Der Autor ist Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace und ehemaliger russischer Diplomat
Die russische Botschaft in Großbritannien löste kürzlich Empörung und heftige Kritik aus, als sie twitterte, dass Kriegsgefangene des ukrainischen Asow-Bataillons, die die Stadt Mariupol bis zum bitteren Ende verteidigt hatten, „einen demütigenden Tod“ durch den Strang verdient hätten. Nach einer Lawine von Beschwerden beschlossen die Moderatoren von Twitter, den Tweet sichtbar zu lassen, als eine Art Denkmal für den Wahnsinn, in den die russische Diplomatie versunken ist.
Viele internationale Beobachter waren von der Verhärtung der Sprache russischer Diplomaten überrascht. Aber seit Beginn dieses Krieges und sogar schon vorher hat sich die russische Diplomatie auf eine Mission konzentriert: zu zeigen, dass nur der russische Führer die Welt so sieht, wie sie wirklich ist, und auf die bestmögliche Weise handelt. Äußerungen russischer Diplomaten richten sich zunehmend nicht an ein externes Publikum, sondern an das heimische.
Der Ausdruck „alliierte Streitkräfte“ wird beispielsweise regelmäßig von Kreml-Propagandisten verwendet, um sich auf die russische Armee zu beziehen, die in der Ukraine Krieg führt. Die Verwendung dieses Ausdrucks ist ein Versuch, das heutige Russland sowohl mit der Sowjetunion gleichzusetzen, die im Zweiten Weltkrieg an der Seite der Alliierten gegen den Nationalsozialismus gekämpft hat; und die USA, die in der Lage sind, breite Koalitionen für ihre Militärkampagnen zu sammeln – selbst für die umstrittensten, einschließlich des Irakkriegs von 2003. Doch entgegen der Intention der Erfinder betont dieser Begriff noch einmal, dass Russland allein in der Ukraine kämpft, denn mit „Verbündeten“ können nur die selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk gemeint sein.
Die Isolation Russlands kann als Versagen der russischen Außenpolitik gewertet werden, die nur noch eine Sprache spricht: die der Propaganda. Die russische Diplomatie ist nicht länger dafür verantwortlich, wichtige außenpolitische Entscheidungen gemeinsam mit dem Kreml zu entwickeln. Sie ist nur damit beschäftigt, die Entscheidungen von Präsident Wladimir Putin zu rechtfertigen. Und das macht das Ministerium nur zu einer weiteren Propagandaagentur, deren Hauptziel die Heimat ist und deren Botschaften vor allem innerhalb der Mauern des Kremls durchdringen müssen. Daher der entsetzliche Tweet der Londoner Botschaft und tatsächlich die absurde Behauptung von Außenminister Sergej Lawrow, dass Russland nicht in die Ukraine einmarschiert sei.
Während die Radikalisierung der Sprache hochrangiger russischer Beamter voranschreitet, scheint ein Wettbewerb im Gange zu sein, wer die schlimmste Beleidigung für die Ukraine und die Freunde des Landes im Westen erfinden kann. Auch dies ist eine Möglichkeit, sich bei Putin anzubiedern und seine Bereitschaft zu zeigen, bis zum Ende loyal zu bleiben.
Vor diesem Hintergrund beginnt das Schweigen der diskreteren Beamten den lautstarken Befürwortern der Invasion verdächtig zu erscheinen. Doch beide dienen Putins Regime und spielen ein Spiel von guter Bulle, böser Bulle. Das Außenministerium findet sich im Bad-Cop-Lager wieder, schon weil es – anders als der Wirtschaftsblock der Regierung – direkt mit dem feindlichen Westen zu tun hat, also Unnachgiebigkeit und Loyalität beweisen muss.
Dieser Wechsel ist alles andere als einfach für Diplomaten, die es gewohnt sind, sich selbst als die anspruchsvolle Crème de la Crème des öffentlichen Dienstes zu sehen. Mitte Januar, stellvertretender Außenminister Sergej Rjabkow gelobt der beliebte russische Rapper Oxxxymiron, der unter kritisch gesinnten Russen eine Anhängerschaft hat. Nach Kriegsausbruch verurteilte der Rapper die Invasion, sagte eine Reihe ausverkaufter Konzerte in Moskau und St. Petersburg ab und verließ das Land. Jetzt ist die Vorstellung, dass er in Russland auftritt, undenkbar und Ryabkov kann es sich sicherlich nicht mehr leisten, seiner Fangemeinde Ausdruck zu verleihen.
Diese neue Sprache der russischen Diplomatie richtet sich zwar in erster Linie an das heimische Publikum, trägt aber auch dazu bei, einen Pool von Sympathisanten auf der ganzen Welt zu sammeln – insbesondere unter antiwestlichen Regimen und Politikern in Entwicklungsländern sowie internen Kritikern westlicher Länder selbst.
Viele dieser Menschen sind sowohl der Ukraine als auch Russland gegenüber gleichgültig, freuen sich aber über die einfache Tatsache der russischen Opposition gegen den Westen, auch wenn sie die Form eines brutalen Angriffskrieges annimmt. Diese Sympathisanten sind jedoch passive Zuschauer und haben nicht die Absicht, diese Rolle gegen die eines wahren Verbündeten einzutauschen.
Russland ist nicht so isoliert, wie es seine Gegner gerne sehen würden, aber es führt diesen Krieg nur mit der Unterstützung eingefleischter Fans.
Genau wie die russische Wirtschaft versucht die russische Diplomatie, ihre Verbindungen zum Westen zu ersetzen, indem sie auf den heimischen Markt wechselt und in anderen Teilen der Welt nach Publikum sucht – und mit allen Problemen und Schocks, die ein solcher Wechsel mit sich bringt.