Eine Aufklärungsgruppe, die behauptete, für das ukrainische Militär zu arbeiten, drang nach Russland ein und startete angeblich am Donnerstag einen Angriff, der Präsident Wladimir Putin dazu veranlasste, seinen Sicherheitsrat einzuberufen und eine geplante Reise aus Moskau hinauszuzögern.
Russische Behörden sagten am Donnerstag, die Gruppe sei in ein Dorf in der Region Brjansk nahe der russischen Grenze zur Ukraine eingedrungen und habe zwei Zivilisten erschossen, aber keine Beweise für einen Angriff vorgelegt.
In einer geplanten Ansprache am Donnerstag behauptete Putin, dass „heute ein Terroranschlag verübt wurde“.
„Sie infiltrierten das Gebiet nahe der Grenze und eröffneten das Feuer auf Zivilisten“, sagte er. „Sie haben das Auto gesehen [they have attacked] war Zivilisten, sie sahen die Kinder drinnen – aber sie eröffneten das Feuer.“
Der Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, Mykhailo Podolyak, sagte, der Schritt sei „eine klassische Provokation“ Russlands.
Aber eine in der Ukraine ansässige Gruppe russischer Staatsangehöriger, die sich selbst Russisches Freiwilligenkorps nennt, hat auf ihrem Telegrammkanal ein Video gepostet, das zwei Männer zeigt, die Sturmgewehre tragen, in weiße Wintertarnung gekleidet sind und eine Flagge halten, die mit dem Symbol der Gruppe geschmückt ist – einem Schwert und einem Schild.
Einer der Männer sagt: „Freunde, das ist passiert . . . Wir haben die Staatsgrenze überschritten. Wir bekämpfen nicht die Zivilisten, wir töten keine unbewaffneten Menschen. Es ist an der Zeit, dass die russischen Bürger verstehen, dass sie keine Sklaven sind. Streit!“
In dem Telegram-Beitrag sagte die im August gegründete Gruppe, sie sei „in die Region Brjansk gekommen, um ihren Landsleuten zu zeigen, dass es Hoffnung gibt, dass freie Russen mit Waffen in ihren Händen gegen das Regime kämpfen können“.
Einer der Männer im Video ist Denis Nikitin, 38, der Leiter des Korps. Nikitin – ein prominenter rechtsextremer, in Russland geborener Fußballrowdy und Mixed-Martial-Arts-Kämpfer – gründete das weiße nationalistische Bekleidungslabel White Rex.
Nikitin, ein Polyglott, der manchmal auch den Nachnamen Kapustin verwendet, wurde in Moskau geboren, studierte in Europa und lebte jahrelang in Deutschland, bevor er 2017 in die Ukraine zog. Er hat eine große Anhängerschaft unter rechten Nationalisten im ganzen Westen, einschließlich der USA, gesammelt.
Seine Gruppe behauptet, eine „russische Freiwilligenformation zu sein, die Teil der Streitkräfte der Ukraine ist“. Das ukrainische Militär hat diese Verbindung nicht bestätigt.
Andriy Yusov, ein Sprecher des ukrainischen Militärgeheimdienstes, sagte der Financial Times, der Vorfall am Donnerstag sei „eine interne russische Pattsituation“. Er sagte, die bewaffneten russischen Männer seien eine „unabhängige Formation“, die für die Befreiung ihres Landes kämpfe und „nicht“ ausgebildet oder Teil der ukrainischen Streitkräfte seien.
Gruppen aus der Ukraine haben in der Vergangenheit die russische Grenze überschritten und sind in die Region Brjansk eingedrungen. Im Dezember wurde ein vierköpfiges ukrainisches Sabotageteam getötet, das mit Waffen und Sprengstoff aufgefunden wurde.
Aber die ukrainischen Streitkräfte haben kürzlich behauptet, Russland bereite „Provokationen“ im Grenzgebiet vor, wo sich angeblich der Vorfall vom Donnerstag ereignet haben soll.
Putins Sprecher Dmitri Peskow bestätigte, dass am Freitag eine Sitzung des Sicherheitsrates stattfinden werde und dass der Präsident eine geplante Reise in die südliche Region Stawropol aus „offensichtlichen Gründen“ abgesagt habe.
Putin hat Russlands Invasion in der Ukraine gerechtfertigt, indem er fälschlicherweise behauptete, dass das von einem jüdischen Präsidenten regierte Land von Nazis kontrolliert werde. In seiner De-facto-Kriegserklärung vom 24. Februar 2022 sagte er, er habe eine „militärische Spezialoperation“ angeordnet, um die Ukraine zu „entnazifizieren“. Aber es wurden Neonazis gefunden, die auf russischer Seite kämpften, unter anderem in der Wagner-Söldnergruppe.
Experten befürchten, dass die Reaktion von Putin hart ausfallen könnte, weil er Vorfälle, die in die Zuständigkeit des Bundessicherheitsdienstes (FSB) fallen, sehr ernst nimmt.
Putin vertraue dem FSB mehr als dem Verteidigungsministerium, und die Reaktionstaktiken würden anders sein, sagte Tatyana Stanovaya, Senior Fellow der Carnegie Endowment for International Peace, in ihrem Telegram-Kanal. „Etwas Ernsthaftes wird vorbereitet – sie werden antworten.“