Russische Entscheidungsträger debattieren, ob sie weitere Daten freigeben sollen, da das Streben des Kremls nach Geheimhaltung selbst erfahrenen Beobachtern Schwierigkeiten bereitet, die Wirtschaft des Landes zu verstehen.
Elvira Nabiullina, Russlands Zentralbankgouverneurin, führt einen Vorstoß an, um den größten Teil einer Entscheidung rückgängig zu machen, Unmengen von Wirtschaftsdaten zu klassifizieren, die in den ersten Wochen der groß angelegten Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr aufgenommen wurden, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen .
Der Kreml, der der Initiative noch zustimmen muss, hat das Zurückhalten von Informationen über eine Vielzahl von Wirtschaftsstatistiken als notwendige Verteidigung gegen westliche Sanktionen gerechtfertigt. Die klassifizierten Datensätze enthalten wichtige Indikatoren wie Devisenreserven und Exportzahlen. Russische Unternehmen dürfen „sensible“ Ergebnisse geheim halten.
Nabiullina sagte letzten Monat, dass das Land mehr Daten offenlegen müsse, damit die Märkte wachsen könnten. „Wir müssen mit wenigen Ausnahmen wieder zur ordnungsgemäßen Offenlegung zurückkehren, damit Anleger in Wertpapiere investieren können“, sagte sie.
Die Debatte zeigt, inwieweit Wirtschaftsdaten Teil des russischen Informationskriegs geworden sind, der Wladimir Putins Offensive in der Ukraine begleitet – und die Bemühungen des Westens, ihn zu bremsen.
Stolz erklärte der russische Präsident vor seinem Wirtschaftskabinett am 17. Januar, Russland habe die schlimmsten Sanktionen überstanden.
„Die reale Dynamik erwies sich als besser als viele Expertenprognosen“, sagte Putin. „Erinnern Sie sich, einige unserer Experten hier im Land – ich spreche nicht einmal von westlichen Experten – dachten [gross domestic product] würde um 10, 15, sogar 20 Prozent fallen.“
Wladimir Putin: „Die tatsächliche Dynamik erwies sich als besser als viele Expertenprognosen“ © Sputnik/Mikhail Klimentyev/Kremlin/Reuters
Analysten sind sich einig, dass sich die russische Wirtschaft besser als erwartet entwickelt hat, aber Putins Eile, die meisten Wirtschaftsdaten zu klassifizieren, hat ihnen wenig übrig gelassen, außer seinen triumphalen Äußerungen – und hat sogar dem russischen Präsidenten selbst ein Bein gestellt.
Die klassifizierten Haushaltsausgaben sind um mehr als 40 Prozent auf 95 Milliarden Dollar gestiegen, verglichen mit der Vorkriegsplanung von 54 Milliarden Dollar. Die russischen Außenhandelsdaten sind vollständig verschwunden.
Die Ungewissheit um Russlands Daten hat das wirtschaftliche Bild so sehr getrübt, dass die Fähigkeit des Landes, die Sanktionen zu absorbieren, laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen selbst politische Entscheidungsträger mit Zugang zu geheimen Zahlen überrascht hat.
„Die Undurchsichtigkeit der Statistiken schafft Probleme sogar für diejenigen innerhalb des Systems“, sagte ein hochrangiger russischer Zentralbankbeamter. „Der Wirtschaftsflügel hat Zugriff auf die verborgenen Makrodaten, aber Unternehmensstatistiken sind manchmal ein Problem.“
Selbst technisch korrekte Zahlen können größere Probleme verschleiern. Letzte Woche sagte Putin, Russland habe die „Stabilität“ auf dem Arbeitsmarkt bewahrt und ein Rekordtief der Arbeitslosigkeit von unter 4 Prozent erreicht.
