Zwei russische Theatermitarbeiter – ein Regisseur und ein Dramatiker – wurden in Moskau festgenommen, das erste Mal seit der Sowjetzeit, dass ein hochkarätiges Strafverfahren wegen des Inhalts eines Theaterstücks eröffnet wurde.
Regisseur Evgeniya Berkovich wurde am Freitag in Handschellen in einen russischen Gerichtssaal gebracht und beschuldigt, in einem vor einigen Jahren erstmals inszenierten Stück über russische Frauen, die sich Isis angeschlossen haben, „Terrorismus zu rechtfertigen“, wobei staatlich ernannte Experten in dem Text auch „radikalen Feminismus“ anprangerten. Auch die Autorin des Stücks, Svetlana Petriichuk, wurde festgenommen.
Säuberungen und Verfolgungen haben Russlands Kulturszene seit dem Beginn seiner großangelegten Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr und dem entsprechenden innenpolitischen Vorgehen gegen Andersdenkende zerrissen. Viele Kulturschaffende, die sich kritisch gegen den Krieg ausgesprochen haben, wurden aus ihren Jobs entlassen, während gegen eine Handvoll wegen ihrer Rede Verfahren eingeleitet wurden.
Aber die Verhaftung der beiden Frauen wegen der Themen in einem Theaterstück und nicht wegen Protesten oder Antikriegsreden markiert einen weiteren deutlichen Schritt in den repressiven Maßnahmen zur Kontrolle der russischen Kulturszene.
Das Spiel, Finist, der tapfere Falkebasierend auf den Transkripten von realen Polizeiinterviews mit russischen Frauen, die Online-Beziehungen mit Isis-Kämpfern eingegangen und nach Syrien gereist sind, erschien 2021 und gewann zwei Golden Mask Awards, Russlands Äquivalent zu den Oscars für die Bühne.
Marina Davydova, Chefredakteurin des Branchenmagazins Teatr, sagte, die Verfolgung von Einzelpersonen wegen des Inhalts eines angesehenen Stücks sei dazu gedacht, eine Warnung an alle zu senden.
Die gezielte Ausrichtung auf ein Golden Mask-Stück ist „ein Versuch, Russlands wichtigste Theaterinstitution zu zerstören“, schrieb Davydova. Es markiert „eine endgültige und unwiderrufliche Säuberung dessen, was von unserem Theater übrig geblieben ist“.
An alle Theaterschaffenden, die in Russland blieben und versuchten, weiterhin freidenkerische Arbeiten zu produzieren, fügte Davydova hinzu, der Fall sende „ein klares Signal: Niemand ist sicher“.
Der stellvertretende Vorsitzende des Kulturausschusses des Duma-Unterhauses des Parlaments, Alexander Scholochow, verteidigte die Idee, dass der Inhalt eines fiktiven Werks Anlass für die Einleitung strafrechtlicher Ermittlungen gegen die politischen Ansichten seines Autors sein könnte.
„Jedes Kulturwerk drückt den Standpunkt seines Autors aus“, sagte Scholochow laut dem russischen Medienunternehmen Lenta.
Den Festnahmen folgten Denunziationen aus der Öffentlichkeit, berichteten lokale Medien. Denunziationen sind in Russland seit Beginn der großangelegten Invasion weit verbreitet, und Informanten sind zu einer wichtigen Stütze für den Kreml und zu einem Kontrollinstrument geworden.
Berkovich ist Mitglied des Avantgarde-Studioteams des renommierten russischen Regisseurs Kirill Serebrennikov, der wegen erfundener Korruptionsvorwürfe mehr als ein Jahr unter Hausarrest stand, und außerdem alleinerziehende Mutter von zwei Adoptivtöchtern.
Berkovich und Petriichuk drohen wegen der Anklage jeweils bis zu sieben Jahre Haft. Beide haben jegliches Fehlverhalten entschieden bestritten.
Unterstützungsbekundungen wurden vor Gericht vorgelegt und enthielten Briefe von Russlands besten Theaterregisseuren, die sich noch im Land aufhalten, sowie vom Nobelpreisträger und Herausgeber der Zeitung Novaya Gazeta, Dmitri Muratow.
In einer Moskauer Gerichtsverhandlung am Freitag entschied der Richter, Berkovich für zwei Monate in Untersuchungshaft zu nehmen. Das Gericht wird voraussichtlich am Freitag in einer Sitzung über die Untersuchungshaft von Petriichuk eine ähnliche Entscheidung treffen.
Petriichuks Ehemann, Yury Shekhvatov, ein Dramatiker und Theaterfestivalleiter, der 15 Tage im Gefängnis verbracht hatte, nachdem er im vergangenen Frühjahr gegen die russische Invasion in der Ukraine protestiert hatte, wandte sich am Freitag in einem Social-Media-Beitrag an seine Frau.
„Du hast eines meiner Lieblingsstücke geschrieben, und dafür wollen sie dich jetzt ins Gefängnis stecken“, schrieb Shekhvatov. „ . . . Sveta, du bist die Beste.“