Der umkämpfte Metallmagnat Sanjeev Gupta hat am Dienstag Rechtsstreitigkeiten an zwei Fronten geführt, als er versucht, seine GFG Alliance-Gruppe zu stützen.
Gupta hatte einen seltenen öffentlichen Auftritt und sagte vor einem Gericht in Lüttich aus, um zu versuchen, eine Anordnung aufzuheben, mit der die Geschäfte seines Unternehmens in Lüttich liquidiert werden sollten.
Unterdessen begann in London eine separate Gerichtssitzung hinter verschlossenen Türen mit einer vorläufigen Anhörung in Bezug auf Liquidationsanträge eines Gläubigers gegen drei GFG-Unternehmen.
Die beiden Anhörungen unterstreichen das Ausmaß der Herausforderung, vor der der Industrielle steht, der seit dem Zusammenbruch seines Hauptkreditgebers Greensill Capital im März letzten Jahres um die Refinanzierung von GFG kämpft.
GFG wird auch von britischen und französischen Behörden wegen mutmaßlichen Betrugs und Geldwäsche untersucht, die beide ihre Ermittlungen in den letzten Wochen intensiviert haben.
Gupta nutzte sein Erscheinen vor dem Lütticher Berufungsgericht, um zu argumentieren, dass sein Unternehmen dem Lütticher Werk, das unter dem Stahlarm von GFG, Liberty Steel, operiert, weiterhin „voll und ganz verpflichtet“ sei.
Das Handelsgericht Lüttich wies im vergangenen Monat Umstrukturierungspläne von Liberty Steel für seine belgischen Vermögenswerte zurück und ordnete die Liquidation seiner Lütticher Tochtergesellschaft an. 2018 erwarb die GFG von ArcelorMittal die beiden Standorte Flemalle und Tilleur, die zusammen rund 650 Mitarbeiter in der Nähe von Lüttich beschäftigen, sowie einen Standort in Dudelange, Luxemburg.
Das Unternehmen habe „alle notwendigen Schritte unternommen, um die Situation zu korrigieren“, sagte Gupta gegenüber belgischen Medien. Auf die Frage, woher das Geld gekommen sei, sagte er: „Natürlich aus dem Konzern.“
Liberty Steel sagte in einer Erklärung, dass es den beiden Werken in Lüttich bereits „neue Mittel zugeführt“ habe, „durch eine Reihe von konzerninternen Umwandlungen von Schulden in Eigenkapital und neue Kapitalzuführungen“. Die neue Finanzierung würde es den Werken ermöglichen, die Produktion sofort wieder aufzunehmen, behauptete das Unternehmen.
Währenddessen hörte Richter Nicholas Briggs in einer separaten privaten Sitzung am Londoner Insolvenz- und Gesellschaftsgericht Argumente darüber, ob drei GFG-Unternehmen in ein Liquidationsverfahren eintreten sollten.
Gemäß vorübergehenden Regeln, die während der Pandemie eingeführt wurden, müssen Insolvenzfälle im Vereinigten Königreich vorläufig angehört werden, um festzustellen, ob die Probleme des Unternehmens auf die Pandemie oder auf grundlegendere Probleme der Gruppe zurückzuführen sind.
Die vorläufige Anhörung soll am Mittwoch abgeschlossen werden, an diesem Punkt wird der Richter entscheiden, ob die Liquidation von Petitionen gegen bestimmte Unternehmen fortgesetzt werden soll, ein Schritt, der Tausende von Stahlarbeitsplätzen in politisch sensiblen Gebieten des Vereinigten Königreichs gefährden könnte.
Der Fall wurde von der US-Investmentbank Citigroup als Treuhänderin von Credit-Suisse-Fonds angestrengt, die der GFG über die zusammengebrochene Finanzfirma Greensill Capital mehr als 1,3 Milliarden Dollar geliehen hatten.
Citi reichte im März 2021 beim Londoner Insolvenzgericht eine Reihe von Anträgen gegen einige der Rohstoff- und Industrieunternehmen von Gupta ein.
Nach britischem Recht können Gläubiger beim Gericht die Schließung eines Unternehmens beantragen, das ihnen Geld schuldet. Um erfolgreich zu sein, müssen sie nachweisen, dass das Unternehmen seine Schulden nicht bezahlen kann. In diesem Fall können die Vermögenswerte des Unternehmens verkauft werden, um sie zurückzuzahlen.
Gupta gelang es, die Anhörungen um mehr als ein Jahr hinauszuzögern, nachdem er die Credit Suisse davon überzeugt hatte, das Liquidationsverfahren zu verschieben.
Doch laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen haben die Verhandlungsführer der Schweizer Bank kürzlich den Glauben verloren, dass sie eine Einigung mit Gupta erreichen können, nachdem seine Geschäfte von Polizeirazzien in Frankreich getroffen wurden und Ermittler des britischen Serious Fraud Office ihre Ermittlungen verstärkten aus der Gruppe.
Diese Geschichte wurde geändert, um widerzuspiegeln, dass Sanjeev Gupta in Lüttich und nicht in Antwerpen vor Gericht erschien