Vor einem Jahrzehnt, als ich an einer Konferenz in einem beispiellos wohlhabenden und verwestlichten Moskau teilnahm, besuchte ich den britischen KGB-Doppelagenten George Blake in seiner Datscha außerhalb der Stadt, um ein Interview zu führen. Es sollte nur ein Zeitungsartikel werden, aber es geriet außer Kontrolle, und letztes Jahr erschien meine Biografie über ihn. Andere neuere Bücher von mir sind entstanden, als ich auf Konferenzen in Doha und Istanbul, einer anderen Stadt, die inzwischen fast aus dem internationalen Ideenaustausch ausgestiegen ist, die richtigen Leute getroffen habe.
Konferenzen sind für diesen Austausch unerlässlich, und jetzt werden sie neu gestartet. Ich habe kürzlich an meinem ersten seit zwei Jahren teilgenommen (wo ich kein Buch gefunden, aber Covid-19 gefangen habe). Diese Ereignisse können Ihr Denken oder sogar Ihr Leben verändern. Aber die Präsentationsfähigkeiten der meisten Menschen sind so schlecht, dass ich als Erwachsener einem 13-Jährigen, der sich im Physikunterricht zu Tode langweilt, am nächsten komme, wenn ich in einem Konferenzsaal sitze. Um die Qualität zu steigern, hier mein Rat für angehende Redner:
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Wisse, dass das Publikum gelangweilt ist, noch bevor du deinen Mund aufmachst. Sie konkurrieren auch mit dem Telefon auf dem Schoß jeder Person. Ihre ersten überflüssigen Worte – „Richtig, also, ähm, wie Sheila sagt, ich werde über . . . “ – sind für sie ein Signal, dich auszuschalten. Ihre Mission ist es, das zu verhindern.
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Ihre Zuhörer werden sich höchstens an eine Idee aus Ihrem Vortrag erinnern. Das Ideal ist daher, eine einzige wichtige, überraschende Erkenntnis zu präsentieren und sie mit Beweisen und erzählenden Anekdoten zu untermauern – die Menschen leichter aufnehmen als Ideen. Deshalb funktioniert das TED-Talk-Format normalerweise auch dann, wenn der Inhalt gefälscht ist. Bei der Single-Idee-Methode geht es nicht um Vereinfachung, sondern um Fokussierung.
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Helfen Sie, das Publikum konzentriert zu halten, indem Sie weniger als die Ihnen zugeteilte Zeit sprechen. Wenn Sie 15 Minuten Zeit haben, beenden Sie in 12, anstatt zu überrennen und zu versuchen, durch Ihre letzten Folien zu rennen, was einfach nach schlechter Planung aussieht.
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Lesen Sie Ihre Rede nicht vor, denn das klingt langweilig. Präge es dir ein, indem du es fünf Tage lang einmal am Tag laut aussprichst. Sich selbst immer wieder selbst sprechen zu hören, sollte Sie auch ermutigen, die Sprache menschlicher zu machen. Bringen Sie Ihre Notizen mit auf die Bühne, falls Sie leer sind, aber Sie sollten in der Lage sein, sie frei zu liefern.
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Die meisten von uns sind langweilig anzusehen. Machen Sie Ihren Auftritt visuell interessanter, indem Sie auf der Bühne herumgehen und das Publikum ansehen. Es gibt einen Grund, warum Sänger, politische Redner und Geistliche nicht dazu neigen, von ihren Stühlen aus aufzutreten.
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Verwenden Sie Folien oder Videos, um den Menschen eine Pause vom Betrachten Ihres Gesichts zu geben. Aber füllen Sie die Folien nicht mit großen Textblöcken. Ihr Mund ist für Worte und Dias für Bilder.
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Machen Sie nicht den Witz „schwierige Stunde nach dem Mittagessen“., und wenn Sie ein Moderator sind, der ein Panel einleitet, widerstehen Sie der Zeile „und schließlich das letzte, aber definitiv nicht zuletzt“. Witze sind gut, aber nur lustige.
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Wenn Englisch nicht Ihre Muttersprache ist, verwenden Sie einfache Wörter. Wenn Sie nicht schwafeln oder Jargon verwenden, können Sie feststellen, dass Sie besser sprechen als in Ihrer eigenen Sprache.
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Sagen Sie nichts, was offensichtlich wahr ist, weil sie überflüssig sind und die Leute abschalten: „Das ist kein Allheilmittel“, „Alle Beteiligten müssen zusammenarbeiten“, „Wir müssen nachhaltig sein.“ Sagen Sie auch nichts, was offensichtlich falsch ist, wie z. B. „Wir schätzen alle unsere Mitarbeiter.“
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Verwenden Sie kein Zitat von Marcus Aureliusweil die Leute wissen, dass Sie es aus dem Internet haben.
Wenn Sie diese Regeln befolgen, dann werden Sie, gemessen an der Karriere eines aktiven Konferenzteilnehmers, die Erfahrung von Zehntausenden von Menschen verbessern. Sie könnten sogar jemanden beeinflussen oder möglicherweise eine menschliche Verbindung schmieden.
Einige Redner können jedoch all diese Regeln befolgen und trotzdem nichts Wertvolles sagen. Es ist am besten, Gespräche von Personen zu vermeiden, die ein Unternehmen oder eine andere Organisation repräsentieren, da sie im Allgemeinen nur dazu da sind, dafür zu werben, und nichts sagen, was nicht der offiziellen Richtlinie entspricht. (Eine Ausnahme von dieser Regel sind Geschäftsführer mit narzisstischer Neigung, die dazu neigen, alles zu sagen, was sie wollen.) Der ideale Redner hat tiefes Wissen über ein Thema und beabsichtigt, es zu offenbaren. Einige Konferenzen haben null Personen dieser Beschreibung.
Auf vielen Konferenzen spielen die Vorträge natürlich sowieso keine Rolle. Sie sind gekommen, um Ihrer Familie zu entkommen oder um eine Stadt zu besuchen, die Sie vielleicht nie wieder sehen werden, vielleicht weil sie aus der internationalen Gesellschaft verschwinden wird. Das Problem wird dann zum Vortäuschen einer eifrigen Anwesenheit. Ein erhabener Historiker hat die Lösung gefunden: Erscheinen Sie am ersten Tag in einem geblümten Hemd und stellen Sie viele Fragen. Jeder wird sich daran erinnern, dass Sie dort waren, und Sie können den Rest der Zeit auf dem Fluss verbringen oder Doppelagenten interviewen.
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