gebracht hatten, und ermutigte die Spieler, ihre Erfolge durch Zeichnen und Poesie zum Ausdruck zu bringen. „Sie kam herein und wir spürten sofort ihre Aura. Sie war eine Anführerin für das gesamte Team und alle Spieler“, sagte Ellen White, Englands Rekordtorschützin und Teil des Siegerteams der EM 2022. „Als weibliches Team kommunizieren wir gerne, wir möchten, dass jemand mit uns redet, wir.“ wie jemand, der ehrlich zu uns ist, und das hatten wir noch nie zuvor. Jeder einzelne Spieler kannte seine Rolle und seine Verantwortung. Das war die fehlende Zutat, die uns zum Sieg geführt hat.“
Wiegmans Ansatz hat einen unzerstörbaren Teamgeist gefördert – eine Eigenschaft, die beim glücklichen Sieg Englands im Elfmeterschießen Anfang dieser Woche gegen Nigeria zum Ausdruck kam. „Sarina ist eine brillante Trainerin, Taktikerin und Anführerin und außerdem eine fantastische Person, mit der man zusammenarbeiten kann“, sagte Mark Bullingham, Vorstandsvorsitzender der FA. „Der englische Fußball kann sich glücklich schätzen, sie zu haben, denn sie bereichert alles, was wir auf und neben dem Platz tun.“
Nachdem sie die EM 2022 gewonnen hatte, wurde Wiegman zwei Minuten nach Beginn ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel von einer Conga-Reihe jubelnder Spieler unterbrochen, die die Hymne des englischen Fußballs „It’s Coming Home“ sangen. Der Satz war im englischen Lager verboten, aber die siegreiche Mannschaft sah eine Möglichkeit, gegen die Regeln zu verstoßen.
Als die Spieler den Raum verließen, schlüpfte Wiegman mit heiserer Stimme sofort wieder in ihre Rolle als Englands nüchterne Cheftrainerin, räumte aber ein: „Wir haben den Pokal gewonnen. . . und wir sind wirklich glücklich.“ Jetzt geht es darum, noch einen Schritt weiter zu gehen und einen globalen Sieg zu erringen.