Laut UN-Daten nahm Russland Ende letzten Jahres die Ölexporte nach Nordkorea wieder auf, da die enger werdenden Beziehungen der isolierten Regime zu US-Warnungen führten, dass Pjöngjang plant, mehr Waffen zu liefern, um Wladimir Putins Kriegsanstrengungen in der Ukraine zu unterstützen.
Diese Woche von den Vereinten Nationen veröffentlichte Daten zeigten, dass Russland zwischen Dezember 2022 und April 2023 67.300 Barrel raffiniertes Erdöl nach Nordkorea geliefert hat, die ersten Lieferungen seit September 2020.
Der nordkoreanische Diktator Kim Jong Un hat sich seit der russischen Invasion in der Ukraine eifrig um die Gunst Putins gekümmert und sich gegenseitig materielle und politische Hilfe angeboten.
In einer Erklärung anlässlich des russischen Nationalfeiertags am Montag sicherte Kim Putin seine „volle Unterstützung“ zu und forderte eine „engere strategische Zusammenarbeit“ zwischen ihren Ländern, so die staatliche Nachrichtenagentur Nordkoreas.
Kim fügte hinzu, er halte „im Einklang mit dem gemeinsamen Wunsch der Völker beider Länder“ fest mit dem russischen Präsidenten die Hand.
Das Volumen der russischen Transfers nach Nordkorea macht einen winzigen Teil seiner Exporte aus, die vor dem Krieg in der Ukraine bis zu 8 Mio. Barrel pro Tag betrugen, einschließlich Rohöl und raffinierter Treibstoffe.
Der Handel deutet jedoch auf eine gegenseitige Anstrengung zur Förderung engerer Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang hin, das die Invasion der Ukraine im Februar letzten Jahres schnell befürwortete und neben Russland nur eines von vier Ländern war, die sich einer Resolution der UN-Generalversammlung widersetzten, in der die Invasion in der Ukraine verurteilt wurde Krieg.
Das US-Außenministerium äußerte diese Woche seine Besorgnis darüber, dass Nordkorea „die Lieferung weiterer militärischer Ausrüstung an Russland plant“.
Darin hieß es, die USA hätten bestätigt, dass Nordkorea bereits eine Lieferung von Infanterieraketen und Flugkörpern an das mit dem Kreml verbundene private Militärunternehmen Wagner Group abgeschlossen habe.
Jeder Waffenkauf aus Nordkorea würde gegen UN-Resolutionen verstoßen, die Russland als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrates unterzeichnet hat.
Nach dem sechsten Atomtest Nordkoreas im Jahr 2017 hat der UN-Sicherheitsrat die Lieferungen von raffiniertem Öl nach Nordkorea auf 500.000 Barrel pro Jahr begrenzt, was weit unter dem Energiebedarf des Landes liegt.
Alle Transfers müssen einem UN-Sanktionsausschuss gemeldet werden, aber nur ein kleiner Teil davon ist in der Praxis, und Nordkorea ist bekannt dafür, die Sanktionen durch illegale Transfers von Schiff zu Schiff zu umgehen.
Die UN-Daten zeigten auch, dass China, das Nordkorea während der Pandemie kontinuierlich mit raffiniertem Öl versorgte, im Januar und Februar dieses Jahres 35.669 Barrel lieferte.
Laut chinesischen Zolldaten erreichten auch die nordkoreanischen Exporte nach China im April den höchsten Stand seit fünf Jahren, was darauf hindeutet, dass Pjöngjang die Anfang 2020 verhängten strengen Grenzbeschränkungen gelockert hat. Der Ölhandel von Russland nach Nordkorea war im Oktober auf Null gesunken in diesem Jahr laut UN-Daten.
Westliche Diplomaten befürchten, dass eine Zunahme des grenzüberschreitenden Handels Nordkoreas mit Russland und China das Kim-Regime weiter ermutigen wird, da es stetige Fortschritte bei der Entwicklung seines Atomwaffenprogramms macht.
Moskau und Peking haben wiederholt Resolutionen des US-Sicherheitsrates blockiert, in denen Pjöngjangs Programm für ballistische Raketen verurteilt wurde, zuletzt nach dem gescheiterten Start eines militärischen Spionagesatelliten Ende letzten Monats.
Zusätzliche Berichterstattung von David Sheppard in London