Der Geist der Ukraine muss gebrochen werden, das scheint die Botschaft der beispiellosen schweren Angriffe Russlands zu sein. Mit enormer Feuerkraft zielt es darauf ab, die ukrainische Luftverteidigung zu überlasten, zu schwächen und die Moral zu zerstören.
Die ukrainische Regierung warnt seit Monaten davor und nun ist er da: ein neuer russischer Winter des Terrors. Seit vergangenem Freitag schießen in großer Zahl Marschflugkörper, Kamikaze-Drohnen, Hyperschall- und ballistische Raketen aus der Wolkendecke über ukrainischen Städten.
„Wir haben noch nie so viele Ziele auf unseren Monitoren gesehen“, sagte der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe nach einem Angriff, bei dem mindestens 39 Zivilisten getötet wurden.
Die Luftangriffe sind die schwersten seit den ersten Tagen der großen Invasion vor fast zwei Jahren. Am vergangenen Freitag feuerte Russland auf einmal 158 Raketen und Drohnen auf die Ukraine ab. In der Nacht von Montag auf Dienstag folgte eine Salve von 134 Raketen und Drohnen.
Russland ist bestrebt, die ukrainische Luftverteidigung zu überlasten und zu schwächen. Dies wurde im vergangenen Jahr mit modernen westlichen Systemen deutlich gestärkt. Die Ukraine sagt, sie schieße die meisten russischen Raketen und Drohnen vom Himmel. Doch wie lange kann das Land das durchhalten, da die Versorgung mit neuer Munition ungewiss ist?
Über den Autor
Tom Vennink verschreibt de Volkskrant über Russland, die Ukraine, Weißrussland, den Kaukasus und Zentralasien. Er reist regelmäßig in den Krieg in die Ukraine. Zuvor war er Korrespondent in Moskau.
Der zweite russische Winter des Terrors unterscheidet sich vom ersten. Die vorherige startete früher und bestand aus kleineren Raketen- und Drohnensalven. Aufgrund der mangelnden Luftverteidigung der Ukraine gelang es Russland, das Energienetz schwer zu beschädigen. Millionen Bürger blieben ohne Strom, Heizung und Wasser in der Kälte, obwohl es der Ukraine gelang, einen völligen Zusammenbruch des Energienetzes zu verhindern. Techniker wurden zu den neuen Helden der Ukraine.
Neue Taktik
Jetzt entscheidet sich Russland für eine neue Taktik, um die Ukraine so hart zu treffen, dass die Bevölkerung ihre Ausdauer verliert. Russland hat Monate damit verbracht, seine Raketenarsenale aufzubauen. Russlands Rüstungsindustrie hat im vergangenen Jahr mehr produziert als je zuvor. Die Sicherheitsdienste bauten ein Netz von Handelsrouten auf, um Komponenten für Präzisionsraketen zu importieren und so westliche Sanktionen zu umgehen. Waffenfabriken weiteten die Zahl der Schichten aus. Aus nichtmilitärischen Unternehmen wurden Militärunternehmen, etwa eine Bäckerei, die heute Drohnen herstellt.
Die Ukraine und der Westen haben den Winter kommen sehen. Jens Stoltenberg, NATO-Generalsekretär, warnte Ende November, dass Russland die aufgebauten Raketenbestände nutzen werde, um die Ukraine „im Dunkeln und in der Kälte“ zu lassen. „Wir sollten Russland nicht unterschätzen“, sagte Stoltenberg. „Die russische Wirtschaft befindet sich im Kriegsmodus.“
Auch Russland kann auf seine Verbündeten zählen. So habe Russland beispielsweise ballistische Raketen aus Nordkorea erhalten und hoffe, bald Raketen aus dem Iran zu erhalten, teilte die US-Regierung am Donnerstag mit. Am vergangenen Freitag und am vergangenen Dienstag schlugen nordkoreanische Raketen zum ersten Mal in der Geschichte europäisches Territorium ein.
Die massiven Salven überwältigen die ukrainische Flugabwehr. „Der Bildschirm war fast vollständig rot“, sagte Luftwaffensprecher Juri Ihnat im ukrainischen Fernsehen. „Wir haben nicht die Ressourcen, um alle Raketen abzufangen.“
Die russische Armee versucht, die Flugabwehr zu überlisten, indem sie Raketen zunächst durch den ukrainischen Luftraum kreisen lässt, bevor sie auf ihr Ziel zusteuert. Andere Raketen nehmen Umwege über andere Lufträume, etwa den der Europäischen Union: Das polnische Militär behauptet, eine der russischen Raketen sei 40 Kilometer über Polen geflogen und dann in Richtung Ukraine abgedreht.
Dank westlicher Flugabwehrsysteme wie der amerikanischen Patriot, der norwegischen Nasams und der deutschen Iris-T ist es der Ukraine vorerst gelungen, die meisten Raketen vom Himmel zu schießen. Sie erwiesen sich auch als resistent gegen die Kronjuwelen der russischen Raketenindustrie: Mindestens zehn Kinzjal-Raketen, Hyperschallraketen, die nach Angaben Russlands eine Geschwindigkeit von zehnfacher Schallgeschwindigkeit erreichen können, wurden den Angaben zufolge aus der Luft genommen Ukraine. Ein Video zeigt einen abgefangenen Kinzjal, der in der Nähe von Kiew in den Fluss planscht.
Neue Munition
Entscheidend für die Ukraine ist neue Munition für die Luftverteidigung. Kiews mobile Luftverteidigung verfüge über genügend Munition für „die nächsten schweren Angriffe“, sagte der ukrainische General Serhi Najew am Donnerstag. „Aber mittel- und langfristig brauchen wir Hilfe aus westlichen Ländern, um unsere Raketenvorräte wieder aufzufüllen.“
Die Nervosität der Ukrainer angesichts der Waffenlieferungen aus dem Westen ist verständlich. Im Gegensatz zur russischen Rüstungsindustrie befindet sich die europäische Rüstungsindustrie noch immer nicht im vollen Kriegsmodus: Kürzlich wurde deutlich, dass die EU weit davon entfernt ist, ihr Versprechen an die Ukraine von 1 Million Artilleriegeschossen einzuhalten. Die USA kündigten ihr allerletztes Rüstungspaket für die Ukraine vor dem Jahreswechsel an. Neue Hilfen bedürfen der Zustimmung des geteilten Kongresses.
Neu in diesem Winter ist jedoch, dass die Ukraine besser in der Lage ist, zurückzuschlagen. Am vergangenen Samstag, einen Tag nach dem ersten schweren russischen Luftangriff, führte die Ukraine ihren größten Luftangriff auf russisches Territorium durch. Videos zeigen Feuer und Schäden in Belgorod, einer russischen Stadt in der Grenzregion. Russland sagte, die Ukraine habe bei den Angriffen mindestens acht Raketen abgefeuert und 22 Menschen getötet.
Der ukrainische Vergeltungsschlag ist in seinem Ausmaß mit den russischen Angriffen nicht zu vergleichen, zeigt aber, dass auch die ukrainische Rüstungsindustrie große Fortschritte gemacht hat. Russland bestätigte, dass die Ukraine ihre Raketen mit einem ukrainischen Raketensystem abgefeuert habe. Westliche Regierungen haben Kiew verboten, gelieferte Waffen für Angriffe auf russisches Territorium einzusetzen. „Egal wie viele Raketen der Feind abfeuert“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Silvesterabend, „wir werden uns erheben.“