Putin versäumte jedoch zu erwähnen, dass seit Beginn der Invasion Hunderttausende von Arbeitern aus dem Land geflohen sind, während 300.000 Männer, die in die Armee eingezogen wurden, jetzt als Angestellte gelten. Dies könnte die Zahlen verbessern, aber es trägt laut Andrei Kolesnikov, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace, wenig zur Gesundheit des Arbeitsmarktes bei.
Versteckte Arbeitslosigkeit, einschließlich Ausfallzeiten, unbezahlter Urlaub und Teilbeschäftigung, erreichte im dritten Quartal 2022 einen Rekordwert von 4,66 Millionen Menschen und wuchs gegenüber dem Vorjahr um 7,5 Prozent, schrieben Analysten des Beratungsnetzwerks FinExpertiza.
Um die fehlenden Daten zu finden, greifen ausländische und inländische Analysten auf kreative Wege der Gegenprüfung zurück. „Wir haben begonnen, alternative Indikatoren zu verwenden, um die Dynamik von Exporten und Importen zu verfolgen: Steuerdaten zur Mehrwertsteuer von Importen, Handelsstatistiken von Russlands externen Gegenparteien, Versanddaten“, sagte Sofya Donets, Chefvolkswirtin für Russland bei Renaissance Capital, einer Moskauer Investmentbank.
Aber nicht alles kann wiederhergestellt werden. „Die fehlende Offenlegung von Aktiengesellschaften und Banken ist ein größeres Problem.“
Der Kreml sagte, die westlichen Sanktionen hätten es zwingend erforderlich gemacht, die öffentliche Offenlegung einzuschränken.
„Es wird ein hybrider Krieg gegen Russland geführt, einschließlich Wirtschaftskrieg. Unter diesen Bedingungen ist es also völlig natürlich, dass wir diese Daten klassifizieren“, sagte Dmitry Peskov, Putins Sprecher, der Financial Times. „Jeder, der es wissen muss, jeder, der Teil des wirtschaftspolitischen Prozesses ist, hat Zugriff auf die gesamte Bandbreite an Daten, Statistiken und so weiter.“
Putins strikte Politik der sozialen Distanzierung während der Covid-19-Pandemie und sein zunehmend obsessiver Fokus auf angebliche Sicherheitsbedrohungen haben ihn auf einen schwindenden Kreis falkenhafter Berater angewiesen und sein Wirtschaftsteam auf Abstand gehalten, sagten zwei ehemalige hochrangige Beamte.
„All diese Typen sagen ihm, was er hören will. Deshalb trifft er schlechte Entscheidungen“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Beamter. „Jeder lügt ihn an.“
Putin erhält nach Angaben seines Sprechers regelmäßig Berichte von seinen Spitzenbeamten über die Wirtschaft. „Alle Behauptungen, dass er verzerrte Informationen erhält, sind falsch. Er hat alle Informationen, er hat im Grunde jede Woche Wirtschaftskabinettssitzungen“, sagte Peskow.
Langjährige Zweifel an der Qualität russischer Statistiken spitzten sich erstmals im Jahr 2020 zu, als die Übersterblichkeitsraten die offizielle Zahl der Todesfälle durch das Coronavirus um ein Vielfaches überstiegen. Aber Putin nutzte die offiziellen Zahlen, um zu erklären, dass das Land die Pandemie besiegt und vor dem Westen zum Wirtschaftswachstum zurückgekehrt sei.
Der Krieg in der Ukraine hat das Problem nur noch verstärkt. Als die Invasion begann, stellte die staatliche russische Statistikbehörde Rosstat auf Anfrage die Weitergabe von Sterblichkeitsstatistiken nach Altersgruppen ein, was es Forschern ermöglicht hätte, ähnliche Schätzungen über Opfer mit den Methoden vorzunehmen, mit denen sie die wahrscheinliche tatsächliche Zahl der Opfer der Pandemie ermittelten.
