Die Männer tragen Helme mit russischen Flaggen und springen zu einem Daft-Punk-Soundtrack aus einem Science-Fiction-Film von Panzern, während sie Kalaschnikows und Raketenwerfer schwingen.
Dann kommt ein Off-Kommentar im Hollywood-Stil: „Der Staatskonzern Roskosmos ruft Sie auf, sich dem Uran-Freiwilligenbataillon anzuschließen, wo Sie für den Sieg in diesem großen Krieg ausgebildet werden.“
Die Werbung markiert eine neue Grenze für Roscosmos, Russlands staatliche Raumfahrtbehörde, einen Partner der NASA, der regelmäßig Kosmonauten zur Internationalen Raumstation schickt – den Rekrutierungsvideos zufolge nun aber mit der russischen Armee zusammenarbeitet, um sie zu sammeln, zu finanzieren und auszurüsten eine Miliz, die in der Ukraine kämpfen soll.
Der Kontrast könnte kaum größer sein, da Roskosmos keinen direkten Sanktionen des Westens ausgesetzt war. Drei Roskosmos-Kosmonauten umkreisen derzeit zusammen mit amerikanischen Astronauten die Erde, während gleichzeitig Roskosmos-Milizionäre für den Kampf gegen die von den USA unterstützten ukrainischen Streitkräfte eingezogen werden.
Die Rekrutierungsanzeigen stellen die Raumfahrtbehörde, Erbe des verehrten sowjetischen Programms, das Pionierarbeit in der Raumfahrt leistete, an die Spitze eines anderen staatlichen Projekts: Russlands Schattenrekrutierungskampagne zur Verstärkung seiner Kampftruppe, ohne eine weitere destabilisierende Wehrpflichtrunde einzuleiten.
Ruslan Leviev, ein unabhängiger Militäranalyst und Leiter des Conflict Intelligence Teams, sagte, sein Team, das die Rekrutierungskampagne des Uran-Bataillons verfolgte, habe noch keine Beweise dafür gefunden, dass es an der Front eingesetzt worden sei.
Doch ein einflussreicher Befürworter der brutalen Großinvasion Russlands in seinem Nachbarland hat Roskosmos als Beispiel dafür dargestellt, wie man mit „großartigen“ Videos und guten Konditionen Freiwillige für die Front gewinnen kann.
„All dies garantiert keine hohe Effizienz der Einheit, sorgt aber zumindest für einen Zustrom von Freiwilligen und verringert die Wahrscheinlichkeit einer neuen Mobilisierungswelle“, heißt es in einem Beitrag auf Rybar, einem Telegram-Kanal des ehemaligen Pressesprechers Mikhail Zvinchuk Sekretär im russischen Verteidigungsministerium.
Die Hochglanzplakate von Uran tragen mittlerweile das Logo von Roskosmos und werben für Kämpfer für den Einsatz in der Ukraine. © Uran-Bataillon in den sozialen Medien
Nachdem seine Invasionstruppen letztes Jahr in der Ukraine gescheitert waren, begann Moskau stillschweigend Zehntausende Freiwillige zu mobilisieren, um sich den Frontmilizen anzuschließen, und zwang große staatliche Einheiten wie den Gaskonzern Gazprom und Roscosmos, mit Werbekampagnen und wettbewerbsfähigen Gehältern bei der Rekrutierung zu helfen.
Aber viele der in der Ukraine kämpfenden Freiwilligenbataillone haben ihre Unabhängigkeit von der Armee bewahrt, und der Gründer der paramilitärischen Gruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin, übte oft Gefallen daran, die Spitzen des Militärs zu kritisieren. Es hat ein chaotisches Durcheinander von mindestens 40 verschiedenen Streitkräften hinterlassen, das das Verteidigungsministerium unter Kontrolle zu bringen versucht.
Das Uran-Bataillon, das russische Wort für den Planeten Uranus, betont in seinen Materialien seine Treue zum Verteidigungsministerium. Sie verspricht, dass ihre Rekruten Verträge mit der regulären Armee unterzeichnen werden, und ist damit ein Musterbeispiel dafür, wie sich das Verteidigungsministerium solche Einheiten verhalten möchte. Letzte Woche hat das Ministerium eine Frist bis zum 1. Juli festgelegt, bis zu der alle anderen Freiwilligeneinheiten ebenfalls in seine Struktur integriert werden sollen.
In einem zweiten Rekrutierungsvideo wurde beschrieben, dass Roscosmos „alle vom Verteidigungsministerium gestellten Aufgaben“ durch die Organisation, Ausbildung und Ausrüstung der Uran-Miliz erfülle. Es besteht nicht ausschließlich aus Mitarbeitern von Roscosmos, sondern „Mitarbeitern des Luft- und Raumfahrtsektors“ werden besondere Vorteile und Konditionen angeboten, heißt es auf einem Poster, das auf der Website einer Tochtergesellschaft veröffentlicht wurde.
