Eine Explosion durchbrach am frühen Samstag Russlands Brücke über die Straße von Kertsch zur Krim und beschädigte sie bei einem schweren Schlag gegen Wladimir Putin mehr als sieben Monate nach seiner Invasion in der Ukraine.
Russlands Anti-Terror-Komitee sagte, ein Lastwagen sei in den frühen Morgenstunden des Samstagmorgens am Straßenrand der Brücke explodiert und habe sieben Kraftstofftanks auf der daneben verlaufenden Eisenbahnbrücke in Brand gesetzt.
Putin, Russlands Präsident, befahl hochrangigen Beamten und Sicherheitsbehörden, die Explosion zu untersuchen, die riesige Rauchwolken in den Himmel schickte, als ein Feuer wütete, zwei Straßenabschnitte der Brücke zum Einsturz brachte und einen Teil der Eisenbahn versengte.
Der offensichtliche Angriff ist eine weitere Demütigung für Russland, da seine Invasion in der Ukraine, die ursprünglich darauf ausgelegt war, Kiew innerhalb weniger Tage zu erobern, weiterhin zu kämpfen hat.
Die Brücke ist ein wichtiger Kanal zur Versorgung Russlands Kriegsanstrengungen in der Südostukraine, wo seine Truppen in der letzten Woche erhebliche Rückzüge aus dem Territorium gemacht haben, das Putin nach der Annexion von vier ukrainischen Regionen als russisch beanspruchte.
Putin hatte nach einer Reihe von Rückschlägen auf dem Schlachtfeld versucht, den Einsatz in der Ukraine zu erhöhen, indem er die Gebiete als russischen Boden beanspruchte – was ihm erlaubte, die Invasion in einen Verteidigungskrieg umzugestalten, die Mobilisierung der Reserven der Armee zu rechtfertigen und die Drohung zu erhöhen, dass Russland Atomwaffen einsetzen könnte Waffen, wenn die Ukraine versucht, die Regionen zurückzuerobern.
Stattdessen hat sich der Sumpf nur vertieft. Viele Menschen sind nach Kasachstan geflohen, während die Ukraine weiterhin im Osten und Süden vorrückt, was zu seltener öffentlicher Kritik an der Armee seitens einiger Beamter und im Staatsfernsehen führt.
Die 12-Meilen-Brücke wurde entworfen, als Russland 2014 die Krim von der Ukraine annektierte und 2018 fertigstellte. Es ist eine technische Meisterleistung – die Wermacht und die Rote Armee versuchten beide und scheiterten, die Gewässer zu überqueren, die die Halbinsel mit dem russischen Festland in der Zweiten Welt verbinden Krieg – und ist zu einem Symbol des russischen Prestiges geworden.
Putin eröffnete die Brücke im Jahr 2018, als er zusammen mit seinem Judo-Sparringspartner Arkady Rotenberg, dem Milliardär, den er mit dem Bau beauftragt hatte, einen Lastwagen darüber fuhr.
Es ist auch eine Schlüsselader für die Schifffahrt, da es Routen überspannt, die Exporthäfen am Asowschen Meer mit dem Schwarzen Meer verbinden.
Ukrainische Beamte übernahmen nicht sofort die Verantwortung für den Angriff, sondern begrüßten den Einsturz der Brücke.
„Die Krim, die Brücke, der Anfang“, twitterte Mykhailo Podolyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, als er ein Bild des Einsturzes der Brücke ins Meer postete.
„Alles Illegale muss zerstört werden, alles Gestohlene muss in die Ukraine zurückgebracht werden, alles, was von Russland besetzt ist, muss ausgewiesen werden.“
Andriy Yermak, Stabschef von Selenskyj, twitterte zwei Bilder einer Brücke, das erste zeigt sie am Abend unter Sternen und das zweite zeigt sie von Wolken umgeben.
Zahlreiche wichtige Infrastruktur- und Militärziele in Westrussland und auf der Krim wurden seit dem Beginn der großangelegten Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar von Explosionen getroffen.
Kiew hat damit aufgehört, formell die Verantwortung für die Angriffe zu übernehmen, verspottete jedoch Russlands Versuche, die Bevölkerung zu beruhigen, indem es weltliche Ursachen wie Gaslecks für die Explosionen verantwortlich machte.
Bilder, die in den sozialen Medien geteilt wurden, zeigten Flammen, die sich um einen Teil der Brücke schlängelten, und Rauch, der über dem Wasser aufstieg.
Das Filmmaterial der Dashboard-Kamera schien den Moment der Explosion einzufangen und zeigte, dass einige Personenkraftwagen auf der Straße fuhren, als sie stattfand. Die FT konnte das Filmmaterial nicht verifizieren.
Andere Aufnahmen schienen strukturelle Schäden an der Brücke zu zeigen. Einige Bilder schienen Teile der Autobahn zu zeigen, die in der Meerenge versunken waren.
Russische Beamte sagten, sie hätten das Feuer gelöscht und die Brücke für den Schienen- und Straßenverkehr gesperrt.
Putins Sprecher Dmitri Peskow sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, wie lange Russland für den Wiederaufbau der Brücke brauchen werde.
Zusätzliche Berichterstattung von Roman Olearchyk in Kiew