Auf den Café-Terrassen von Buenos Aires ist der deutliche Klang der russischen Sprache, voller Konsonanten, über offenen spanischen Vokalen sofort identifizierbar geworden – ein Zeichen für die Neuankömmlinge, die Lateinamerika anzieht.
Max Artushenkov, 39, ist vor drei Monaten mit seiner Frau und seinem neugeborenen Sohn in die argentinische Hauptstadt gezogen. „Es ist nicht schwer, Russen in Buenos Aires zu finden“, sagte Artushenkov, der ein E-Commerce-Startup leitet.
Diejenigen, die nach Februar ankamen – als Russland in die Ukraine einmarschierte – „sind normalerweise Leute, die in der IT oder als Unternehmer arbeiten. . . Viele, deren Unternehmen gerade erst begonnen hatten, sich global zu entwickeln, haben jetzt große Probleme in Russland“, sagte Artushenkov und verwies auf die Litanei neuer Beschränkungen, die durch Sanktionen gegen den Wirtschaftssektor seines Landes als Reaktion auf den Krieg eingeführt wurden, von der Eröffnung von Bankkonten bis zur Kapitalbeschaffung .
Sie gehören zu Hunderten von Russen, von denen geschätzt wird, dass sie in den letzten Monaten nach Lateinamerika umgesiedelt sind, da eine Kombination aus gelockerten Einreisebestimmungen und einer Ambivalenz gegenüber westlichen Sanktionen es zu einem zunehmend attraktiven Ziel macht.
Es ist schwierig, das volle Ausmaß der russischen Ankünfte zu bestimmen. Das Land wird in den meisten Einwanderungsstatistiken der südamerikanischen Nationen nicht einzeln als Ziel kategorisiert – vielmehr fallen seine Staatsangehörigen im Allgemeinen unter die Kategorie „andere Länder“. Mehrere russische Botschaften in der Region reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Für Beobachter vor Ort ist diese „neue Migrationswelle“ jedoch nicht zu leugnen, so Vladimir Rouvinski, Professor an der kolumbianischen ICESI-Universität.
Lateinamerika ist „der einzige ganze Kontinent, auf dem Russen ein Ticket kaufen und einfach ankommen können“, sagte Rouvisnski aus der kolumbianischen Stadt Cali, wo er schätzt, dass derzeit etwa 100 Russen leben. Rouvinski, ein gebürtiger Russe, der seit mehr als zwei Jahrzehnten in Kolumbien lebt, bemerkte erstmals im Jahr 2020 einen Anstieg der Ankünfte, nachdem ein Sturm von Gesetzen es Präsident Wladimir Putin ermöglicht hatte, seine Herrschaft zu verlängern und die Polizeigewalt gegen Demonstranten zu intensivieren.
Für Russen besteht keine Visumspflicht, um Mexiko und alle 12 südamerikanischen Nationen zu besuchen. Die Verlängerung des von den meisten Ländern gewährten Standardaufenthalts von 90 Tagen ist ebenfalls ziemlich einfach, und die Russen betrachten die lateinamerikanischen Gesellschaften im Allgemeinen als liberal, vielfältig und demokratisch.
Wie viele andere Teile der Welt mit sich entwickelnden Volkswirtschaften steht Lateinamerika der russischen Invasion in der Ukraine ambivalenter gegenüber als die USA und Europa. Einige ihrer Führer haben die unverhältnismäßige Härte kritisiert, die weitreichende Wirtschaftssanktionen der Bevölkerung zufügen.
Die Erfahrungen von Kuba und Venezuela, wo US-Embargos, die verhängt wurden, um einen Regimewechsel zu erreichen, weit verbreitetes Leid verursacht haben, lasten ebenfalls schwer auf den lateinamerikanischen Köpfen. Die Führer der Region haben stattdessen zu multilateralen Verhandlungen zur Lösung des Russland-Ukraine-Konflikts aufgerufen.
Moskau ist auch ein wichtiger Düngemittellieferant für die landwirtschaftlichen Kraftwerke des Kontinents, darunter Argentinien und Brasilien. Am Vorabend der Invasion in der Ukraine bot der argentinische Präsident sein Land öffentlich als „Eintrittspunkt“ für Moskau an, um seine Präsenz in der Region auszubauen.
Dies hatte einen historischen Präzedenzfall: Ende des 19. Jahrhunderts hatte Argentinien einige der ersten russischen Migranten in Lateinamerika willkommen geheißen. Weitere Wellen kamen nach dem Zweiten Weltkrieg 1945 und dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991.
Die neuesten Ankömmlinge seien „sehr vielfältig“, sagte Rouvinski, von Ärzten und Softwareentwicklern bis hin zu digitalen Nomaden und Arbeitern in der Bauindustrie. Die meisten stammen aus den großen Städten Russlands: „Das sind weit gereiste Personen“, sagte er. „Keine Oligarchen oder sehr Reiche, und sie sind normalerweise keine Menschen mit doppelter Staatsangehörigkeit.“
In der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá sagte die 30-jährige Ekaterina Ponik, dass sie nach einem Job als Fotografin suche, nachdem sie Moskau im Februar verlassen hatte. Weiter nördlich in Mexiko-Stadt kam Konstantin Rodtschenko, 42, vor sieben Wochen an und hat bereits rund 30 andere russische Staatsangehörige in dem von ihm gemieteten Co-Working Space entlang der zentralen Allee der Stadt, dem Paseo de la Reforma, getroffen.
Für Start-ups „ist es unglaublich attraktiv“, sagte Konstantin, der LoyalMe leitet, ein Software- und Beratungsunternehmen. „Lateinamerika ist weniger ausgefeilt und vorhersehbar, ähnlich wie wir es von zu Hause gewohnt sind [in Russia]. Es gibt eine Geschäftsmöglichkeit“, sagte er und wies darauf hin, dass das Niveau der technologischen Entwicklung mehrere Jahre hinter Russland zurückbleibt, was bedeutet, dass Ingenieure sehr gefragt sind. Die Region ist auch ein großer Markt für Software, und die Akzeptanz von Social Media ist hoch.
Alexey Solovyov, der eine Investmentfirma in Dubai leitet, sagte, er habe seit Anfang März 40 Anfragen von russischen Unternehmern erhalten, die ihre Geschäfte nach Südamerika verlagern oder erweitern wollten.
„Dies sind keine Pre-Seed-Unternehmen, dies sind Anfragen von etablierten und nachhaltigen Unternehmen, die Chancen in Lateinamerika sehen“, sagte Solovyov, der aus Moskau stammt. „Ich sehe bereits, wie sich ein russisches Technologiezentrum zusammenbraut.“