Experten sagen, dass die Diskrepanz zwischen den öffentlichen Daten und dem realwirtschaftlichen Bild weniger stark ist, so dass sie immer noch breitere Trends erfassen können.
Im September tadelte Putin einen hochrangigen Energiebeamten öffentlich, weil er angedeutet hatte, die Gasproduktion von Gazprom, Russlands staatlichem Monopol, habe begonnen zu sinken. „Die Produktion von Gazprom geht nicht zurück. Du machst nur allen Angst. Es geht nach oben“, sagte der russische Präsident dem stellvertretenden Ministerpräsidenten Alexander Novak – obwohl Gazproms eigene Statistiken einen Rückgang von fast 15 Prozent gegenüber dem Vorjahr zeigten.
Bei der Kabinettssitzung im Januar gab Putin zu, dass die Gasproduktion tatsächlich um 12 Prozent zurückgegangen war, eine Zahl, die mit dem übereinstimmt, was Novak Ende Dezember in einem Interview sagte. Aber in separaten Kommentaren hatte Novak nur drei Tage zuvor einen Produktionsrückgang von 18 bis 20 Prozent in Umlauf gebracht – und keinen Grund für die plötzliche Revision angegeben.
Auf dem Januar-Treffen sagte Putin, Russlands BIP sei nur um 2,5 Prozent gefallen, weit entfernt von dem bis zu 30-prozentigen Einbruch, vor dem ihn Top-Technokraten in einer geheimen Präsentation einen Monat vor dem Krieg gewarnt hatten. Prognosen internationaler Institutionen sind nicht weit entfernt, wobei der IWF, die Weltbank und die OECD alle Russlands Schrumpfung im Jahr 2022 zwischen 3,4 Prozent und 4,5 Prozent des BIP beziffern.
Ein Großteil des Schlags für das russische BIP wurde durch die Erhöhung der Militärausgaben des Landes abgemildert, die laut Analysten nicht in die Realwirtschaft einfließen. „Panzer, Raketen und Uniformen tragen positiv zum BIP bei. Aber wo sind sie? Auf ukrainischen Feldern verrotten“, sagte Vladimir Milov, ein ehemaliger stellvertretender Energieminister, der sich jetzt aus dem Exil gegen den Kreml stellt.
Andere Ungereimtheiten plagen die wenigen verfügbaren Statistiken. Laut einer Studie des Institute of International Finance hat sich die Reallohndynamik in den letzten Jahren von den Einzelhandelsumsätzen abgekoppelt. Im Jahr 2022 fielen die Reallöhne um 2 bis 4 Prozent, was größtenteils von Sozialleistungen profitierte, einschließlich der Zahlungen an die in der Ukraine kämpfenden Soldaten. Laut Infoline-Prognosen, die auf offiziellen Statistiken basieren, ging der Einzelhandelsumsatz jedoch um 9 Prozent zurück, was wahrscheinlich auf einen größeren Einfluss auf die Verbraucher hinweist.
„Es ist unmöglich, dass die Leute fast so viel bekommen wie früher, aber aus irgendeinem Grund deutlich weniger ausgeben“, sagte Milov.
Einige Experten weisen auch auf Russlands häufige nachträgliche Überarbeitungen von Statistiken hin, wie z. B. das Hinzufügen Datschen, russische Landhäuser, bis hin zu Baufiguren. „Das sind kleine Veränderungen. . . die die großen Trends nicht ändern, aber immer darauf hinarbeiten, die Indikatoren zu verbessern“, sagte Natalia Zubarevich, Ökonomin an der Moskauer Staatsuniversität.
Angesichts der Undurchsichtigkeit der Entscheidungsfindung des Kremls äußerte sich ein hochrangiger Beamter skeptisch, dass die Geheimhaltungspolitik in absehbarer Zeit rückgängig gemacht werden würde: „Wir befinden uns in Verhandlungen und hoffen, dass sie uns zuhören, können aber nicht sicher sein, dass es funktionieren wird.“