Der Autor war Mitglied der Commonwealth Observer Group für die Wahlen in Kenia. Die hier geäußerten Ansichten sind ihre eigenen
Ich sah mir die neuesten Wahlergebnisse im Friseursalon meines Hotels in Nairobi an. Wie alle anderen in Kenia war ich ungeduldig zu erfahren, wer die Präsidentschaftswahlen gewonnen hatte. Das war vier Tage nach der Umfrage vom 9. August. Und es war ein harter Kampf zwischen dem Vizepräsidenten William Ruto und dem Elder Statesman Raila Odinga, einem ehemaligen Premierminister, der mit 77 Jahren seine fünfte und wahrscheinlich letzte Kandidatur für das Präsidentenamt abgab.
Ich warf zufällig einen Blick auf den Herrn am Becken neben mir: es war Odinga. Ich fragte ihn, ob er Kenias neuer Präsident werden solle. Er antwortete zuversichtlich mit Ja. Zwei Tage später wurde offiziell bekannt gegeben, dass Ruto in der ersten Runde mit 50,49 Prozent zu Odingas 48,85 Prozent gewonnen hatte. Odinga hat angekündigt, dass er das Ergebnis rechtlich anfechten wird, und die Commonwealth Observer Group hat sein Lager aufgefordert, ihre Beschwerden vor Gericht zu bringen.
Warum hat Ruto gewonnen? Er führte eine disziplinierte Kampagne, die sich auf Brot-und-Butter-Themen konzentrierte. Die meisten Kenianer haben mit hoher Inflation und Arbeitslosigkeit zu kämpfen, und die Subventionen für Treibstoff und Grundnahrungsmittel sollen bald enden. Ruto präsentierte sich auch als Außenseiter – der „Hustler“, wie er es ausdrückte. Zu Beginn der zweiten Amtszeit zerstritt er sich mit Präsident Uhuru Kenyatta, was es ihm ermöglichte, sich von den wirtschaftlichen Misserfolgen der gegenwärtigen Regierung zu distanzieren.
Odinga, ein ethnischer Luo, wurde von Kenyatta unterstützt, die aus der größten ethnischen Gruppe des Landes, den Kikuyu, stammt. Trotzdem stimmten die Kikuyu mit überwältigender Mehrheit für Ruto. Sogar Kenyattas eigener Heimatbezirk, Kiambu, unterstützte Ruto.
Dies deutet auf eine deutliche Verschiebung weg von ethnischer hin zu themenbezogener Politik hin. Das bedeutet nicht, dass die ethnische Zugehörigkeit kein Faktor bei der Stimmabgabe war: Odinga gewann die Luo-Stimme, und die Kalenjin stellten sich hinter ihren Kandidaten Ruto. Aber wirtschaftliche Bedenken, die über die Loyalität der Gemeinschaft hinausgingen, trugen zweifellos dazu bei, den Sieg der letzteren zu sichern.
Einen Schatten auf den diesjährigen Wahlkampf warfen die Spannungen und Streitigkeiten der Wahlen von 2017, als Odinga seine Niederlage anfocht, und das Gespenst von 2007, als viele hundert Kenianer bei Gewalt nach den Wahlen starben. Ruto wurde vom Internationalen Strafgerichtshof wegen angeblicher Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit den ethnischen Unruhen angeklagt, aber der Fall wurde schließlich eingestellt.
Diesmal hatten die kenianischen Behörden viel Zeit, Mühe und Geld investiert, um sicherzustellen, dass die Wahl friedlich, transparent, integrativ und glaubwürdig ablief. Es gab umfangreiche Aufklärungskampagnen für die Wähler in den Medien und einen vierstufigen Überprüfungsprozess für die Abstimmung: Die Unabhängige Wahl- und Grenzkommission, das wichtigste für die Wahlen zuständige Gremium, hatte den Eindruck, dass sie im Vergleich zu den vorangegangenen Wahlen einen verbesserten Wahlprozess durchgeführt hatte 2017 – ein Spiegelbild der Reifung staatlicher Institutionen in Kenia.
Ein großer Test für Ruto wird sein, ob er für die Jugend liefern kann. 65 Prozent der Kenianer sind unter 35 Jahre alt und politisch entfremdet. Von 22 Millionen Wahlberechtigten bei Kenias 53 Millionen Einwohnern gab es 6 Millionen neue potenzielle Wähler, von denen sich nur 2,4 Millionen registrierten – und nicht alle von ihnen haben sich die Mühe gemacht, ihre Stimme abzugeben. Viele der jungen Menschen, mit denen ich gesprochen habe, glauben, dass sich ihr Leben nicht verbessern wird, egal wer an der Macht ist, und sie glauben nicht, dass die politischen Eliten nur ihr Bestes im Sinn haben.
Ruto ist wohlhabend und wird angesichts der vorherrschenden sozioökonomischen Herausforderungen erhebliche Anstrengungen unternehmen müssen, um Wohlstand zu schaffen, was er als eine seiner wichtigsten Prioritäten betont hat. Er muss auf die Bestrebungen der jungen Bevölkerung Kenias reagieren und vor allem sicherstellen, dass der Wandel hin zu einem postethnischen politischen Umfeld in Kenia aufrechterhalten wird. Der Außenseiter ist aus der Kälte hereingekommen. Jetzt muss er seine Wahlversprechen einlösen.