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Die russische Armee habe die Hälfte ihrer Kampfkraft in der Ukraine verloren, darunter bis zu 2.500 Panzer, und der Hauptangriff der Kiewer Gegenoffensive stehe noch bevor, sagte der Chef der britischen Streitkräfte.
Admiral Sir Tony Radakin wies Behauptungen zurück, dass die Gegenoffensive der Ukraine nur langsam vonstatten ginge, und argumentierte, dass die Gegenoffensive gegen Russland „nie ein singulärer Akt“ gewesen sei und dass Kiews Militärstrategie „aushungern, ausdehnen und zuschlagen“ die russischen Verteidigungslinien nach und nach zum Einsturz bringe.
Die Ukraine hatte Mühe, die stark befestigten Verteidigungsanlagen Russlands in ihrem vor einem Monat gestarteten Gegenangriff zu durchbrechen, was die Hoffnungen einiger westlicher Verbündeter Kiews auf einen schnellen Durchbruch der ukrainischen Streitkräfte zunichte machte.
„Die Frage ist: Wie kann man eine mehr als tausend Kilometer lange Frontlinie so gestalten, dass sie für Russland eher zu einem Problem wird als für die Ukraine?“ Das sagte Radakin bei einer parlamentarischen Anhörung. „Deshalb sehen Sie, wie die Ukraine mehrere Achsen untersucht und Finten durchführt.“
Radakin räumte ein, dass die Dichte der russischen Minenfelder „stärker als erwartet“, der Mangel an ukrainischer Luftunterstützung und „nicht alle [military] Ausrüstung, die sie [Kyiv] erwünscht“ hatte die Kampagne kompliziert gemacht.
Aber er sagte auch, es sei unfair, die Ukraine an einen bestimmten Zeitplan zu binden und dass „Russland jetzt so schwach ist, dass es nicht die Kraft dazu hat.“ [its own] Gegenoffensive.“
„Russland hat fast die Hälfte der Kampfkraft seiner Armee verloren“, sagte Radakin. „Letztes Jahr hat es 10 Millionen Artilleriegeschosse abgefeuert, kann aber bestenfalls 1 Million Granaten pro Jahr produzieren. Es hat 2.500 Panzer verloren und kann bestenfalls 200 produzieren [new] Panzer pro Jahr“, sagte er.
Das Vereinigte Königreich ist nach den USA der zweitgrößte Geber von Militärhilfe für die Ukraine und steht an der Spitze, wenn es darum geht, Kiew mit fortschrittlicher militärischer Ausrüstung, darunter Kampfpanzern und Langstrecken-Marschflugkörpern, zu versorgen.
In einer oft hitzigen Reihe von Gesprächen mit Mitgliedern des Verteidigungsausschusses des britischen Parlaments verteidigte Radakin auch den eigenen Bereitschaftszustand der britischen Streitkräfte – obwohl er einräumte, dass die Armee „sehr alte“ gepanzerte Fahrzeuge einsetzte.
„Wir brauchen größere Vorräte, wir müssen tödlicher sein und wir müssen unsere Produktivität steigern“, sagte Radakin. „Ich würde nicht sagen, dass ich glücklich bin.“
Das Verteidigungsministerium wird ein seit langem aufgeschobenes Befehlsdokument darüber herausgeben, wie die britischen Streitkräfte ihr jährliches Verteidigungsbudget von rund 50 Milliarden Pfund ausgeben werden. Radakin sagte, er habe „verstanden“, dass dies vor Beginn der Sommerpause des Parlaments am 20. Juli veröffentlicht werde.