Vor dem Hintergrund von Graffiti und überquellendem Müll in der Innenstadt von San Francisco und mit heulenden Polizeisirenen im Hintergrund kritisierte Ron DeSantis, Gouverneur von Florida und republikanischer US-Präsidentschaftskandidat, die liberale Regierung der Stadt wegen ihrer Politik, die seiner Meinung nach zu einer Abwanderung von Einwohnern geführt habe .
„Wir kamen hierher und sahen Menschen, die auf der Straße ihre Notdurft verrichteten, wir sahen Menschen, die Heroin konsumierten, wir sahen Menschen, die Crack-Kokain rauchten“, sagte er in einem Interview einminütiges Video am Dienstag auf Twitter gepostet. „Die Stadt ist nicht mehr lebendig. Aufgrund der linken Politik ist es wirklich zusammengebrochen.“
DeSantis ist einer von mehreren Präsidentschaftskandidaten, die in den letzten Tagen San Francisco besucht haben, wobei einige die wirtschaftlichen und sozialen Probleme der Stadt als Wahlkampfmaterial für die Wahlen 2024 nutzen – auch wenn sie im nahegelegenen Silicon Valley Top-Technologie-Milliardäre um politische Spenden bitten.
Präsident Joe Biden und sein Rivale um die Nominierung der Demokraten, Robert F. Kennedy Jr., sowie die ehemalige republikanische Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, haben in den letzten zwei Wochen ebenfalls die Bay Area bereist, in der Hoffnung, den Abschwung im Technologiesektor, der zu einem Einbruch geführt hat, zu lindern Bewertungen und starke Kostensenkungen werden die Großzügigkeit der Top-Spender nicht beeinträchtigen.
Am Abend vor dem Video von DeSantis nahm er an einer Spendenaktion in der wohlhabenden Stadt Woodside teil – einer Hochburg der Demokraten 40 Meilen südlich von San Francisco mit weniger als 5.000 Einwohnern –, um finanzstarke Technologiemanager und Investoren aus der Bay Area zu treffen und eine Kriegskasse aufzubauen, um im Wettbewerb bestehen zu können mit Donald Trump, dem ehemaligen Präsidentschaftskandidaten, der im Rennen um die Nominierung der Republikaner einen souveränen Vorsprung hat.
San Francisco kämpft mit der Besorgnis über eine „Unglücksschleife“, die durch die langsame Erholung von der Coronavirus-Pandemie und die Verkleinerung von Technologieunternehmen angeheizt wird und eine Immobilienkrise auslösen und der Stadt Steuereinnahmen entziehen könnte. Dennoch verschafft ihm seine Verbindung zum Silicon Valley einen übergroßen Einfluss auf die nationale Politik.
„San Francisco war schon immer ein Sparschwein für beide Parteien“, sagte Bob Shrum, ein ehemaliger Wahlkampfstratege der Demokraten, der jetzt Professor an der University of Southern California ist.
Der Angriff auf Kalifornien und seine linke Regierung wegen der liberalen Politik in den Bereichen Kriminalität, Drogenkonsum und Obdachlosigkeit ist ein fester Bestandteil des republikanischen Plans – umso mehr, als die Republikaner eine „harte Haltung gegenüber Kriminalität“ gegenüber progressiven Politikern vertreten haben, die danach eine übermäßige Polizeiarbeit kritisierten der Mord an George Floyd.
Die Stadt sei seit langem ein „Bête Noir für republikanische Kandidaten“, sagte Shrum. Eine Zunahme von Obdachlosigkeit und Kleinkriminalität habe es nur zu einem attraktiveren Ziel gemacht, fügte er hinzu: „Es ist der ewige Boxsack.“
US-Präsident Joe Biden besuchte Anfang dieser Woche San Francisco © AFP via Getty Images
Spenden aus der US-amerikanischen Tech-Community kamen in vergangenen politischen Zyklen überwiegend den Demokraten zugute. Ein jahrzehntelanger Bullenmarkt im Technologiebereich schuf im Jahr 2020 eine Spenderbasis mit reichlich Bargeld, und Führungskräfte der Branche – viele, die Trump aus dem Amt wollten – gehörten zu den größten Spendern. Laut OpenSecrets, das die Ausgaben verfolgt, gingen im Jahr 2020 rund 90 Prozent der politischen Spenden von Internetunternehmen an die Demokraten. Die Geschäftsführer von Asana, Twilio und Netflix gehörten zu den größten Beitragszahlern.
