Wladimir Putin sagte, Russland werde seine Teilnahme an seinem einzigen verbliebenen Atomwaffenvertrag mit den USA aussetzen und die Spannungen auf ein seit dem Kalten Krieg nicht mehr gesehenes Niveau verschärfen, da sich seine Invasion in der Ukraine ihrem ersten Jahrestag nähert.
In einer Ansprache zur Lage der Nation am Dienstag behauptete der russische Präsident, die USA hätten ihn effektiv gezwungen, den Krieg zu beginnen, indem sie Russland drohten und seine ausdrücklichsten Drohungen mit dem Einsatz von Atomwaffen seit Kriegsbeginn aussprachen.
„Unsere Beziehungen haben sich verschlechtert, und das ist die Schuld der USA“, sagte Putin.
Seine Äußerungen kamen Stunden, bevor US-Präsident Joe Biden nach seinem unerwarteten Besuch in Kiew am Montag seine eigene zentrale Ansprache in Polen halten sollte, um den ersten Jahrestag des Krieges zu begehen und die Unterstützung des Westens für die Ukraine zu bekräftigen.
Die USA sagten, Russland habe den New-Start-Vertrag im Januar nicht eingehalten, nachdem die Gespräche über die Wiederaufnahme der Inspektionen des Atomarsenals jedes Landes, die während der Covid-19-Pandemie ausgesetzt worden waren, ins Stocken geraten waren. Der Vertrag, der beide Länder auf 1.550 stationierte strategische Atomwaffen beschränkt, läuft 2026 aus.
Russland hat gesagt, dass die Gespräche über den Vertrag wahrscheinlich nicht wieder aufgenommen werden, es sei denn, der Westen stimmt zu, umfassende Gespräche über die Ukraine ohne die Beteiligung Kiews zu führen, was die USA für inakzeptabel halten.
Putin deutete auch die Aussicht auf die Wiederaufnahme von Atomtests an, obwohl er behauptete, Russland würde dies nur als Reaktion auf US-Tests tun.
„Wenn die USA Tests durchführen, werden wir das auch tun. Niemand sollte sich Illusionen machen, dass die globale strategische Parität zerstört werden kann“, sagte Putin.
Putins Rede sollte Moskaus Entschlossenheit demonstrieren, den Konflikt trotz des Scheiterns seines ursprünglichen Blitzkriegsplans und der verheerenden Verluste, die das Land erlitten hat, fortzusetzen.
Obwohl die Rede angeblich dem Krieg in der Ukraine gewidmet war, konzentrierte sich Putin in erster Linie auf das, was er als westlichen Versuch bezeichnete, Russland zu zerstören, indem er die Ukraine als „Sturmbock“ gegen Moskau einsetzte.
„Die westliche Elite verbirgt ihr Ziel nicht: Russland eine strategische Niederlage zuzufügen. Was bedeutet das für uns? Um uns ein für alle Mal fertig zu machen – das heißt, sie beabsichtigen, einen lokalen Konflikt in einen globalen zu verwandeln. Genau so verstehen wir das und werden entsprechend reagieren“, sagte Putin.
„Hier geht es um die Existenz unseres Landes“, fügte Putin hinzu. „Aber sie können sich nicht eingestehen, dass es unmöglich ist, Russland auf dem Schlachtfeld zu besiegen.“
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, Putin und nicht der Westen sei schuld an Russlands Invasion in der Ukraine.
„Niemand greift Russland an. Es liegt eine Art Absurdität in der Vorstellung, dass Russland in irgendeiner Form von der Ukraine oder sonst jemandem militärisch bedroht wurde“, sagte Sullivan am Dienstag.
„Wenn Russland aufhört, den Krieg in der Ukraine zu führen und nach Hause geht, endet der Krieg. Wenn die Ukraine aufhört zu kämpfen und die Vereinigten Staaten und die Koalition aufhören, ihnen beim Kampf zu helfen, verschwindet die Ukraine von der Landkarte. Ich denke, das sagt Ihnen alles, was Sie darüber wissen müssen, wer für diesen Krieg verantwortlich ist“, sagte Sullivan.
In seiner Ansprache sagte Putin, Russland werde alles tun, um ukrainische Gebiete unter seiner Kontrolle wieder aufzubauen, nachdem es sie in den frühen Tagen der Invasion erobert und für Russland beansprucht habe.
Er versprach, in den vier ukrainischen Provinzen, die teilweise unter russischer Kontrolle stehen, „den lang ersehnten Frieden zurückzubringen und die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten“. Putin sagte auch, Russland werde eine staatliche Stiftung gründen, die Kriegsveteranen sowie die Angehörigen von Menschen unterstützen würde, die in der Ukraine getötet und verwundet wurden.
Putin warnte davor, dass der Westen „auf nationale Verräter wette“, um „Russland von innen heraus aufzubrechen“, deutete jedoch an, dass Russland die Repression gegen Andersdenkende nicht verstärken werde. Hunderttausende Menschen sind im vergangenen Jahr aus Russland geflohen, nachdem der Kreml jegliche Kritik am Krieg verboten und die Polizei Proteste dagegen gewaltsam aufgelöst hatte.