Die Ukraine sagt, sie werde Bachmut trotz Signalen eines teilweisen Rückzugs der ukrainischen Truppen nicht aufgeben. Militärexperten stellen die zähe Verteidigung der Stadt in Frage, die auch auf ukrainischer Seite viele Opfer fordert.
„Es ist eine Lotterie für alle Brüder, die die Stadt verlassen wollen. Nachts und tagsüber wurde versucht, verschiedene Evakuierungsgruppen wegzubringen. Einer kehrte zurück, nachdem er von Orks bombardiert worden war (Russen, Anm. d. Red.), zwei andere leider nicht. Ein Verlassen der Stadt ist nun praktisch unmöglich. Nur unter großer Gefahr für Ihr eigenes Leben.“
Die Meldungen auf dem Telegram-Kanal der 46th Airmobile Brigade, die seit Monaten an vorderster Front in Bachmöt kämpft, sind in der vergangenen Woche immer alarmierender geworden. „Der Feind schießt mit allen Arten von Artillerie und aus der Luft auf alles, was die Stadt verlässt.“ Bachmut, die kleine Stadt im Donbass, die seit mehr als sieben Monaten von Russland belagert wird, hält noch stand. Doch die russischen Angriffe auf die inzwischen verwüstete Stadt seien „sehr intensiv“, die Einkesselung sei fast eine Tatsache.
Diese Situation lässt immer mehr Frontsoldaten und Militärexperten daran zweifeln, ob es noch sinnvoll ist, die Stadt weiter zu verteidigen. Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Montag, dass dies beabsichtigt sei, aber es gebe auch Anzeichen, die auf einen (Teil-)Rückzug hindeuteten. Der Nebel des Krieges tut seine Arbeit. „Bachmotte“ ist zum Symbol für beide Seiten geworden – Russland hat den Sieg im Visier, die Ukraine will zeigen, wie hoch der Preis für jeden Meter ukrainischen Landes ist.
Russland schickt Wellen unerfahrener Soldaten an die Front
François Heisbourg, einer der maßgeblichsten Sicherheitsexperten Europas, ist anderer Meinung de Volkskrant dass es einfacher ist, die Frage zu stellen, als sie zu beantworten. „Die Ukrainer wissen vielleicht Dinge, die wir nicht wissen. Die Bedenken wachsen. Zu Beginn der Schlacht von Bachmut hielten die Ukrainer die Russen gut fest, was zu schweren russischen Verlusten führte. Dieses Gleichgewicht scheint sich nun geändert zu haben, die Ukraine hat zunehmend Schwierigkeiten, die Stadt zu beliefern. Der praktische Vorteil scheint sich verschoben zu haben.“ Aber, räumt er ein, „wir wissen auch nicht genau, auf welche Verteidigungslinien die Ukraine zurückgreifen kann, wenn Bachmut fällt“.
Die Arbeitsweise der paramilitärischen russischen Wagner-Gruppe bei Bachmoet ist brutal. Täglich werden bis zu fünfzehn Wellen unerfahrener Soldaten, oft Ex-Häftlinge, nach vorne geschickt. Sie werden eliminiert, aber nach ein paar Stunden, wenn die Verteidiger müde werden und ihre Positionen bekannt sind, folgen die erfahrenen Wagner-Kämpfer.
„Die Taktik funktioniert“, gibt der ukrainische General Oleksandr Syrskyi auf grausame Weise zu. Jedes Mal machen die Russen minimale Gebietsgewinne, „ohne Rücksicht auf menschliche Verluste“. Umgekehrt funktioniert seiner Meinung nach auch die ukrainische Taktik. Denn dies „zwinge Wagners beste Sturmtruppe zum Kampf und reduziere das Offensivpotential des Gegners“, sagte Syrskyi. Diese Logik kann auch anders funktionieren. Zum Beispiel behauptet Wagner-Führer Jewgeni Prigoschin, dass einige der besten Brigaden der Ukraine bei Bachmut vernichtet wurden.
