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Die beteiligten Soldaten waren im Dorf Vasilivka in der Nähe des Kernkraftwerks Zaporizhzhya stationiert, wo in den letzten Wochen heftige Kämpfe stattfanden. Laut Moskau hat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj persönlich die Verwendung des giftigen Stoffes genehmigt.
Ein Sprecher des ukrainischen Innenministeriums sagte in einer Antwort, dass die angebliche Vergiftung durch den Verzehr von abgelaufenem Fleisch verursacht worden sein könnte. Botulinumtoxin stammt von einem Bakterium – Clostridium botulinum – das manchmal in verdorbenen Lebensmitteln und stehendem Wasser vorkommt.
Die Russen sagen, sie hätten Beweise für den Gifteinsatz und werden sie bald an die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) in Den Haag schicken. Sowohl Russland als auch die Ukraine sind Mitglieder dieser Organisation, die gegründet wurde, um den Einsatz chemischer Waffen jemals wieder zu verhindern.
Botulinumtoxin ist eine giftige Substanz, die auf Nervenzellen wirkt. Menschen, die ihm ausgesetzt waren, müssen lange an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden. Im letzten Jahrhundert experimentierten die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion, Japan und Deutschland mit dem Gift als biologische Waffe, aber 1975 unterzeichneten sie einen Vertrag, der seine Verwendung verbietet.