Einen Tag nach dem Angriff liegt Rushdie mit mehreren schweren Verletzungen immer noch im Krankenhaus. Aber der Autor von Die Verse des Teufels ist vom Beatmungsgerät abgeschaltet und kann wieder kontaktiert werden. Rushdies Literaturagent Andrew Wylie bestätigte dies gegenüber Associated Press, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Rushdie wurde am Freitag erstochen, als er in der Stadt Chautauqua im Westen New Yorks einen Vortrag halten wollte. Ein Mann sprang auf die Bühne und stach mehrmals auf ihn ein, unter anderem in Hals und Leber. Wylie berichtete am Freitagabend, dass Rushdie nicht sprechen konnte, seine Leber beschädigt war, ein Armnerv durchtrennt wurde und er wahrscheinlich ein Auge verlieren wird.
Rushdie war gerade angekündigt worden und wollte gerade zum Podium gehen, als der Autor und sein Interviewer Henry Reese angegriffen wurden. EIN State Trooper der da war, um Rushdie zu beschützen, zog den Mann sofort vom Schriftsteller ab. Auch Zuschauer stürmten herein, darunter ein Arzt, der die Blutung stoppte, während er darauf wartete, dass ein Hubschrauber Rushdie in ein Krankenhaus brachte.
Der mutmaßliche Täter, der von der Polizei als der 24-jährige Hadi Matar aus der Stadt Fairview identifiziert wurde, wurde überwältigt und festgenommen. Er wird der Körperverletzung und des versuchten Totschlags verdächtigt, weil er den Schriftsteller erstochen haben soll, berichtet die Staatsanwaltschaft von Chautauqua.
Der Verdächtige wird offiziell wegen „versuchten Mordes zweiten Grades“ angeklagt, was bedeutet, dass er laut Staatsanwaltschaft vorsätzlich, aber ohne Vorsatz, jemanden töten wollte. In den Niederlanden käme das einem versuchten Totschlag gleich. Im Falle eines Schuldspruchs drohen ihm in New York bis zu 25 Jahre Haft.
Matar selbst behauptet, unschuldig zu sein. Das teilte sein Anwalt am Samstag dem Richter mit. Auch der Verdächtige war bei der Anhörung anwesend.
Das Motiv des Täters ist noch unklar. Polizei und Staatsanwaltschaft ermitteln weiter. Aufgrund der daraus resultierenden Ergebnisse können die Gebühren verschärft werden.
Matars Eltern stammen aus dem Libanon, aber ihr Sohn wurde in den Vereinigten Staaten geboren. Hadi Matar hat angeblich ein Foto des iranischen Führers Ayatollah Khomeiny auf seiner Facebook-Seite gepostet. Texte würden auch zeigen, dass er Sympathie für seine schiitischen Ideen und für die iranischen Revolutionsgarden hatte.
Rushdie war seit Jahrzehnten von einem islamischen Angriff bedroht. 1989, nach der Veröffentlichung von Rushdies Buch Die Verse des Teufels, erließ Khomeiny eine Fatwa gegen den Schriftsteller und setzte eine Belohnung von 3 Millionen Dollar auf seinen Kopf aus. Viele Muslime empfanden Rushdies Roman als Angriff auf den Koran.
Diese Fatwa, einschließlich des versprochenen Betrags, wurde nie widerrufen. Unter der Androhung eines Angriffs musste Rushdie seinen Aufenthaltsort jahrelang geheim halten, bei Auftritten immer von Leibwächtern umgeben. Im Laufe von 33 Jahren hatte die Sicherheit nach und nach abgenommen, und Rushdie konnte schließlich sogar ein mehr oder weniger normales Leben führen.
Laut seinem neuen holländischen Verleger Mizzi van der Pluijm hat sich Rushdie daraus herausgekämpft: „Er musste sehr viel tun, um aus dieser Fatwa herauszukommen, er hat sich ein Leben erzwungen, das für ihn lebenswert ist. Er ist immer hart damit umgegangen, er hat immer wieder nachdrücklich geschrieben und gespielt, denn wenn du es nicht tust, haben sie gewonnen, sagte er.
Und jetzt das, sagt Van der Pluijm. „Jetzt ist die große Frage: Wenn er das überlebt, wie wirst du weiterleben? Das muss schrecklich sein.“
Rushdie brach mit dem Buch als Schriftsteller durch Mitternachtskinder, der ihm 1981 den Booker Prize einbrachte. 1988 veröffentlichte er das Buch Die Verse des Teufels in dem er mit Themen aus dem Koran spielt. Das löste sofort einen Proteststurm in der islamischen Welt und schließlich Khomeinis Fatwa aus, die Rushdie auf Jahre hinaus das Leben zur Hölle machen sollte.
Rushdie pflegte stets Kontakte zur literarischen Welt und reiste um die ganze Welt. Er hatte auch regelmäßigen Kontakt mit niederländischen Schriftstellern, darunter Adriaan van Dis. Van Dis setzte sich in die hinein Rushdie Defense Committee Niederlande Rushdie seit Jahren verpflichtet. Van Dis zeigt sich am Freitagabend in einer Reaktion in der ANZEIGE schockiert über den Angriff: ‚Es stellt sich heraus, dass immer noch ein Verrückter herumläuft, der 3 Millionen Dollar erbeuten will.‘
Biden: Schockiert von „grausamer Attacke“
US-Präsident Joe Biden hat einen Tag nach Rushdies Messerstecherei seine Empörung zum Ausdruck gebracht. Er spricht von einem „grausamen Angriff“ und sagt, er und seine Frau Jill seien „schockiert und traurig“ gewesen, als sie die Nachricht hörten.
Der Präsident sagt, er bete für Rushdies Genesung. Biden lobt den „Einblick in die Menschheit“ des Schriftstellers. Auch seine Unnachgiebigkeit trotz aller Drohungen und sein Gespür für Geschichten stehen für „universelle Ideale“, so der Präsident.
‚Wahrheit. Mut. Widerstandsfähigkeit. Die Fähigkeit, Ideen ohne Angst auszutauschen. Dies sind die Bausteine jeder freien und offenen Gesellschaft. Und heute bekräftigen wir unser Bekenntnis zu diesen tief verwurzelten amerikanischen Werten in Solidarität mit Rushdie und allen, die sich für die Meinungsfreiheit einsetzen“, sagte Biden. Er dankt auch den Leuten, die Rushdie Erste Hilfe geleistet und den Verdächtigen gestoppt haben.
Der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan hatte bereits am Freitag eine kurze Erklärung im Namen des Weißen Hauses abgegeben. Er nannte die Gewalt „schrecklich“.