Samsung-Erbe Lee Jae-yong soll nächste Woche eine Begnadigung durch den Präsidenten erhalten, was ihm den Weg ebnet, das Ruder von Südkoreas größtem Unternehmen zurückzuerobern, da es mit der nachlassenden Nachfrage im globalen Chipsektor konfrontiert ist.
Der milliardenschwere Spross der Herrscherfamilie von Samsung wird am Montag offiziell von Präsident Yoon Suk-yeol begnadigt, der als Staatsanwalt die Anklage gegen Lee wegen Bestechung geführt hatte.
Lee wurde letztes Jahr von der Regierung von Yoons Vorgänger Moon Jae-in auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er 19 Monate einer 30-monatigen Haftstrafe verbüßt hatte, weil er die frühere konservative Präsidentin Park Geun-hye bestochen hatte.
Als verurteilter Krimineller war es ihm nach seiner Verurteilung fünf Jahre lang untersagt, eine formelle Position bei Samsung Electronics oder einem anderen Unternehmen zu bekleiden.
„Um die Wirtschaftskrise durch Wiederbelebung der Wirtschaft zu überwinden, wird der stellvertretende Vorsitzende von Samsung Electronics, Lee Jae-yong, dessen Haftstrafe vor kurzem abgelaufen ist, wieder eingestellt“, sagte die südkoreanische Regierung am Freitag.
„Danke, dass Sie mir die Möglichkeit gegeben haben, neu anzufangen. Es tut mir leid, dass ich vielen Menschen Sorgen bereitet habe“, sagte Lee. „Ich werde mich mehr bemühen, ein verantwortungsbewusster Geschäftsmann zu sein.“
Die Aktien von Samsung Electronics stiegen am Freitag um 0,5 Prozent, da die Anleger davon ausgingen, dass ein befreiter Lee einem der weltgrößten Hersteller von Smartphones und Speicherchips neue Impulse geben könnte.
Investoren, Analysten und Mitarbeiter haben in den letzten Monaten eine Reihe von Warnungen herausgegeben, dass das Unternehmen seinen technologischen Vorsprung verliert, weil es einer schnellen Entwicklung und Kosteneinsparungen Vorrang vor Qualität und Innovation eingeräumt hat.
Analysten warten auch darauf, ob Lee damit beginnen wird, den 100-Milliarden-Dollar-Cash-Stapel von Samsung Electronics einzusetzen. Zuletzt tätigte das Unternehmen 2016 mit der Übernahme des US-amerikanischen Autotechnologiekonzerns Harman im Wert von 8 Mrd.
„Jetzt, da er von gesetzlichen Beschränkungen befreit wurde, muss er einen Entwurf für die Zukunft von Samsung vorlegen, wie er das Wachstum bei Samsung wiederbeleben will“, sagte Park Ju-gun, Leiter des Leaders Index, eines Wirtschaftsforschungsinstituts in Seoul.
„Die Aktien des Unternehmens waren träge, da die Anleger nicht von seinen Wachstumsstrategien überzeugt sind. Er muss den Investoren die Wachstumsstrategien von Samsung präsentieren, entweder durch große Fusionen und Übernahmen oder andere Dinge.“
Kritiker argumentieren, dass die Begnadigung eine Rückkehr zu einer Ära gemütlicher und oft korrupter Beziehungen zwischen koreanischen Politikern und den herrschenden Familien führender Konzerne ankündigt chaebol.
„Es gibt keinen Grund, Lee zu begnadigen“, sagte Woochan Kim, Professor für Finanzen an der Korea University Business School in Seoul. „Dies vermittelt die falsche Botschaft, dass das Land in die Vergangenheit zurückkehrt, als verurteilte Geschäftsleute nicht für ihr Fehlverhalten zur Verantwortung gezogen wurden.“
Lee sieht sich immer noch mit Anklagen wegen Aktienmanipulation im Zusammenhang mit der Fusion von zwei Samsung-Einheiten im Jahr 2015 konfrontiert, die darauf abzielen, seine Kontrolle über das Konglomerat zu festigen.
Shin Dong-bin, Vorsitzender des koreanischen Einzelhandelsriesen Lotte Group, der 2018 wegen Bestechung zu einer Bewährungsstrafe von 30 Monaten verurteilt wurde, wird ebenfalls begnadigt.