Glückwünsche sind vielleicht angebracht: Ich habe jetzt einen Nebenjob. Es ist meine ganz eigene neue Linie in der Teilzeitarbeit, die Abwechslung in den Midlife-Trott bringt. Aber halten Sie den Champagner auf Eis – es stellt sich heraus, dass es ein Job ist, den niemand will: den Umgang mit dem Administrator nach einem Trauerfall.
Kurz vor Weihnachten haben wir meinen geliebten Vater verloren. Und seitdem habe ich, anstatt wertvolle Stunden und Energie darauf verwenden zu können, zu trauern und meiner verwitweten Mutter Trost zu spenden, entdeckt, dass mich jemand für das angemeldet hat, was jetzt als „sadmin“ bekannt zu sein scheint – oder in diesem Fall, „Dadmin“. (Falls hier jemand wegen des Galgenhumors besorgt ist, Dad hätte diesen schrecklichen Witz geliebt und wäre ähnlich irritiert von dem, was er beschreibt – er war sowohl lustig als auch jähzornig.)
Weit davon entfernt, etwas zusätzliches Geld und Erfüllung zu bringen, wie es ein Nebenjob sein sollte, beinhaltet das Werden eines „Dadministrators“ eine sich wiederholende Welt von nach Arbeit duftenden E-Mail-Ketten, Telefonanrufen, die, hydra-köpfig, die Notwendigkeit für mehrere weitere hervorrufen, eine lange Liste Rechtsschutz und Retro-Touch – in der Welt der Traueranzeige herrscht große Begeisterung für altmodische Zettel und persönliche Termine.
Es ist eine seltsame, langwierige Zeitverschwendung, die den Verlust einer geliebten Person (reale menschliche Erfahrung) in noch mehr von demselben Mist verwandelt, der unser eigenes Leben auffrisst, während wir es noch leben.
Über diesem Meer des Schreckens leuchtet jedoch ein glorreiches Leuchtfeuer, das aufzeigt, wie die Dinge verbessert werden könnten, und zwar von der unwahrscheinlichsten Stelle: dem Ministerium für Arbeit und Renten, das den hervorragenden Dienst „Tell Us Once“ entwickelt hat.
Mitte der 2000er erkannte ein heller Funke, dass die nächsten Angehörigen nach einem Todesfall etwa 44 verschiedene Arme des britischen Staates kontaktieren mussten, was zusätzlichen Stress verursachte. Es hat mehrere Jahre gedauert, alle an Bord zu holen und ein einheitliches System in allen Gemeindegebieten zu erproben, aber Tell Us Once wurde 2011 eingeführt und kümmert sich jetzt kostenlos und auf einmal darum, alle von HMRC, dem Passamt, zu informieren. DVLA und Sozialamt, an Ihre Gemeindeverwaltung und mehr – alles mit einem Code, der bei der Registrierung des Todesfalls bereitgestellt wird.
Es ist sozusagen ein Lebensretter für die überlebende Familie. Vergleichen und kontrastieren Sie mit den endlosen Anrufen bei Banken, Bausparkassen, Versicherungen, Versorgungsunternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und so weiter, wo der private Sektor ausnahmsweise hinter dem öffentlichen Sektor herhinkt.
Der Kundenservice ist bei einigen Telefonleitungen großartig, bei anderen jedoch nicht so sehr. Jemandem, den ich kenne, wurde vom Versorgungsunternehmen gesagt, er solle einen schönen Tag haben, nachdem sie angerufen hatte, um den Tod ihrer Eltern zu melden. Andere sagen, dass das Stornieren von Verträgen besonders schwierig ist – nein, es wird aus offensichtlichen Gründen nicht möglich sein, den Kontoinhaber ans Netz zu stellen.
Ein Typ bei der privaten Rentenversicherung wollte uns mehr als einmal sagen, dass es eine Überzahlung gegeben hatte und wir ihnen Geld schuldeten – dies war seine wenig einfühlsame Reaktion auf die Nachricht von Papas Tod. Er zeigte kein Interesse daran, uns dabei zu helfen, herauszufinden, wie viel, wenn überhaupt, weiterhin an meine Mutter gezahlt werden würde. Das zu etablieren hat Wochen gedauert.
Es ist ein Mangel an Ausbildung, sagt Tremayne Carew Pole, Mitbegründer von Life Ledger, das versucht, so viele private Unternehmen wie möglich anzumelden, um die Effizienz von Gov.uks Tell Us Once nachzuahmen – teilweise, sagt er, um zu sparen die Hinterbliebenen den Schmerz, „immer wieder dasselbe Gespräch führen zu müssen“. Er hat bisher 1.000 Unternehmen (sie zahlen eher als der Benutzer), und Carew Pole schätzt, dass das Start-up die Verwaltung von etwa 2 Prozent der Todesfälle in Großbritannien übernimmt. EQ, das Anteilseignerregister, hat auch ein Schema für einige Finanzdienstleistungsunternehmen. Aber Life Ledger zielt darauf ab, alle losen Enden auf einen Schlag zu binden, anstatt, wie beim EQ-Service, den Unternehmen einfach einen Hinweis zu geben, um sich an die Familie oder den Testamentsvollstrecker zu wenden innerhalb von 10 Tagen – Sie können jagen.
Also sitze ich hier und bereite mich darauf vor, die große Tesco-Tasche voller seltsamer Versicherungspolicen in Angriff zu nehmen, die ein längst nicht mehr existierender Makler Dad verkauft hat – lange nachdem bei ihm Demenz diagnostiziert wurde, möchte ich hinzufügen.
Während ich mich grimmig durch die vergilbten Akten wühle, lasse ich Sie mit einem letzten Gedanken zurück, da wir von einem administrativen Leben nach dem Tod sprechen.
Wer für die Tell Us Once-Idee verantwortlich ist, kommt in den Himmel. Und die Menschen, die sich nicht die Mühe machen können, den Privatsektor zusammenzubringen, um den Hinterbliebenen zu helfen? Nun, ich habe gehört, dass der andere Ort zu dieser Jahreszeit schön und warm ist.
Pilita Clark wird nächste Woche zurückkehren