Salesforce hat am Freitag drei neue Direktoren in seinen Vorstand berufen, da der Softwareriese versucht, die Kritik aktivistischer Investoren abzuwehren und ein Unternehmen umzukehren, das vom allgemeinen Technologieabschwung schwer getroffen wurde.
Die in San Francisco ansässige Gruppe hat Arnold Donald, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden des Kreuzfahrtunternehmens Carnival Corporation, Sachin Mehra, den Finanzvorstand von Mastercard, und Mason Morfit, den Vorstandsvorsitzenden von ValueAct Capital, einem Aktivistenfonds, der laut People auch Investor ist, ernannt mit der Sache vertraut.
„Als hoch angesehene Führungskräfte bringen sie jeweils wertvolle Erfahrungen ein, um die vielfältigen Fähigkeiten im Vorstand weiter zu verbessern und auszugleichen und unsere Wertschöpfungsinitiativen voranzutreiben“, sagte Marc Benioff, Vorsitzender und Co-CEO von Salesforce.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass Sanford Robertson, Mitbegründer der Buyout-Gruppe Francisco Partners, und der emeritierte Hasbro-Vorsitzende Alan Hassenfeld, die beide seit 2003 im Vorstand von Salesforce sitzen, zurücktreten werden.
Benioff ist zunehmend unter Druck geraten, die Leistung von Salesforce zu verbessern, nachdem mehrere aktivistische Investoren bekannt gegeben hatten, dass sie Positionen in dem Unternehmen aufgebaut hatten.
Elliott Management sagte diese Woche, es habe eine Multimilliarden-Dollar-Beteiligung an dem Unternehmen aufgebaut und sich Starboard Value angeschlossen, dem von Jeff Smith geleiteten Aktivistenfonds, der im Oktober eine Position bekannt gab.
ValueAct ist ebenfalls an dem Unternehmen beteiligt, ebenso wie Inclusive Capital, die Firma, die von Jeff Ubben, dem ehemaligen Leiter von ValueAct, gegründet wurde, so die über die Angelegenheit informierten Personen.
Salesforce ist aufgrund seiner düsteren Leistung im vergangenen Jahr, in dem mehrere Softwaretechnologieunternehmen nach einem pandemiebedingten Boom, der Gewinne und Bewertungen stützte, Rückschläge erlitten, zu einem Ziel für Aktivisten geworden. Der Marktwert von Salesforce ist seit seinem Höchststand im Jahr 2021 um fast 50 Prozent auf etwa 165 Milliarden US-Dollar gesunken.
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Die aktivistischen Investoren wollen, dass Salesforce die Kosten senkt, die Gewinnspannen erhöht und den Verkauf bestimmter Vermögenswerte bewertet, die in den letzten Jahren erworben wurden.
Salesforce erwarb das Arbeitsplatzproduktivitätstool Slack im Jahr 2020 für 27,7 Milliarden US-Dollar, was einem Aufschlag von 55 Prozent auf den damaligen Aktienkurs entspricht. Das Unternehmen wollte mit Microsofts Teams konkurrieren, hatte jedoch Schwierigkeiten, die App in seine Plattform zu integrieren. Stewart Butterfield, CEO von Slack zum Zeitpunkt der Übernahme, und Bret Taylor, der als Co-Chef von Salesforce der Architekt des Deals war, haben ihre Positionen inzwischen verlassen.
Benioff hat bereits einige Maßnahmen ergriffen, um das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen, darunter den Abbau von etwa 10 Prozent seiner Belegschaft.
Die Entscheidung, Stellen abzubauen, folgte einem Einstellungsrausch im Technologiesektor während des Höhepunkts der Pandemie, als die Nachfrage nach digitalen Diensten stark anstieg.
Die aktivistischen Investoren waren in ihrer öffentlichen Kommunikation über Salesforce freundlich gewesen, aber hinter den Kulissen drängten sie auf bedeutende Änderungen, sagten die über die Angelegenheit informierten Personen.