Dmitri Medwedew, der frühere russische Präsident, sagte am Donnerstag, dass es für die baltische Region unmöglich sei, „nicht nuklear“ zu bleiben, wenn Schweden und Finnland dem Nato-Bündnis beitreten würden.
„Wenn Schweden und Finnland der Nato beitreten, wird sich die Länge der Landgrenzen des Bündnisses mit Russland mehr als verdoppeln“, schrieb Medwedew, jetzt stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates, auf seinem persönlichen Kanal in der Messaging-App Telegram. „Natürlich müssen diese Grenzen verstärkt werden.“
„Wenn dies getan wird, wird kein nicht-nuklearer Status der Ostsee möglich sein“, sagte Medwedew. „Das Gleichgewicht muss wiederhergestellt werden.“ Die Menschen in Schweden und Finnland, fügte er hinzu, würden mit atomar bewaffneten russischen Schiffen „auf Armlänge“ von ihren Häusern enden.
Seine Äußerungen einer prominenten russischen Persönlichkeit über die mögliche Reaktion des Kreml auf einen Nato-Antrag der beiden nordischen Länder gehören zu den bisher härtesten.
Finnlands Ministerpräsidentin Sanna Marin sagte am Mittwoch, das Land werde innerhalb von „Wochen“ entscheiden, ob es sich um einen Nato-Beitritt bewirbt. Auch Schweden ist nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine dem Beitrittsantrag näher gekommen.
Medwedew sagte, dass Boden- und Luftverteidigungskräfte „ernsthaft verstärkt“ und „beträchtliche Seestreitkräfte“ im Finnischen Meerbusen stationiert werden müssten, wenn die beiden Länder der Nato beitreten würden.
Er sagte, die öffentliche Meinung zu diesem Thema sei in den nordischen Nationen gespalten und „kein vernünftiger Mensch“ würde die Folgen dieses Schrittes wollen – „erhöhte Spannungen entlang der Grenzen, Iskander, Hyperschallwaffen und nuklear bewaffnete Schiffe, die buchstäblich auf Armeslänge entfernt sind ihre eigenen Häuser“.
Medwedews Erklärung deutet stark darauf hin, dass Moskau die Stationierung von nuklear bewaffneten Iskander-Marschflugkörpern in seiner baltischen Exklave Kaliningrad offiziell machen wird, sagten zwei hochrangige Beamte aus Nato-Staaten, was Russland das Potenzial gibt, eine Reihe von EU-Hauptstädten anzugreifen, darunter Berlin und Warschau.
„Das Fazit ist, dass sie für die Militarisierung keine Ausreden brauchen, so wie sie es für den Angriff nicht brauchten [on Ukraine]“, sagte einer der Beamten. „Sie tun vielleicht einige der Dinge, die sie versprechen, aber die Argumente dafür, warum sie es tun, sollten nicht als ernst genommen werden.“
Die NATO macht sich seit langem Sorgen um die Rüstungsfähigkeit der russischen Iskander, die seit 2016 in Kaliningrad stationiert sind. Die Raketen können konventionelle oder nukleare Sprengköpfe tragen, aber Moskau hat nie bestätigt, ob die in der Exklave nukleare Fähigkeiten haben.
Kaliningrad, zwischen Litauen und Polen gelegen, ist auch das Hauptquartier der russischen Ostseeflotte, einer Seestreitmacht von fast 80 Kriegsschiffen und U-Booten, die von Kampfflugzeugen, Bombern und Bodentruppen unterstützt wird.
„Dass Russland droht, ist nichts Neues“, sagte Litauens Ministerpräsidentin Ingrida Simonyte am Donnerstag laut dem nationalen Sender LRT.
Finnlands Außenminister Pekka Haavisto sagte am Mittwoch, Russlands verstärkte Rhetorik über den Einsatz von Atomwaffen sei einer der drei Hauptgründe für die Entscheidung Helsinkis, seine Verteidigungs- und Sicherheitspolitik zu überdenken.
„Russland ist bereit, höhere Risiken einzugehen als [it was] früher“, sagte er Reportern. „Das ist ein beängstigendes Szenario.“
Die Möglichkeit, dass die Ukraine der Nato beitreten könnte, war einer der Gründe, die Präsident Wladimir Putin für seine Invasion des Landes am 24. Februar anführte.
Aber anstatt die Expansion der Nato aufzuhalten, scheint der russische Angriff zu ihrem weiteren Wachstum zu führen. Nato-Beamte haben signalisiert, dass Finnland und das benachbarte Schweden in das 30-köpfige US-geführte Bündnis aufgenommen würden, wenn sie sich bewerben würden.