Moskau hat mit Vergeltungsmaßnahmen gegen Litauen gedroht, nachdem der baltische Staat den Schienentransport russischer Waren unter EU-Sanktionen in die Enklave Kaliningrad eingestellt hatte.
Das russische Außenministerium hat am Montag den litauischen Geschäftsträger in Moskau vorgeladen, um „eine sofortige Aufhebung der Beschränkungen zu fordern“ oder sich „Verteidigungsklagen“ zu stellen [Russia’s] nationalen Interessen“, heißt es in einer Erklärung.
Grigory Karasin, ein ehemaliger hochrangiger Diplomat, der dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten im Oberhaus Russlands vorsitzt, sagte, die Demarche sei „hart“ und warnte davor, dass jede Reaktion „ziemlich entscheidend“ sein würde, so die russische Nachrichtenagentur Interfax.
Litauen, das die einzige Überland-Eisenbahnstrecke kontrolliert, die Kaliningrad mit dem russischen Festland verbindet, hat am Wochenende damit begonnen, den Export von Waren, die unter EU-Sanktionen fallen, als Vergeltung für den Einmarsch von Präsident Wladimir Putin in die Ukraine einzuschränken.
Die Beschränkungen betrafen Öl, Zement, Stahl, Eisen, Kohle und andere Güter, die etwas mehr als die Hälfte der gesamten russischen Schienenlieferungen nach Kaliningrad ausmachen, sagte das Ministerium.
Eingeklemmt zwischen Litauen und Polen, ist Kaliningrad eine Quelle der Spannungen zwischen Russland und Europa, seit die baltischen Staaten 1991 ihre Unabhängigkeit von der UdSSR erklärten und es ohne direkten Landweg nach Moskau zurückließen.
Dort hat die russische Ostseeflotte mit fast 80 Kriegsschiffen und U-Booten ihr Hauptquartier. Moskau hat auch nuklearfähige ballistische Iskander-Raketen in der Region stationiert, obwohl es nicht gesagt hat, ob sie Atomsprengköpfe tragen.
Dmitri Medwedew, stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates, warnte im April, dass es für die Region unmöglich sei, „nicht nuklear“ zu bleiben, wenn Finnland und Schweden der NATO beitreten, und schlug vor, dass der mögliche Nukleareinsatz offiziell gemacht werden könnte.
Die EU-Sanktionen haben Kaliningrad noch weiter isoliert und russische Flugzeuge aufgrund eines Verbots der Nutzung des Luftraums des Blocks gezwungen, einen Umweg über die Ostsee zu machen.
Litauen wies russische Vorwürfe zurück, es habe einseitig gehandelt, und sagte, sein Schritt stehe im Einklang mit den EU-Maßnahmen, die unterschiedliche Abwicklungsfristen enthalten, nach denen die betreffenden Waren nicht mehr nach Russland geliefert werden können.
„Es ist nicht Litauen, das irgendetwas tut. Es sind die EU-Sanktionen“, sagte Gabrielius Landsbergis, Litauens Außenminister. „Dies geschieht in Absprache mit der Europäischen Kommission und gemäß den Richtlinien der Europäischen Kommission.“
Die Europäische Kommission reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Landsbergis spielte am Rande eines Treffens der EU-Außenminister am Montag in Luxemburg die Drohung einer russischen Reaktion herunter.
Litauen sagte auch, dass die Überlandbahnstrecke für Passagiere und nicht sanktionierte Waren offen bleiben werde.
Der Kreml verglich die Beschränkungen mit einer „Blockade“ und sagte, er werde die Situation bewerten, bevor er entscheide, ob und wie er reagieren werde, berichtete Interfax.
Anton Alikhanov, Gouverneur von Kaliningrad, sagte, die Provinz könne die sanktionierten Waren durch die Ostsee transportieren, sagte jedoch, dass die zusätzlichen Kosten den Transit wirtschaftlich unrentabel machen würden, so der staatliche Nachrichtensender Ria Novosti.
Russland könnte als Reaktion „ziemlich offensichtliche“ Maßnahmen ergreifen, die für Litauen „äußerst schmerzhaft“ wären, fügte er hinzu.
EU-Chefdiplomat Josep Borrell spielte die möglichen Folgen der Spucke herunter.
„Der Rest der Welt wird von den Ereignissen in Kaliningrad nicht betroffen sein, aber der Rest der Welt ist sehr stark von den Ereignissen in der Ukraine betroffen“, sagte Borrell.