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Santiago Abascal, Vorsitzender der rechtsextremen spanischen Vox-Partei, wiederholte mit bissiger Intensität eine Frage an seine Rivalen. „Was ist eine Frau?“ fragte er in einer Debatte vor der Wahl. Für Abascal, einen ultrakonservativen Nationalisten, der bei der Wahl an diesem Wochenende wahrscheinlich an den Rand einer Machtteilung geraten wird, war es eine Möglichkeit, zwei Vox-Markenzeichen zu vereinen: einen Kulturkampf um die Geschlechter und Alarmismus um die Sicherheit.
„Wenn Sie denken, dass ein Mann, der sich als Frau wahrnimmt, eine Frau ist“, sagte er, „dann liegen Sie falsch. Sie liegen völlig falsch und gefährden Frauen.“ Sein Ziel war ein Transgender-Rechtsgesetz, das von der sozialistisch geführten Regierung von Pedro Sánchez verabschiedet wurde und das für Abascal die arrogante Distanzierung des Premierministers gegenüber den meisten Wählern symbolisiert.
Als 47-Jähriger mit königlichem Bart verbindet der Vox-Anführer höllischen Bombast mit einer umgänglichen Witzigkeit im Wahlkampf, in dem er sich als Politiker präsentiert, der die Menschen versteht. Seit er 2014 die Kontrolle über die Partei übernommen hat, hat er sie von der Verborgenheit über eine Phase „schüchternen“ Wählerwachstums zu einer Phase geführt, in der ihre Unterstützer stolz ihre Unterstützung verkünden. Vox war bei den Kommunalwahlen im Mai die drittbeliebteste Partei und strebt eine Wiederholung dieses Erfolgs an.
Umfragen deuten darauf hin, dass der Gewinner am Sonntag die konservative Volkspartei sein wird – von Abascal als korrupter, rückgratloser Teil des inzwischen aufgelösten Zweiparteiensystems Spaniens verspottet. Ihr Vorsitzender, Alberto Núñez Feijóo, wird wahrscheinlich die parlamentarische Unterstützung von Vox benötigen, um die für den Amtsantritt erforderliche absolute Mehrheit zu erreichen, obwohl er sagte, er würde eine Koalition lieber vermeiden. Spanien fragt also: Was will Abascal?
Ein Ziel ist die Aufhebung des Transgender-Gesetzes und eines Gesetzes gegen geschlechtsspezifische Gewalt, die laut Abascal „Frauen verraten und auslöschen“. Aber sein Drang nach Veränderung geht noch viel weiter. Er tut die Angst vor steigenden Temperaturen als „Klimafanatismus“ ab und will mehr fossile Brennstoffe verbrennen. Vox fordert außerdem eine Seeblockade gegen Migrantenboote und warnt in seinen Anti-Einwanderungskampagnen vor einer „muslimischen Invasion“. Sie will Gesetze abschaffen, die die Rechte von LGBT* zementiert, den Zugang zu Abtreibungen erweitert und Sterbehilfe entkriminalisiert haben.
Aber das beständigste Thema in Abascals Leben ist die Feindseligkeit gegenüber Separatisten, die sich von Spanien lösen wollen. Er wurde 1976 in Bilbao geboren und wuchs im Baskenland in den dunkelsten Tagen des gewalttätigen Unabhängigkeitskampfes der Eta auf. Seine Familie war ständig bedroht, weil sein Vater ein Politiker war, der die Terrorgruppe scharf kritisierte. Das Familienunternehmen, ein Bekleidungsgeschäft in Amurrio, wurde mehrmals zerstört und in Brand gesteckt.
„Anstatt zu schweigen, gingen wir jedes Mal zur Presse, wenn wir angegriffen wurden. Weil es angeprangert werden musste. Und je weniger wir schwiegen, desto mehr griffen sie uns an“, sagte er einmal.
Abascal erinnert sich, wie Leibwächter das Familienauto auf Bomben überprüften, bevor sie das Haus verließen. Als er neun Jahre alt war, erschoss Eta den örtlichen Postboten, einen Freund seines Vaters. „Das hat mein Leben auf den Weg in die Politik gebracht“, sagte er.
An der Universität studierte er Soziologie und wetterte gegen den Nationalismus und dessen Verwendung von Mythen, einschließlich der baskischen Variante. In seiner Dissertation zitierte er den Philosophen Karl Popper mit den Worten, Nationalismus „schmeichelt unseren Stammesinstinkten, unseren Leidenschaften und Vorurteilen“.
„Alles, was er am baskischen Nationalismus kritisiert, hat er im spanischen Nationalismus reproduziert“, sagt Miguel González, Autor von Vox Inc., ein Buch über die Party. „Entweder ist er ein Zyniker oder er hat das Gedächtnis eines Goldfisches.“
Abascal trat der PP bei, gehörte aber 2013 zu einer Gruppe, die aus der Partei austrat, um Vox zu gründen. Sie war empört über die Korruption und dann Premierminister Mariano Rajoy, weil er keine härtere Linie gegen Separatisten vertrat. José Luis González Quirós, ein weiterer Vox-Gründer, sagte, das ursprüngliche Ziel sei gewesen, die PP unter Druck zu setzen, sich zu ändern. Doch als Abascal die Kontrolle übernahm, brachte er die Partei auf einen anderen Weg.
„Abascal ist ein kluger und ehrgeiziger Typ“, sagt González Quirós. „Er sah eine Chance darin, dass die Rechte einen Teil ihres Publikums vernachlässigt hatte, und er wollte sie nutzen.“
Um Vox am Leben zu erhalten, nahm Abascal Spenden von katholischen Hardliner-Gruppen entgegen, die gegen Abtreibung und Homo-Ehe sind. Der Durchbruch gelang der Partei im Jahr 2017, als der katalanische Unabhängigkeitsbestreben aufgrund eines verfassungswidrigen Referendums explodierte, was den Widerstand gegen den Separatismus im übrigen Spanien weckte und die Wähler in Scharen zur Partei lockte.
Vox hat seine eigenen internen Fraktionen. In der Wirtschaftspolitik sind die marktfreundlichen Liberalen anderer Meinung als die Protektionisten und Staatsinterventionisten. Manche Voxisten Sie sträuben sich, wenn die Partei als eine Reminiszenz an die Diktatur von Francisco Franco beschrieben wird, Abascal jedoch gesagt hat, dass es in der Partei einen Platz für „andere gibt, die Francos Arbeit verteidigen“.
Seit der Wahl 2019 hat er denjenigen, denen geschlossene Grenzen und Katholizismus am Herzen liegen, die Oberhand gewonnen. Er hat versucht, einige harte Kanten in der aktuellen Kampagne abzumildern, aber wo Vox bereits mit der PP in der Kommunalverwaltung an der Macht ist, hat es Umwelt- und Gleichstellungsabteilungen abgeschafft und LGBT+-Flaggen auf öffentlichen Gebäuden verboten.
Wie viele Stimmen Abascal am Sonntag gewinnt, wird darüber entscheiden, ob er Zugeständnisse machen muss, um auf nationaler Ebene mit der PP zu regieren, oder ob Vox das Gesetz vorgibt. Als ihn ein Wähler bei einem Marktbesuch aufforderte, „Dinge zu reparieren“, antwortete er: „Das wird nicht einfach.“ Ich werde dich nicht wie die anderen täuschen.“