Ryanair-Chef Michael O’Leary, der Pionier des Billigreisens in Europa, hat davor gewarnt, dass die Flugpreise in den nächsten fünf Jahren steigen werden, da das Fliegen „zu billig“ geworden ist, um Gewinne zu erzielen, da die Kosten in der Branche explodieren.
Seine Warnung kommt, da die Ticketpreise in Europa und den USA in diesem Sommer gestiegen sind, da Passagiere zurückkehren und einige Fluggesellschaften ihre Kapazitäten aufgrund von Personalmangel kürzen.
„Es ist zu billig geworden für das, was es ist. Ich finde es jedes Mal absurd, wenn ich nach Stansted fliege, dass die Zugfahrt ins Zentrum von London teurer ist als der Flug“, sagte er in einem Interview mit der Financial Times.
Er sagte, er erwarte, dass eine Kombination aus hohen Ölpreisen und Umweltabgaben den durchschnittlichen Ryanair-Tarif mittelfristig von 40 Euro auf 50 bis 60 Euro erhöhen werde.
O’Leary feuerte auch eine Breitseite gegen die britische Regierung und das, was er „die Katastrophe“ des Brexit nannte, der Fluggesellschaften daran gehindert hatte, leicht europäische Arbeitnehmer zu rekrutieren, was laut Industrie den Personalmangel in diesem Sommer verschlimmert hat.
„Dies ist zweifellos eine der unvermeidlichen Folgen der Katastrophe, die der Brexit war“, sagte er.
„Der Rückzug aus dem Binnenmarkt, nur damit sie sagen können ‚Wir haben den Brexit geschafft‘, war der Gipfel der Idiotie. Aber dann sind sie Idioten.“
O’Leary machte Ryanair in den 1990er Jahren von einer kleinen regionalen Fluggesellschaft zur größten Fluggesellschaft in Europa, indem er rücksichtslos die Kosten senkte und diese Gewinne durch günstige Ticketpreise an die Verbraucher weitergab.
„Es war mein Werk [making air travel cheap]. Ich habe damit viel Geld verdient. Aber letztendlich halte ich Flugreisen bei einem durchschnittlichen Flugpreis von 40 € für mittelfristig nicht tragbar. Dafür ist es zu billig. Aber ich denke, weißt du, es wird mit 50 und 60 Euro immer noch sehr billig und erschwinglich sein.“
Die Durchschnittspreise von London zu Sommerdestinationen in Portugal, Spanien und Griechenland sind im Vergleich zu vor einem Jahr sprunghaft gestiegen, obwohl sie laut Daten von erheblich niedriger sind als vor 10 Jahren Kajak.com. Die Preise von London nach Athen beispielsweise haben sich in den letzten zehn Jahren halbiert.
Die Ryanair-Rivalen easyJet und Wizz Air haben in den jüngsten Investoren-Updates ebenfalls höhere Tarife gemeldet. Doch O’Leary warnt als einer der ersten Airline-Chefs vor längerfristigen Tariferhöhungen.
Die irische Fluggesellschaft hatte den Großteil ihres künftigen Treibstoffbedarfs für den Rest dieses Jahres zu 65 Dollar pro Barrel abgesichert, bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, und sie so vor den schlimmsten Auswirkungen des starken Preisanstiegs bewahrt.
Aber der Ryanair-Chef glaubt immer noch, dass die Flugpreise steigen werden, da er erwartet, dass die Ölpreise für die nächsten vier oder fünf Jahre „strukturell höher“ bleiben werden, „bis wir uns von russischem Öl und Gas entwöhnen können“.
Er fügte hinzu, er erwarte, dass im nächsten Jahr ein größerer Inflationsdruck die Luftfahrtindustrie treffen werde, einschließlich Personalkosten und Gebühren für die Flugsicherung.
O’Leary hob auch die steigenden Umweltgebühren hervor, unter denen Fluggesellschaften handelbare Gutschriften kaufen, um die Menge zu decken, die sie durch parallele Emissionssysteme sowohl in Großbritannien als auch in der EU verschmutzen.
Er sagte, das EU-Emissionshandelssystem, das nur innereuropäische Flüge abdeckt, sollte auf Langstreckenreisen ausgedehnt werden, eine Maßnahme, die kürzlich von den EU-Umweltministern abgelehnt wurde.
„Es ist offensichtlich unfair und ungerecht und verzerrt . . . Es muss ein faires System geben.“
Stephen Furlong, Analyst bei Davy, sagte, der Ölpreis sei der „einzig große Faktor“ für zukünftige Tarife.
„Letztendlich versuchen die Fluggesellschaften, es weiterzugeben. Ob sie erfolgreich sind oder nicht, wird die Marge, Rentabilität und Leistung der Branche bestimmen“, fügte er hinzu.
Ryanair war praktisch die einzige große Fluggesellschaft in Europa, die Störungen durch Personalmangel ausweichen konnte.
Im Gegensatz zu vielen Konkurrenten hat es nicht viele seiner Mitarbeiter entlassen, als Covid-19 zuschlug, sondern ihre Löhne gekürzt und sie weiterbeschäftigt.
O’Leary sagte, die Entscheidung, Piloten und Besatzung regelmäßig fliegen zu lassen, damit sie ihre Lizenzen behalten und „bereit zum Rocken und Rollen“ seien, sobald die Passagiere zurückkamen, sei „kritisch“ gewesen.
Aber er weigerte sich, andere Fluggesellschaften für ihre Entscheidungen während der Pandemie zu kritisieren, auch wenn British Airways, easyJet und Lufthansa Flüge nach Unterbrechungen eingestellt haben.
„Ich habe viel Verständnis und würde Konkurrenzfluggesellschaften nicht kritisieren. Covid war unglaublich schwierig, sich durchzusetzen.“
EasyJet gab letzten Monat bekannt, dass es in diesem Jahr 8.000 Stellenbewerber aufgrund ihrer Nationalität abgelehnt hatte, von denen die meisten aus der EU stammten.
Das britische Verkehrsministerium teilte mit, dass es weltweit zu Störungen aufgrund von Personalmangel gekommen sei.
„Es ist nicht offensichtlich, dass das Greifen nach dem Hebel ‚mehr Einwanderung‘ das Problem lösen wird“, hieß es.