Sadiq Khan verteidigt eine größere Umweltzone in London

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Sadiq Khan, Bürgermeister von London, hat Pläne zur Ausweitung einer Flaggschiff-Politik für saubere Luft in der britischen Hauptstadt energisch verteidigt, nachdem das Vorhaben dafür verantwortlich gemacht wurde, dass Labour die Nachwahlen am Donnerstag in Uxbridge und South Ruislip nicht gewonnen hat.

Sowohl konservative als auch oppositionelle Parteivertreter nannten am Freitag die weit verbreitete Wut der Wähler über Khans Plan, die Ultra-Low-Emission-Zone von der Innenstadt aus zu erweitern, als Hauptgrund dafür, dass die Tories den alten Sitz des ehemaligen Premierministers Boris Johnson nur knapp behalten konnten.

Labour-Chef Sir Keir Starmer lehnte es ab, zu sagen, dass Ulez auf Eis gelegt werden sollte, betonte jedoch, es bestehe „kein Zweifel“, dass ihre Erweiterung „der Grund dafür war, dass wir in Uxbridge nicht gewonnen haben“, obwohl seine Partei der Favorit gewesen sei.

Steve Tuckwell, der mit einer Mehrheit von 495 für die Tories gewählt wurde, sagte, „absoluter Widerstand“ gegen die Expansion sei die „wichtigste Botschaft“ der Wähler im Wahlkampf gewesen. Er fügte hinzu, dass der Bürgermeister „jetzt zuhören muss“.

Allerdings sagte Khan gegenüber der BBC, dass seine Politik, Ulez – das eine tägliche Gebühr von 12,50 £ für ältere und stark umweltschädliche Fahrzeuge erhebt – auf die Außenbezirke Londons auszuweiten, „hart, aber richtig“ sei.

Khan, der im nächsten Mai vor seiner Wiederwahl steht, versprach, die Pläne weiterhin zu „beobachten“ und den Ansichten der Menschen zu ihnen „zuzuhören“. Er warnte jedoch, dass die Londoner „unter den Folgen der Luftverschmutzung“ und unter steigenden Lebenshaltungskosten leiden würden und jedes Jahr etwa 4.000 Menschen vorzeitig sterben.

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Forschung Das City Hall, der Sitz des Bürgermeisters, stellte in diesem Jahr fest, dass alle Londoner Bezirke die von der Weltgesundheitsorganisation festgelegten Grenzwerte für giftige Luftverschmutzung überschritten haben.

Die Fahrzeugverschmutzung gilt im Vereinigten Königreich als Schlüsselbereich für die Emissionsreduzierung, da im Jahr 2022 mehr als ein Drittel des CO₂-Ausstoßes auf den Straßenverkehr zurückzuführen ist.

Ulez wurde erstmals 2019 in einem kleinen Teil der Londoner Innenstadt eingeführt und dann 2021 ausgeweitet, um alle Gebiete innerhalb der nördlichen und südlichen Ringstraßen abzudecken, die das Innere Londons umgeben.

Doch die für August geplante Ausweitung in die Außenbezirke der Hauptstadt hat Kontroversen ausgelöst, da es dort weniger öffentliche Verkehrsmittel gibt. Fünf von den Konservativen geführte Räte haben den Schritt von Transport for London, der für die Hauptstraßen der Hauptstadt verantwortlich ist, gerichtlich angefochten. Ein Urteil wird für diesen Monat erwartet.

Die Aussicht auf die Erweiterung hat Labour gespalten, und eine Reihe von Londoner Abgeordneten der Partei, darunter Schattenwirtschaftsminister Seema Malhotra, warnten vor den wirtschaftlichen Auswirkungen der Erweiterung auf Einwohner und kleine Unternehmen.

Kritiker argumentieren, dass viele Menschen und Unternehmen es sich weder leisten können, die Gebühr zu bezahlen noch das Fahrzeug zu wechseln, und dass ein 110 Millionen Pfund schweres Abwrackprogramm zur Unterstützung der Umstellung auf weniger umweltschädliche Fahrzeuge unzureichend gewesen sei.

Die Abschaffung oder Rückgängigmachung der Ausweitung des Programms ist zu einem zentralen Versprechen von Susan Hall geworden, die diese Woche als Tory-Kandidatin ausgewählt wurde, die im nächsten Jahr gegen Khan antreten wird. Johnson, der das Vorhaben als Bürgermeister ankündigte, hat sich in den letzten Wochen ebenfalls dafür ausgesprochen, die Ausweitung rückgängig zu machen.

Nach Schätzungen von TfL wird die London-weite Zone, die im August in Kraft treten soll, in den ersten beiden Jahren Einnahmen von bis zu 200 Millionen Pfund pro Jahr generieren, bis zum Geschäftsjahr 2026/27 wird es jedoch keinen Überschuss geben.

Seit der Einführung von Ulez sei der Anteil von Dieselautos auf Londons Straßen gesunken, teilte die Behörde mit. Es sei auch insgesamt zu einem Rückgang von Fahrzeugen und Verkehr in der Zone gekommen, und die Schadstoffemissionen seien „dramatisch zurückgegangen“, was dazu geführt habe, dass 4 Millionen Menschen „sauberere Luft atmen“.