Russland hat größere Ambitionen als die Ostukraine. Wie läuft der Vormarsch?

Ein russischer General sagt, die Eroberung des Donbass sei „Moskaus Hauptziel“. Wie plausibel ist das?

Das ist unwahrscheinlich. Die schweren Angriffe der russischen Armee auf zahlreiche ukrainische Städte, darunter Kiew, beweisen, dass Russland größere Ambitionen hat als die Eroberung der Ostukraine. Auch Präsident Putins Befehl, die Ukraine zu „entnazifizieren“ und zu „entmilitarisieren“, legt dies nahe – und Putin hat darauf nicht verzichtet. Sergej Rudskoi, der stellvertretende Stabschef der russischen Armee, versuchte in einem Briefing, die russische Bevölkerung davon zu überzeugen, dass „die militärische Sonderoperation“ nach Plan verläuft. Er stellte gescheiterte Angriffe auf Städte als erfolgreiche Versuche dar, die ukrainische Armee zu erschöpfen, damit Russland zum „Hauptziel“ übergehen könne: der Eroberung „des Territoriums“ der von Russland anerkannten Volksrepubliken Luhansk und Donezk.

Wie viel Territorium hat Russland in der Ostukraine geschaffen?

Große Teile der Provinzen Donezk und Luhansk waren bereits zu Beginn der Invasion von Separatisten unter Führung Moskaus besetzt. Seit dem 24. Februar hat Russland in Luhansk, der äußersten nordöstlichen Provinz der Ukraine, erhebliche Gebietsgewinne erzielt. Russland behauptet, 96 Prozent der Provinz zu kontrollieren. Aber das gewonnene Terrain besteht hauptsächlich aus ländlichen Gebieten. Russland konnte Severodonetsk, die größte Stadt der Provinz mit mehr als 100.000 Einwohnern, nicht erobern. Auch Angriffe auf die strategisch günstig gelegenen Städte Zolote und Popasna seien abgewehrt worden, teilte die ukrainische Armee mit.

In der Provinz Donezk hat Russland Territorium im Süden erobert. Mehr als die Hälfte der Provinz ist laut Moskau inzwischen unter russischer Kontrolle. Die Offensive zielt auf Mariupol, wo russische Truppen das geschwärzte Zentrum erreicht haben. Russland macht „langsame, aber stetige“ Fortschritte, so das Institute for the Study of War (ISW). Die Denkfabrik erwartet, dass Mariupol „in naher Zukunft“ fallen wird.

Kann Russland nach Mariupol den Rest des Donbas einnehmen?

Das hängt laut ISW von den Verlusten ab, die die russische Armee bei der Besetzung von Mariupol erlitten hat. Wenn die Verluste groß sind, besteht kaum eine Chance, dass Russland die groß angelegten Kämpfe im Osten kurzfristig wieder aufnehmen kann. „Es ist noch zu früh, um das zu sagen, aber aktuelle Indikatoren deuten darauf hin, dass die russischen Verluste erheblich waren und auch weiterhin sein werden“, sagte die ISW. Einen schnellen Vormarsch Russlands im Osten hält die Denkfabrik für „unwahrscheinlich“.

Wie verteidigt sich die ukrainische Armee?

Bis letzten Monat war der stärkste Teil der ukrainischen Armee im Osten des Landes stationiert. Immerhin hatte es acht Jahre Krieg gegeben. Die ukrainische Armee hat sich an geschützten Stellen hinter Hügeln und Flüssen eingegraben. In der Provinz Donezk kontrollieren ukrainische Militärangehörige immer noch die meisten dieser Positionen. Ob sie es behalten können, hängt von ihrem Nachschub ab. Die ukrainische Rüstungsindustrie wurde durch russische Bombenangriffe schwer beschädigt. Aus Polen eingeführte westliche Waffen müssen mehr als tausend Kilometer zurücklegen, um die Ostukraine zu erreichen.

Die ukrainische Regierung wirft Russland den Einsatz von Phosphormunition im Donbass vor. Was ist darüber bekannt?

Die Ukraine sagt, Russland habe weißen Phosphor bei Angriffen in den Städten Kramatorsk, Avdiivka (Provinz Donezk) und Popasna (Provinz Luhansk) eingesetzt. Der selbstentzündliche weiße Phosphor kann tödliche Verbrennungen verursachen und ist daher umstritten.

Ukrainische Soldaten haben Fotos von Bombenanschlägen geteilt, die Bombenanschlägen mit Phosphormunition ähneln. Es gibt jedoch keine unabhängige Bestätigung der Verwendung von Phosphor durch Russland. Putins Sprecher antwortete kürzlich auf die Vorwürfe, Russland habe „nie gegen internationale Konventionen verstoßen“.

Phosphor steht nicht auf der Chemiewaffen-Verbotsliste der Organisation für das Verbot chemischer Waffen und ist nicht unter allen Umständen verboten. Mehrere Länder haben Phosphormunition verwendet, um Nebelwände zu errichten. Wegen der hohen Gefahr tödlicher Verbrennungen fordern Menschenrechtsorganisationen strengere internationale Regeln für die Verwendung von Phosphor. Human Rights Watch dokumentierte unter anderem schwere Verletzungen durch weißen Phosphor in Syrien, Afghanistan und Gaza.