Ein hochrangiger russischer Militärkommandeur sagte, Russland beabsichtige, die gesamte ukrainische Donbass-Region und das Territorium zu erobern, das sie mit der annektierten Halbinsel Krim verbindet.
Russische Truppen begannen „vor zwei Tagen“ eine „zweite Phase“ des Krieges und „eine der Aufgaben der russischen Armee besteht darin, die totale Kontrolle über den Donbass und die Südukraine zu errichten“, wurde Rustam Minnekajew, amtierender Kommandant des zentralen russischen Militärbezirks, zitiert sagte am Freitag von Interfax.
Minnekajew fügte hinzu, dass die Kontrolle der Südukraine „einen weiteren Weg nach Transnistrien“ öffnen würde, eine separatistische Enklave in Moldawien, wo ein kleines russisches Kontingent stationiert ist und wo er behauptete, „es gibt auch Fälle von Unterdrückung der russischsprachigen Bevölkerung“.
Die Kommentare scheinen darauf hinzudeuten, dass der russische Präsident Wladimir Putin ehrgeizigere Ziele für die jüngste Offensive hat als zuvor skizziert.
Russland hat die ganze Zeit behauptet, sein Hauptziel sei die „Befreiung“ der Donbass-Region, eines ostukrainischen Grenzgebiets, das größtenteils von von Moskau unterstützten Separatisten kontrolliert wird. Russische Truppen starteten diese Woche eine große Offensive zur Eroberung der Region, nachdem Versuche, Kiew und andere zentralukrainische Städte zu erobern, gescheitert waren.
Die Eroberung der Südukraine würde „es uns ermöglichen, einen Landkorridor zur Krim einzurichten und wichtige Teile der ukrainischen Wirtschaft zu beeinträchtigen“, sagte Minnekajew.
Die moldauische Regierung sagte in einer Antwort auf Minnekayev, dass „solche Äußerungen nicht nur unbegründet, sondern auch inakzeptabel sind, da sie zu erhöhten Spannungen und Misstrauen in der Gesellschaft führen“.
Moldauische Beamte teilten der Financial Times Anfang dieses Monats mit, dass sie zunehmend besorgt über Äußerungen sowohl ukrainischer als auch russischer Behörden über die Möglichkeit einer in Transnistrien inszenierten Provokation seien, die die separatistische Region in den Krieg ziehen könnte.
Es habe keine Anzeichen dafür gegeben, dass die dortigen russischen Soldaten und Pro-Kreml-Stellvertretertruppen mobilisiert hätten, fügten die moldauischen Beamten hinzu.
Russland eroberte in den frühen Tagen des Krieges Gebiete nördlich der Halbinsel Krim, die es 2014 annektierte, konnte jedoch keine weiteren Gewinne erzielen oder es mit der breiteren Front verbinden.
Die Eroberung der Hafenstadt Mariupol, von der Putin behauptete, sie habe sie am Donnerstag „befreit“, obwohl die Kämpfe dort andauerten, wäre ein bedeutender Schritt, um die Donbass-Region mit den russischen Streitkräften im Süden zu verbinden, sagen Analysten.
Die zweimonatige Belagerung hat Mariupol fast vollständig zerstört, das ein wichtiges Zentrum für ukrainische Exporte und die letzte bedeutende Stadt in der Region ist, die noch nicht unter russischer Kontrolle steht.
Es wird angenommen, dass etwa 2.000 ukrainische Kämpfer im Stahlwerk von Mariupol in Azovstal ausharren, das Russland die ganze Woche über schwer bombardiert hat, nachdem die verbleibenden Streitkräfte der Ukraine ihre Kapitulationsforderungen abgelehnt hatten.
Am Freitagmorgen sagte ein hochrangiger ukrainischer Beamter, Russland weigere sich, Zivilisten zu erlauben, sicher aus dem Stahlwerk zu evakuieren.
Laut der stellvertretenden Ministerpräsidentin der Ukraine, Iryna Vereshchuk, befinden sich etwa 1.000 Zivilisten, darunter auch Kinder, in der Anlage.
„Es gibt einen Korridor, in dem sich das Militär ergeben kann“, sagte Vereshchuk in einem Beitrag auf Telegram. „Die Russen haben einen bereitgestellt, aber wir brauchen ihn nicht, da unser Militär nicht kapitulieren will.“
„Es gibt auch einen humanitären Korridor, um die Zivilisten aus der Kampfzone zu evakuieren. Wir brauchen einen solchen Korridor aus Azovstal, um Frauen, Kinder und ältere Menschen zu evakuieren.“