Nach einer beispiellos erfolgreichen Woche an der Front im Nordosten hat die ukrainische Armee die Kontrolle über die Stadt Kupjansk zurückerlangt. Es ist also wahrscheinlich, dass das nahe gelegene Izhum bald folgen wird. Nach Angaben des unabhängigen Institute of the Study of War hat die Gegenoffensive in der Region Charkiw bereits 2.500 Quadratkilometer zurückgewonnenes Territorium erbracht.
Die Gebietsgewinne im Nordosten gehen schneller voran, als viele zu träumen wagten: Vor vier Tagen lag die Frontlinie noch sechzig Kilometer vor Kupjansk. Mit der Rückeroberung der Stadt steht die Armee am Ufer des Oskil, einem der Hauptflüsse im Nordosten des Landes. Auch im nahe gelegenen Isjum kann die Ukraine wohl schnell die blau-gelbe Flagge hissen.
Die Befreiung von Kupjansk wurde am Samstagmorgen von einem Berater des Regionalgouverneurs bestätigt. Zuvor waren in den sozialen Medien Fotos von Soldaten mit ukrainischen Flaggen in Kupjansk aufgetaucht.
Wahrscheinlich sei der Kreml von der Offensive überrascht worden, schreibt das britische Verteidigungsministerium in seinem Daily Intelligence Update. Relativ wenige russische Truppen sollen in der Gegend präsent sein. Laut Ex-Armeekommandant Mart de Kruif sind vermutlich viele Soldaten an die Front im Süden des Landes verlegt worden, wo die Ukraine bei Cherson eine weitere Gegenoffensive gestartet hat. „Russlands Reaktion auf die dortige Bedrohung hat die Voraussetzung dafür geschaffen, dass die Ukraine an der Front in Charkiw agiert.“
Initiative in der Ukraine
De Kruif gibt an, dass die Ukrainer und die Russen derzeit mit einem vergleichbaren Arsenal und einer vergleichbaren Anzahl von Soldaten Krieg führen. Umso wichtiger sind zwei Dinge: die Motivation der Armee und die Qualität der Führung, sowohl vor Ort als auch bei der Umsetzung politischer Wünsche in militärische Strategien.
Die Ukraine übertrumpfe ihren Rivalen derzeit an beiden Fronten, sagt der pensionierte Berufssoldat. Infolgedessen liegt die Initiative im Krieg derzeit bei den Ukrainern, und die Russen sind gezwungen zu reagieren.
Das soll nicht heißen, dass der ukrainische Angriff im Süden ein Ablenkungsmanöver war, um im Norden anzugreifen, sagt De Kruif. „Auch bei Cherson wird hart gekämpft. Ich denke, das ukrainische Ziel für den Winter ist es, das Gebiet westlich des Flusses Dnipro zurückzuerobern, damit die Bedrohung für Odessa gebannt ist.“ Der Vormarsch im Nordosten des Landes ist jedoch von strategischer Bedeutung: Viele russische Versorgungsleitungen verlaufen durch das Gebiet.
Obwohl der Kreml den Bodenverlust bestreitet, sprach selbst der prorussische Chefpolitiker der Region Charkiw von einem „sehr scharfen und schnellen“ Vormarsch der ukrainischen Armee. Moskau sagte am Freitag, es werde militärische Verstärkung an die Nordostfront schicken. Die ukrainische Armee teilte am Samstag mit, dass sich 1.300 tschetschenische Kämpfer den Russen angeschlossen hätten.
Winter
Obwohl die Gebietsgewinne auf ukrainischer Seite zu großem Optimismus führen, hütet sich US-Außenminister Anthony Blinken vor unrealistischen Erwartungen. „Es gibt immer noch viele russische Truppen in der Ukraine. Präsident Putin hat gezeigt, dass er bereit ist, Menschen zu einem hohen russischen Preis zu opfern, so tragisch und schrecklich das leider auch ist.“
Zudem wird der nahende Winter dem ukrainischen Aufschwung ein Ende bereiten, befürchtet De Kruif. In den kommenden Wochen werde die Initiative bei der Ukraine bleiben, aber das werde nicht ausreichen, um ein Gebiet wie De Krim zu befreien. „Dann kommt der Winter und es wird nicht gekämpft. Putin hat dann die Chance, in seinem Land eine Kriegswirtschaft aufzubauen, wobei abzuwarten bleibt, ob der Westen die Ukraine weiterhin auf diese Weise unterstützen wird.“