Auch die Ukraine erleidet große Verluste
Bisher haben die ukrainischen Taktiken ziemlich viel Unterstützung erhalten. Doch allmählich kommen Zweifel an dieser Strategie auf. Obwohl geschätzt wird, dass fünf Russen für jeden um Bach getöteten ukrainischen Soldaten getötet werden, deuten neuere Berichte von der Front auch auf große ukrainische Opfer hin. „Scheint, scheint, scheint, eins steht über dem anderen“, sagen die Ukrainer laut einem Bericht der Das Wall Street Journal wenn sie mit Drohnen das Niemandsland sehen, in das die Russen vordringen.
Aber der Kriegsberichterstatter Yaroslav Trofimov bemerkt: „Das Problem ist, dass Russland seine Gefängnispopulation in die Luft jagt, während die Ukraine ihre besten Leute verliert.“ Und es gibt viele. Frontsoldat Borys sagte dagegen Kiew unabhängig Von seinem Bataillon von 500 Soldaten, das Mitte Dezember eintraf, seien „buchstäblich 150 übrig“.
Ukrainische Frontsoldaten beklagen auch, dass die Russen scheinbar endlose Munitionsvorräte haben, während sie selbst teilweise einen ganzen Tag vergeblich auf Feuerunterstützung warten. „Wir bekommen täglich zehn Granaten für unsere Mörser aus dem Zweiten Weltkrieg“, sagt Ilja, „genug für eine Minute Arbeit. Wenn das so weitergeht, wird Bachmoet bald umzingelt sein.“
Das große Problem für die Ukraine ist die Munition
Heisbourg betont, dass „man bei Knappheit immer fragen sollte, wie es auf russischer Seite steht“. Er räumt ein, dass sich die Ukraine einen Zermürbungskrieg längerfristig nicht leisten könne, weist aber darauf hin, dass das Land vorerst weniger Probleme habe, Soldaten zu finden als Russland. „In den vergangenen neun Kriegsjahren konnte die Ukraine etwa 400.000 Soldaten ausbilden, die auch im Donbass dienten.“
Übrigens beginnt die Ukraine diesen Vorteil jetzt zu verlieren, mit immer mehr neuen, kurz ausgebildeten Truppen an der Front, aber solange Russland keine neue Mobilisierung ankündigt, ist das nicht das größte Problem.
Auch im Bereich der Ausrüstung hätten die Russen Probleme, sagt Heisbourg. „Sie scheinen jetzt nicht mehr in der Lage zu sein, moderne Panzer herzustellen, also werden alte T-62-Panzer aufgearbeitet (hergestellt in der Sowjetzeit zwischen 1962 und 1975, Anm. d. Red.). Wenn die Ukraine in naher Zukunft alle versprochenen Panzer und andere Ausrüstung erhält, hat sie in diesem Frühjahr gute Offensivchancen. In einer so dynamischen Phase des Krieges wiegt auch der Mangel an Artillerie und Munition weniger schwer als beim Zermürbungskrieg jetzt im Donbass.“
Der Mangel an Artillerie und Munition sei das eigentliche Problem für die Ukraine in den nächsten anderthalb Jahren, sagt Heisbourg. Mindestens so lange dauert es, bis die westliche Produktionskapazität angepasst wird. „Frankreich hat in den letzten dreizehn Jahren 100.000 155-mm-Granaten in militärischen Missionen eingesetzt, Russland feuert 20.000 an einem Tag ab!“ Und auch Russland greift auf alte sowjetische Bestände zurück. „Ich würde also nicht mit einer russischen Munitionskrise rechnen.“
Sollte die Ukraine jetzt Kraft sparen, um im Frühjahr zuzuschlagen? Der Militäranalyst Michael Koffman schlägt vor, dass „erfolgreiche Strategien einen Punkt erreichen können, an dem sie weniger effektiv sind und den Erfolg wichtigerer Operationen beeinträchtigen können“. Heisbourg drückt es so aus: „Die Ukraine macht eine schwierige Zeit durch, also brauchen sie (im Frühjahr, Anm. d. Red.) einen Erfolg auf dem Schlachtfeld.“