Santander beauftragte eine Anwaltskanzlei, eine Gruppe von Bankern zu untersuchen, die nach einem Tag voller Firmenmeetings einen Stripclub besuchten, und ob jüngere Mitarbeiter Druck verspürt hatten, daran teilzunehmen.
Der Vorfall ereignete sich im Februar, nachdem sich das Global Debt Capital Markets-Team der Bank in der britischen Zentrale des spanischen Kreditgebers zu Abteilungssitzungen versammelt hatte, so mehrere Personen mit direkter Kenntnis der Ereignisse.
An diesem Abend gingen sieben männliche Mitglieder des Teams – darunter drei leitende Angestellte und vier Nachwuchskräfte – in den Nags Head Gentlemens Club in Aldgate, der sich selbst als „eines der ältesten Lapdance-Etablissements Londons“ bezeichnet.
Bedenken hinsichtlich der Reise und dass Nachwuchskräfte Druck verspürten, daran teilzunehmen, wurden von einem internen Whistleblower an die Compliance-Abteilung der Bank gemeldet, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Auch die britische Financial Conduct Authority wurde nach Angaben der Bevölkerung informiert.
„Das ist symptomatisch für eine Branche, die sich von alten zu neuen Standards bewegt“, sagte eine Person, die eng mit den untersuchten Personen zusammenarbeitet. „Das Unternehmen wusste nicht, wie es damit umgehen sollte, weil diese Praktiken vor einem Jahrzehnt üblich waren, aber jetzt zu Recht verpönt sind.“
„Das ist so ein offenes Geheimnis“, sagte ein Mitarbeiter von Santander. „Alle [throughout the bank] weiß davon, aber offiziell wird nichts gesagt.“
Als Reaktion darauf beauftragte Santander die US-Anwaltskanzlei Gibson Dunn, im Laufe des Sommers eine interne Untersuchung durchzuführen, um die Fakten des Vorfalls zu ermitteln.
Die Anwaltskanzlei befragte bis zu 15 Personen, die an der Nacht beteiligt waren – einschließlich der sieben Personen, die in den Club gingen – und kam zu dem Schluss, dass laut einer Person mit Kenntnis des Prozesses kein ausdrücklicher Druck auf Nachwuchskräfte ausgeübt worden war .
Gibson Dunn antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Niemand, der an dem Vorfall beteiligt war, wurde entlassen, obwohl ein Manager, der die Nacht orchestriert hatte, diszipliniert wurde.
In einer Erklärung sagte Santander: „Wir nehmen alle Bedenken hinsichtlich des Verhaltens der Mitarbeiter äußerst ernst und befolgen einen strengen Prozess, um sicherzustellen, dass die Fakten ermittelt und bei Bedarf angemessene Maßnahmen ergriffen werden.
„Die Einzelheiten solcher Untersuchungen und Maßnahmen werden vertraulich behandelt und können daher nicht weiter kommentiert werden.“
Die Art und Weise, wie das Unternehmen mit dem Vorfall umgegangen sei, habe bei den Nachwuchskräften Befürchtungen ausgelöst, dass ihre Karriere beeinträchtigt werden könnte, sagte die Person, die eng mit den untersuchten Personen zusammenarbeitet.
Die FCA lehnte es ab, sich zu den Bedenken des Whistleblowers zu äußern und ob sie die Angelegenheit untersucht.
Anfang dieses Jahres wurden vier New Yorker Mitarbeiter der Deutschen Bank entlassen, nachdem sie einen Stripclub besucht und versucht hatten, den Abend zu bezahlen, was gegen die Unternehmensregeln verstieß.