Aber einflussreiche Technologieinvestoren und Führungskräfte wie Elon Musk bringen zunehmend ihre Unzufriedenheit mit dem demokratischen Establishment zum Ausdruck, was zu einigen unwahrscheinlichen Allianzen führt.
DeSantis kündigte seine Bewerbung für das Weiße Haus im Mai in einer Twitter-Spaces-Übertragung mit Musk, dem Eigentümer der Website, an. Musk, der öffentlich erklärt hat, dass er zuvor für Demokraten wie Barack Obama und Biden gestimmt hat, hat DeSantis wiederholt gelobt. Letztes Jahr schrieb er auf Twitter, dass er ihn als Präsidenten anstrebe.
Kennedy, ein Mitglied der berühmten amerikanischen Politikerdynastie, der auch eine breite Anti-Impfstoff-Bewegung anführt, zählt zu seinen Fans unter anderem Musk, Twitter-Mitbegründer Jack Dorsey und die Risikokapitalgeber David Sacks und Chamath Palihapitiya, die gemeinsam eine Spendenaktion für den Kandidaten veranstalteten San Francisco am 15. Juni.
Während er in den Umfragen immer noch hinter Biden liegt, schneidet Kennedy besser ab als von vielen erwartet, was ihn zu einer potenziell störenden Kraft im Rennen macht. In einem Video In der am Montag veröffentlichten Studie kritisierte Kennedy vor Zelten im Innenstadtbezirk South of Market das Obdachlosenproblem von San Francisco – wo 1 Prozent der Stadtbevölkerung obdachlos sind, verglichen mit weniger als 0,2 Prozent landesweit. Er schlug eine föderale Lösung des Problems vor, beispielsweise die Bereitstellung von „Obdachlosengutscheinen“ für Menschen, die auf der Straße leben.
Ein Abschwung im Technologiebereich im vergangenen Jahr hat dazu geführt, dass die Bewertung öffentlicher und privater Konzerne stark gesunken ist und die Chefs deutlich weniger liquide geworden sind. Aber das hat die Kandidaten nicht davon abgehalten, in Scharen um Risikokapitalgeber und Tech-Bosse aus dem Silicon Valley mit ihren großen Ideen und großen Taschen zu werben.
Der Risikokapitalgeber Tim Draper, Mitbegründer des berühmten Unternehmens Draper Fisher Jurvetson, das schon früh auf Tesla und SpaceX gesetzt hatte, veranstaltete am 14. Juni ein Fundraising-Dinner für Haley im Silicon Valley.
Biden verbrachte diese Woche drei Tage in der Bay Area und nahm am Montag an einer Spendenaktion teil, die vom Risikokapitalgeber Steve Westly, einem großen Tesla-Investor, in seinem Haus in Atherton in der Nähe von Menlo Park veranstaltet wurde. Berichten zufolge kosten Tickets zwischen 6.600 und 100.000 US-Dollar.
Tim Scott, ein Republikaner und Senator aus South Carolina, hat auch Unterstützung von namhaften Technologiepersönlichkeiten erhalten. Der milliardenschwere Gründer von Oracle, Larry Ellison, hat seine Unterstützung erklärt und bereits 30 Millionen US-Dollar an ein superpolitisches Aktionskomitee pro-Scott gespendet. Scott hat im Mai auch unterstützende Tweets von Musk zu einer „Anti-Opfer“-Werbung erhalten.
Kaliforniens demokratischer Gouverneur Gavin Newsom, von dem schon lange gemunkelt wurde, er erwäge irgendwann eine Bewerbung im Weißen Haus, erteilte DeSantis diese Woche einen scharfen Tadel und nannte ihn „schwach“ und „undiszipliniert“. Die Führer von zwei der größten und einflussreichsten US-Bundesstaaten hatten eine erbitterte Rivalität, wobei DeSantis Newsom wegen einer „linken Regierung“ angriff, die seiner Meinung nach „Kalifornien zerstört“.
„Es gab schon immer Technikleute, die die Republikaner unterstützt haben“, sagte Shrum. Einer von ihnen ist Peter Thiel, der milliardenschwere Mitbegründer von PayPal, der Berichten zufolge in den letzten Zyklen Millionen für die Republikaner ausgegeben hat genannt Er plante, Spenden an Kandidaten für 2024 zurückzuhalten.
Aber trotz des aktuellen Gerangels „würde ich wetten, dass die überwiegende Mehrheit der Tech-Community in einem Rennen Biden gegen Trump oder Biden gegen DeSantis für Joe Biden stimmen wird“, sagte Shrum.