Russland hat gedroht, die Gaslieferungen nach Westeuropa durch die einzige Pipeline, die die Regionen noch verbindet, einzuschränken, und davor gewarnt, dass es die Flüsse durch die Ukraine ab nächster Woche verringern könnte.
Gazprom, das staatlich unterstützte russische Gaspipeline-Monopolist, beschuldigte die Ukraine am Dienstag, Gas für Moldawien aus Leitungen zu beziehen, die durch das Land verlaufen, und warnte, dass es die Lieferungen ab dem 28. November reduzieren könnte.
Während die russischen Ströme nach Moldawien nur einen kleinen Prozentsatz derjenigen ausmachen, die die Ukraine durchqueren, dürfte jede Bedrohung der letzten verbleibenden Pipelineroute nach Westeuropa die Energiemärkte zu Beginn des Winters verunsichern.
Jeder Lieferverlust durch die Ukraine könnte die Energiemärkte jedoch immer noch verunsichern, da Regierungen und Händler der Ansicht sind, dass Europa mehr als das gespeicherte Gas benötigt, um den Wärme- und Industriebedarf im Winter zu decken.
Tom Marzec-Manser von der Energieberatung ICIS sagte, dass die Drohung von Gazprom vorerst nur russische Mengen betrifft, die über die Ukraine nach Moldawien gehen, Händler jedoch wahrscheinlich befürchten, dass dies der Vorläufer weiterer Kürzungen sein könnte.
Groß angelegte russische Lieferkürzungen haben oft mit der Drohung begonnen, die Mengen zunächst um einen kleinen Betrag zu reduzieren, während der Vorwurf, die Ukraine habe Lieferungen umgeleitet, die Gaskrise von 2009 widerspiegelt, als Russland als Reaktion darauf schließlich die Lieferungen nach Europa kürzte.
„Die Industrie befürchtet seit langem, dass Russland in diesem Winter die verbleibenden Ströme nach Westeuropa über die Ukraine bedrohen könnte“, sagte Marzec-Manser. „Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass kleine Lieferengpässe sehr schnell zu größeren Kürzungen werden können, und Europa ist in Bezug auf die Gasversorgung in den kältesten Monaten noch nicht über dem Berg.“
Russland wurde beschuldigt, seine Gaslieferungen nach Europa als Vergeltung für die westliche Unterstützung der Ukraine „zur Waffe“ gemacht zu haben. Seit Moskaus großangelegter Invasion im Februar hat es alle Pipelines bis auf eine geschlossen, die nach Westeuropa führen, einschließlich der Pipelines, die die Ukraine umgehen, wie Nord Stream 1. Die Lieferungen wurden auf kaum mehr als 10 Prozent des Niveaus vor der Invasion reduziert. Schüren einer Lebenshaltungskostenkrise auf dem gesamten Kontinent.
Der europäische Gas-Benchmark TTF stieg am Dienstag um mehr als 8 Prozent auf 124,50 Euro je Megawattstunde.
Die Preise stiegen im August auf mehr als 300 Euro pro Megawattstunde – das entspricht mehr als 500 Dollar pro Barrel in Ölpreisen –, als Russland die Lieferungen über seine größte Route nach Westeuropa, die Nord Stream 1-Leitung nach Deutschland, unterbrach.
Aber obwohl die Preise historisch hoch bleiben, haben sie sich in den letzten Monaten entspannt, nachdem Europa seine Gasspeicher fast bis zur Kapazitätsgrenze gefüllt hatte, während das milde Herbstwetter den Beginn der Heizsaison verzögerte.
Gazprom sagte, die Ukraine habe über einen unbestimmten Zeitraum etwa 52 Millionen Kubikmeter Gas „angesammelt“ – das entspricht etwas mehr als einem Tagesvorrat durch die Pipeline –, der angeblich für Moldawien bestimmt war.
Über die verbleibende Pipeline sind in den letzten Wochen täglich etwa 43 Millionen Kubikmeter Gas durch die Ukraine von Russland zu den westeuropäischen Märkten geflossen.
Moldawien hat vor den kältesten Wintermonaten einen Teil seines Gases in der Ukraine gelagert, sagten Analysten, und die Ukraine wies die Behauptungen von Gazprom am Dienstag zurück.
Der Gasfernleitungsnetzbetreiber der Ukraine sagte in einer Erklärung, dass Gazprom speziell versuche, die Nutzung eines kürzlich eingeführten Rückflussmechanismus an der moldauisch-ukrainischen Grenze zu blockieren, der es ermöglicht, Gas in beide Richtungen zu pumpen.
„Dies ist nicht das erste Mal, dass Russland auf Gas als politisches Druckmittel zurückgreift“, sagte Olga Bielkova, Direktorin für Regierung und internationale Angelegenheiten bei GTSO. „Sie manipuliert Fakten, um ihre Entscheidung zu rechtfertigen, das Volumen der Gaslieferungen an europäische Länder weiter zu begrenzen.“
Gazprom sagte, die Reduzierung der Mengen würde der „Unterlieferung“ von Moldawien in die Ukraine entsprechen, gab jedoch an, dass es den Rest seiner normalen Gaslieferungen in das Land fortsetzen werde.