Russland wird seine Invasion in der Ukraine fortsetzen, bis alle militärischen Ziele erreicht sind, sagte der Kreml, als es auf Kiews massive Gegenoffensive im Osten reagierte, die mehr als 3.000 Quadratkilometer Land zurückerobert hat.
Der Rückschlag des russischen Militärs ist der größte für den Kreml, seit er gezwungen war, die Pläne zur Einnahme der ukrainischen Hauptstadt umzukehren, und hat in Moskau zu einer steigenden Flut von Schuldzuweisungen geführt.
Präsident Wladimir Putin sei umfassend über die Verlegung der russischen Streitkräfte informiert, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Montag gegenüber Reportern. Das Verteidigungsministerium hat zugegeben, dass russische Truppen in der Region Charkiw zurückgezogen wurden, aber die Behörden haben es seitdem vermieden, es als Rückzug zu bezeichnen.
„Der Präsident steht rund um die Uhr in ständiger Kommunikation mit dem Verteidigungsminister und mit allen Militärkommandeuren“, sagte Peskow.
Auf die Frage, ob Putin seiner militärischen Führung immer noch vertraue, antwortete Peskow, dass die „militärische Spezialoperation“ – wie Moskau seine Invasion in der Ukraine nennt – fortgesetzt wird und „so lange fortgesetzt wird, bis alle ursprünglich gesetzten Ziele erreicht sind“.
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Am Montag arbeiteten die ukrainischen Truppen daran, die seit Beginn der Offensive östlich von Charkiw erzielten Gewinne zu konsolidieren. In Izyum, einem wichtigen Logistikknotenpunkt, an dem Tausende russischer Truppen stationiert waren, hissten ukrainische Soldaten die Nationalflagge über dem zentralen Regierungsgebäude des Bezirks auf dem Hauptplatz.
Nataliya Humenyuk, Sprecherin des ukrainischen Operationskommandos für den Süden, sagte am Montag, dass die Streitkräfte des Landes in der südlichen Region Cherson, wo die Ukraine eine frühere Gegenoffensive eingeleitet hatte, auch etwa 500 Quadratkilometer Territorium von den russischen Streitkräften befreit hätten.
„Unsere Fortschritte in den letzten zwei Wochen sind sehr überzeugend. Wir sind in verschiedenen Abschnitten von vier auf mehrere Dutzend Kilometer vorgerückt. Wir haben Gebiete befreit – etwa 500 Quadratkilometer“, sagte sie.
Zu den befreiten Städten gehörten Visokopiylya, Novovoznesenske, Bilohirka, Sukhy Stavok und Myrolyubivka, sagte sie.
Die Spannungen sind auch wegen Artillerieangriffen auf das Kernkraftwerk Saporischschja in der Südukraine gestiegen, die Kiew und Moskau sich gegenseitig die Schuld geben.
In einem Telefonat mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron am Sonntag warnte Putin vor möglichen „katastrophalen Folgen“ des angeblich ukrainischen Beschusses des Kraftwerks. Ukrainische Beamte sagen, es seien russische Streitkräfte, die die Einrichtung als Provokation angreifen.
Macron sagte, Russland sei für die Spannungen am Standort verantwortlich und forderte den Abzug der Moskauer Streitkräfte.
Zusätzliche Berichterstattung von Ben Hall in London