Die Ursprünge der Miliz scheinen außerhalb der Agentur zu liegen: ein Moskauer Mixed-Martial-Arts-Club, der militärische Ausbildungskurse für angehende Soldaten anbot. Die Webseite des Bataillons ist Eigentum einer 2014 gegründeten „Vereinigung von Sport-, Patrioten- und Veteranenorganisationen“ mit dem Namen „The Shield and the Sword“, eine Anspielung auf das KGB-Logo.
Doch in jüngerer Zeit prangen Urans Hochglanzplakate, die wie Werbung für ein Computerspiel mit schwer bewaffneten russischen Soldaten aussehen, zunehmend mit dem Roskosmos-Logo und werben speziell für Kämpfer, die in der Ukraine an vorderster Front eingesetzt werden.
Ein Plakat zeigt mit Photoshop bearbeitete Soldaten neben Raumfähren und feiert den Internationalen Tag der bemannten Raumfahrt.
Rekruten erhalten einen Anmeldebonus von 100.000 Rubel (1.200 US-Dollar) und ein monatliches Frontdienstgehalt von 270.000 Rubel, wobei die Zahlungen vom Verteidigungsministerium und dem Bataillon kommen.
Roscosmos hat ebenso wie Staatskonzerne wie Gazprom nie eine Rolle bei der Unterstützung von Milizen anerkannt. Auf der Website von Roscosmos wird das Uran-Bataillon nicht erwähnt. Die Raumfahrtbehörde reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Anzeigen für Uran erscheinen jedoch auf der Website eines staatlichen Unternehmens namens Turbonasos, das die Raumfahrtbehörde beliefert, und auf der Social-Media-Seite der Roscosmos-Tochter NPO Avtomatika, einem Hersteller von Weltraumraketen-Hardware.
Die Rekrutierungsoffensive scheint auch eine unternehmensweite Anstrengung zu sein. Ein Video des Uran-Bataillons zeigt, wie seine Werbung auf einem großen Fernsehbildschirm in der Eingangshalle eines Büros abgespielt wird. Dies geschieht „in allen 120 Unternehmen des Staatskonzerns Roskosmos“, heißt es in dem Video und fügt hinzu, dass es „um die allgemeine Moral seiner 170.000 Mitarbeiter zu heben“ gehe.
Die Eingangshalle scheint ein Roskosmos-Gebäude zu sein. An der Wand sind zwei Uhren zu sehen, eine zeigt die Zeit in Moskau und die andere in Französisch-Guayana an – eine ungewöhnliche Ergänzung in kyrillischer Sprache an der Eingangswand eines Büros, außer dass Roscosmos früher vom Standort Kourou in Französisch-Guayana aus Raketen ins All geschossen hat. zusammen mit der Europäischen Weltraumorganisation.
Die jahrzehntelange enge Zusammenarbeit zwischen Roskosmos, der NASA und anderen westlichen Raumfahrtagenturen war eine der Erfolgsgeschichten der Perestroika-Ära. Es beendete den Wettbewerb um die Erforschung des Weltraums, der den Kalten Krieg prägte, in dem auch das sowjetische Raumfahrtprogramm – der Vorfahre von Roskosmos – den ersten Menschen ins All schickte.
Von links: Mark Vande Hei von der NASA und Anton Shkaplerov und Pyotr Dubrow von Roscosmos in einem Sojus-MS-19-Raumschiff nach der Rückkehr von der Internationalen Raumstation im März 2022 © Bill Inglas/Nasa/Getty Images
Roskosmos kündigte 2021 an, mit dem Rückzug von der ISS zu beginnen, was den Anfang vom Ende dieser Phase der internationalen Zusammenarbeit markierte. Aber die Beziehung zur NASA blieb bestehen, wenn auch unter einer gewissen Belastung. Auch nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine haben sich die beiden Agenturen regelmäßig Sitze bei Missionen zur ISS geteilt.
Im Gegensatz zu den meisten staatlichen Einheiten Russlands wurde die Raumfahrtbehörde seit der Invasion trotz der hetzerischen Pro-Kriegs-Rhetorik ihres ehemaligen Chefs Dmitri Rogosin nicht von erheblichen westlichen Sanktionen betroffen.
Rogosin wurde im Juli 2022 von seinem Posten entfernt, wenige Monate nach Beginn der umfassenden Invasion. Seitdem hat er alles getan, um seine Unterstützung für den Krieg zu demonstrieren, indem er in die besetzte Region Saporischschja in der Südukraine reiste und sich als Anführer einer freiwilligen „Militärberater“-Einheit an der Front namens „Die Wölfe des Zaren“ ausgab. .
Bei öffentlichen Auftritten häufig in Tarnkleidung gekleidet, wurde er im Dezember in der von Russland besetzten Ostukraine verletzt, als er in einem Restaurant mit einem von Moskau ernannten Gouverneur speiste.
Eines der von Rogosin in der Ukraine übernommenen militärischen Rufzeichen: „Kosmos“.